Europa ist schockiert über Epstein-Akten, entlässt Top-Diplomaten, Politiker und sogar Prinzen. Amerika zuckt mit den Schultern

Ein Prinz, ein Botschafter, hochrangige Diplomaten, Top-Politiker. Alle gestürzt durch die Jeffrey-Epstein-Akten. Und alle in Europa, statt in den Vereinigten Staaten.

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Der umfangreiche Fundus an Epstein-Dokumenten, der vom US-Justizministerium veröffentlicht wurde, hat in Europas politischer, wirtschaftlicher und gesellschaftlicher Elite Schockwellen ausgelöst — Schlagzeilen beherrscht, Karrieren beendet und politische sowie strafrechtliche Ermittlungen angestoßen.

Der ehemalige britische Botschafter in Washington, Peter Mandelson, wurde entlassen und könnte ins Gefängnis kommen. Der britische Premierminister Keir Starmer steht wegen Mandelson-Ernennung vor einer Führungskrise. Hochrangige Persönlichkeiten sind in Norwegen, Schweden und der Slowakei gefallen. Und noch vor der jüngsten Aktenlieferung verlor Andrew Mountbatten-Windsor, Bruder von König Charles III., seine Ehrungen, seinen Fürstentitel und sein steuerfinanziertes Anwesen.

Abgesehen vom ehemaligen Prinzen Andrew sind von ihnen keine Vorwürfe sexueller Vergehen bekannt. Sie wurden gestürzt, weil sie nach Bekanntwerden von Epsteins Verurteilung wegen sexuellen Missbrauchs eines Minderjährigen freundschaftliche Beziehungen zu ihm pflegten.

„Epstein sammelte einflussreiche Menschen, wie andere Vielfliegermeilen sammeln“, sagte Mark Stephens, Spezialist für internationales und Menschenrechtsrecht bei Howard Kennedy in London. „Aber die Belege sind jetzt öffentlich, und manche wünschen sich vielleicht, sie wären weniger gereist.“

Die Dokumente wurden veröffentlicht, nachdem eine öffentliche Aufregung um Epstein zu einer Krise für die Regierung von Präsident Donald Trump geführt hatte und zu einem seltenen parteiübergreifenden Einsatz, um die Regierung zur Offenlegung ihrer Ermittlungsakten zu zwingen. Doch in den USA hat die lang ersehnte Veröffentlichung bislang nicht zu einer öffentlichen Aufarbeitung von Epsteins Umfeld geführt — zumindest bisher.

Rob Ford, Professor für Politikwissenschaft an der Universität Manchester, sagte, dass in Großbritannien „wenn man in diesen Akten ist, es sofort eine große Geschichte ist.“

„Das deutet für mich darauf hin, dass wir eine funktionalere Medienlandschaft haben, eine funktionalere Verantwortlichkeitsstruktur, dass noch ein gewisses Maß an Scham in der Politik besteht, im Sinne davon, dass die Leute sagen: ‚Das ist einfach nicht akzeptabel, das ist einfach nicht in Ordnung‘“, sagte er.

Britische Konsequenzen

Britische Persönlichkeiten, die durch ihre Verbindungen zu Epstein gestürzt sind, umfassen den ehemaligen Prinzen Andrew — der Millionen zahlte, um eine Klage einer von Epsteins Opfern beizulegen, und unter Druck steht, in den USA auszusagen — und seine Ex-Frau Sarah Ferguson, deren Wohltätigkeitsorganisation diese Woche geschlossen wurde.

Wie andere nun in den Akten verstrickte, hat der erfahrene Politiker Mandelson seine Beziehung zu Epstein lange heruntergespielt, obwohl er ihn 2003 als „meinen besten Kumpel“ bezeichnete. Die neuen Akten zeigen, dass der Kontakt auch Jahre nach Epsteins 2008er Haft wegen sexuellen Missbrauchs eines Minderjährigen fortbestand. In einer Nachricht vom Juli 2009 schien Mandelson Epsteins Freilassung aus dem Gefängnis als „Befreiungstag“ zu bezeichnen.

Starmer entließ Mandelson im September aufgrund früherer Enthüllungen über seine Epstein-Verbindungen. Nun ermittelt die britische Polizei, ob Mandelson Amtsmissbrauch begangen hat, indem er sensible Regierungsinformationen an Epstein weitergab.

Starmer hat sich bei den Opfern Epsteins entschuldigt und versprochen, öffentliche Dokumente freizugeben, die belegen, dass Mandelson bei der Überprüfung für den Botschafterposten gelogen hat. Das reicht möglicherweise nicht aus, um wütende Abgeordnete davon abzuhalten, den Premierminister wegen seines Urteilsfehlers aus dem Amt zu drängen.

Amerikanische Verbindungen

Experten warnen, dass Großbritannien sich nicht zu schnell auf die Schulter klopfen sollte, weil es bei der Aufarbeitung von Mandelson in der Regel besser ist als die USA, was die Deklassifizierung und Veröffentlichung von Informationen betrifft.

Alex Thomas, Geschäftsführer des Think Tanks Institute for Government, sagte jedoch, „es gibt etwas an der parlamentarischen Demokratie“, die darauf angewiesen ist, dass ein Premierminister das Vertrauen des Parlaments behält, „was meiner Meinung nach die Verantwortlichkeit fördert.“

Einige prominente Amerikaner sind wegen ihrer freundschaftlichen Beziehungen zu Epstein bereits mit Konsequenzen konfrontiert worden. Am bekanntesten ist der ehemalige US-Finanzminister Larry Summers, der Ende letzten Jahres eine Auszeit von seinen akademischen Positionen an der Harvard University nahm.

Letzte Woche trat Brad Karp als Vorsitzender der führenden US-Rechtsanwaltskanzlei Paul Weiss zurück, nachdem in den neuesten Aktenreihen Enthüllungen aufgetaucht waren. Die National Football League kündigte an, die Beziehung Epsteins zu Steve Tisch, Miteigentümer der New York Giants, zu untersuchen, der gelegentlich derbe E-Mails mit Epstein über mögliche Treffen mit erwachsenen Frauen austauschte.

Andere US-amerikanische Epstein-Verbündete sind bislang nicht schwer sanktioniert worden, darunter der ehemalige Trump-Strategieberater Steve Bannon, der Hunderte von Textnachrichten mit Epstein austauschte, Handelsminister Howard Lutnick, der eine Einladung besaß, Epsteins Privatinsel zu besuchen, sowie der Tech-Milliardär Elon Musk, der in E-Mails über einen Besuch auf der Insel sprach, aber behauptet, nie dort gewesen zu sein.

Der ehemalige Präsident Bill Clinton wurde von Republikanern gezwungen, vor Kongress über seine Freundschaft mit Epstein auszusagen. Auch Trump wurde wiederholt zu seinen Verbindungen zu Epstein befragt. Weder er noch Clinton wurden jemals von Epsteins Opfern des Fehlverhaltens beschuldigt.

Europäische Ermittlungen

Die Epstein-Akten offenbaren das globale Netzwerk aus Royals, politischen Führern, Milliardären, Bankern und Akademikern, das der wohlhabende Finanzier um sich herum aufgebaut hatte.

In ganz Europa haben Beamte nach der Veröffentlichung der Akten Rücktritte eingereicht oder wurden gerügt, weil die Beziehungen umfangreicher waren als bisher bekannt.

Joanna Rubinstein, eine schwedische UN-Beamtin, kündigte nach der Enthüllung eines Besuchs auf Epsteins Karibikinsel im Jahr 2012. Miroslav Lajcak, nationaler Sicherheitsberater des slowakischen Premierministers, trat zurück, weil er mit Epstein kommuniziert hatte, darunter auch Gespräche über „hübsche“ Mädchen.

Lettland, Litauen und Polen haben umfassende offizielle Untersuchungen zu den Akten eingeleitet. Polens Premierminister Donald Tusk sagte, ein Team werde die Akten nach möglichen polnischen Opfern und Verbindungen zwischen Epstein und russischen Geheimdiensten durchsuchen.

Epstein zeigte Interesse an der europäischen Politik, in einer E-Mail an Milliardär Peter Thiel bezeichnete er die Abstimmung Großbritanniens 2016 zum Austritt aus der Europäischen Union als „nur der Anfang“ und Teil einer Rückkehr zum „Stammesdenken“.

Grégoire Roos, Leiter des Europa-Programms beim Think Tank Chatham House, sagte, die Akten enthüllten Epsteins „weitreichendes“ Netzwerk an Kontakten in Europa, „und das Ausmaß des Zugangs, nicht nur zu den bereits Mächtigen, sondern auch zu denen, die auf dem Weg dorthin sind.“

„Es wird interessant sein zu sehen, ob er in der Korrespondenz Einfluss auf die Politikgestaltung hatte“, sagte Roos.

Norwegische Enthüllungen

Wenige Länder sind durch die Epstein-Enthüllungen so erschüttert worden wie Norwegen, ein skandinavisches Land mit weniger als 6 Millionen Einwohnern.

Die Wirtschaftsverbrechenseinheit des Landes hat eine Korruptionsuntersuchung gegen den ehemaligen Premierminister Thorbjørn Jagland eröffnet — der auch einmal den Nobel-Friedenspreis vergab — wegen seiner Verbindungen zu Epstein. Sein Anwalt sagte, Jagland werde mit der Untersuchung kooperieren.

Ebenfalls betroffen sind die hochrangigen norwegischen Diplomaten Terje Rød-Larsen und Mona Juul, zentrale Akteure bei den israelisch-palästinensischen Friedensbemühungen in den 1990er Jahren. Juul wurde als Norwegische Botschafterin in Jordanien suspendiert, nachdem bekannt wurde, dass Epstein den Kindern des Paares kurz vor seinem Tod im Jahr 2019 in einem Testament 10 Millionen Dollar hinterlassen hatte, das in einer Haft in New York verfasst wurde.

Das Vertrauen der Norweger in ihre königliche Familie wurde durch neue Details über Epsteins Freundschaft mit Kronprinzessin Mette-Marit erschüttert, die mit Thronfolger Prinz Haakon verheiratet ist. Die Akten enthalten scherzhafte E-Mail-Austausche und Planungen für Besuche bei Epstein, Zahnaufhellungstermine und Einkaufstouren.

Die Prinzessin entschuldigte sich am Freitag „bei allen, die ich enttäuscht habe.“

Die Enthüllungen kamen, während ihr Sohn aus einer früheren Beziehung, Marius Borg Høiby, in Oslo wegen Vergewaltigungsvorwürfen vor Gericht steht, die er bestreitet.

Mitwirkende: David B. Caruso (New York) und Danica Kirka (London) von Associated Press.

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