Sie stellen sich nicht nur ein, dass Reese’s Peanut Butter Cup anders schmeckt. Fragen Sie einfach den Enkel des Erfinders.

Der Enkel des Erfinders der Reese’s Peanut Butter Cups hat sich gegen The Hershey Co. ausgesprochen und dem Süßwarenunternehmen vorgeworfen, die Marke Reese’s durch den Wechsel zu günstigeren Zutaten in vielen Produkten zu schädigen.

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Hershey bestätigt einige Rezeptänderungen, erklärte aber am Mittwoch, dass das Unternehmen versuche, den Verbraucherwünschen nach Innovation gerecht zu werden. Hohe Kakaopreise haben Hershey und andere Hersteller in den letzten Jahren zudem dazu veranlasst, mit weniger Schokolade zu experimentieren.

Brad Reese, 70, schrieb am 14. Februar in einem Brief an den Markenmanager von Hershey, dass das Unternehmen bei mehreren Reese’s-Produkten Milchschokolade durch Compound-Beschichtungen ersetzt und Erdnussbutter durch Erdnusscreme ersetzt habe.

„Wie kann The Hershey Co. Reese’s weiterhin als Flaggschiffmarke positionieren, ein Symbol für Vertrauen, Qualität und Führungsanspruch sein, während sie still und heimlich die Zutaten (Milchschokolade + Erdnussbutter), die Reese’s Vertrauen ursprünglich aufgebaut haben, austauschen?“ schrieb Reese in dem Brief, den er auf seinem LinkedIn-Profil veröffentlichte.

Er ist der Enkel von H.B. Reese, der zwei Jahre bei Hershey arbeitete, bevor er 1919 sein eigenes Süßwarenunternehmen gründete. H.B. Reese erfand 1928 die Reese’s Peanut Butter Cups; seine sechs Söhne verkauften das Unternehmen schließlich 1963 an Hershey.

Hershey erklärte am Mittwoch, dass Reese’s Peanut Butter Cups immer noch auf die gleiche Weise hergestellt werden wie bisher, mit Milchschokolade und Erdnussbutter, die das Unternehmen aus gerösteten Erdnüssen und einigen anderen Zutaten, darunter Zucker und Salz, selbst herstellt. Allerdings variieren einige Reese’s-Zutaten, so Hershey.

„Während wir das Reese’s-Produktportfolio erweitert haben, nehmen wir Rezeptanpassungen vor, die es uns ermöglichen, neue Formen, Größen und Innovationen zu entwickeln, die Reese’s-Fans lieben und nach denen sie fragen, während wir stets das Wesentliche bewahren, was Reese’s einzigartig und besonders macht: die perfekte Kombination aus Schokolade und Erdnussbutter“, erklärte das Unternehmen.

Brad Reese meint, Hershey sei zu weit gegangen. Er sagte, er habe kürzlich eine Tüte Reese’s Mini Hearts weggeworfen, ein neues Produkt zum Valentinstag. Die Verpackung weist darauf hin, dass die herzförmigen Süßigkeiten aus „Schokoladenbonbon und Erdnusscreme“ bestehen, nicht aus Milchschokolade und Erdnussbutter.

„Es war nicht essbar“, sagte Reese in einem Interview mit der Associated Press. „Sie müssen verstehen. Früher habe ich jeden Tag ein Reese’s-Produkt gegessen. Das ist für mich sehr belastend.“

Die US-amerikanische Food and Drug Administration (FDA) hat strenge Vorgaben für Zutaten und Kennzeichnung bei Schokolade. Um als Milchschokolade zu gelten, müssen Produkte mindestens 10 % Kakaolieferung enthalten, eine Paste aus gemahlenen Kakaobohnen, die keinen Alkohol enthält. Zudem müssen Produkte mindestens 12 % Milchbestandteile und 3,39 % Milchfett enthalten.

Unternehmen können diese Regeln umgehen, indem sie andere Formulierungen auf ihrer Verpackung verwenden. Das Etikett für Hershey’s Mr. Goodbar enthält beispielsweise die Worte „Schokoladenbonbon“ statt „Milchschokolade“.

Reese sagte, Hershey habe in den letzten Jahren die Rezepte für mehrere Reese’s-Produkte geändert. Reese’s Take5 und Fast Break Riegel waren früher mit Milchschokolade überzogen, jetzt nicht mehr. Anfang der 2000er Jahre, als Hershey White Reese’s auf den Markt brachte, wurden diese mit weißer Schokolade hergestellt. Heute bestehen sie aus weißer Creme, so Reese.

Reese sagte, Reese’s Peanut Butter Cups, die in Europa, Großbritannien und Irland verkauft werden, seien ebenfalls anders als die US-Versionen. Am Mittwoch beschrieb eine Verpackung, die auf der Website des britischen Online-Supermarkts Ocado beworben wurde, die Süßigkeit als „mit Milchschokolade gefärbte Beschichtung und Erdnusscreme“.

Hershey widersprach dem. Das Unternehmen erklärte, dass die Reese’s Peanut Butter Cups, die in der Europäischen Union und im Vereinigten Königreich verkauft werden, das gleiche Rezept wie die US-Version verwenden. Die Etiketten unterscheiden sich, weil die EU und das Vereinigte Königreich höhere Prozentsätze an Kakao, Milchbestandteilen und Milchfetten vorschreiben, so Hershey.

In einer Telefonkonferenz mit Investoren im letzten Jahr sagte Hershey-CFO Steven Voskuil, das Unternehmen habe einige Änderungen in den Rezepturen vorgenommen. Er nannte keine spezifischen Produkte, betonte aber, dass Hershey sehr sorgfältig darauf achte, das „Geschmacksprofil und die Einzigartigkeit unserer ikonischen Marken“ zu bewahren.

„Ich würde sagen, bei all den Änderungen, die wir bisher vorgenommen haben, gab es keinerlei Auswirkungen auf die Verbraucher. Wie Sie sich vorstellen können, wird bei selbst den kleinsten Marken im Portfolio, wenn wir eine Änderung vornehmen, umfangreich getestet“, sagte er.

Brad Reese sagte jedoch, er bekomme oft zu hören, dass Reese’s-Produkte nicht mehr so gut schmecken wie früher. Er meinte, Hershey mit Sitz in Pennsylvania solle die berühmte Aussage seines Gründers Milton Hershey im Kopf behalten: „Qualität geben, das ist die beste Werbung.“

„Ich glaube absolut an Innovation, aber meine Präferenz ist Innovation mit Qualität“, sagte Reese.

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