Ngày Pangolin vui vẻ: phần thưởng dành cho sinh vật có vảy nhút nhát, loài động vật có vú bị buôn bán nhiều nhất thế giới

Chúng bị săn bắt để lấy vảy độc đáo của chúng, và nhu cầu này khiến chúng trở thành loài động vật có vú bị buôn lậu nhiều nhất trên thế giới.

Video đề xuất

Các nhà bảo tồn động vật hoang dã một lần nữa nâng cao nhận thức về tình trạng nguy cấp của tê tê, loài động vật ăn kiến, có vảy, nhút nhát, sống ở một số khu vực châu Phi và châu Á, nhân Ngày Tê Tê Thế Giới vào thứ Bảy.

Tê tê hoặc các sản phẩm từ tê tê vượt xa bất kỳ loài động vật có vú nào khác về mặt buôn lậu động vật hoang dã, với hơn nửa triệu tê tê bị bắt giữ trong các chiến dịch chống buôn lậu từ năm 2016 đến 2024, theo một báo cáo của CITES, tổ chức toàn cầu về thương mại các loài thực vật và động vật nguy cấp.

Quỹ Động vật Hoang dã Thế giới ước tính rằng hơn một triệu con tê tê đã bị lấy khỏi tự nhiên trong thập kỷ qua, bao gồm cả những con không bị phát hiện.

Thịt tê tê là một món đặc sản ở một số nơi, nhưng động lực chính của hoạt động buôn lậu bất hợp pháp này chính là vảy của chúng, được làm từ keratin, protein cũng có trong tóc và móng tay của con người. Vảy tê tê rất được ưa chuộng ở Trung Quốc và các khu vực khác của châu Á do niềm tin chưa được chứng minh rằng chúng chữa được nhiều loại bệnh khi chế biến thành thuốc truyền thống.

Có tám loài tê tê, trong đó bốn loài ở châu Phi và bốn loài ở châu Á. Tất cả đều đối mặt với nguy cơ tuyệt chủng cao, rất cao hoặc cực kỳ cao.

Mặc dù đôi khi được gọi là những con ăn kiến có vảy, tê tê không liên quan gì đến các loài ăn kiến hoặc armadillo.

Chúng đặc biệt ở chỗ là loài động vật có vú duy nhất hoàn toàn phủ kín vảy keratin, các vảy này chồng lên nhau và có cạnh sắc nhọn. Đây là cơ chế phòng thủ hoàn hảo, cho phép tê tê cuộn tròn thành một quả bóng có lớp giáp, ngay cả sư tử cũng khó có thể cắn trúng, khiến chúng ít bị săn mồi tự nhiên, đặc biệt là các loài ăn kiến và mối ban đêm.

Nhưng chúng không có khả năng phòng thủ thực sự chống lại những kẻ săn mồi là con người. Trong lĩnh vực bảo tồn, chúng không gây ấn tượng như voi, tê giác hay hổ mặc dù chúng có những đặc điểm hấp dẫn như lưỡi dính côn trùng dài gần bằng cơ thể.

Trong khi một số báo cáo cho thấy xu hướng giảm hoạt động buôn lậu tê tê kể từ đại dịch COVID-19, chúng vẫn bị săn bắt trái phép với tốc độ đáng báo động ở nhiều khu vực châu Phi, theo các nhà bảo tồn.

Nigeria là một trong những điểm nóng toàn cầu. Ở đó, Tiến sĩ Mark Ofua, một bác sĩ thú y hoang dã và đại diện của Tây Phi cho nhóm bảo tồn Wild Africa, đã cứu hộ tê tê hơn một thập kỷ qua, bắt đầu từ việc ông đi săn các thị trường thịt rừng để mua và cứu các con vật. Ông điều hành một trung tâm cứu hộ động vật và một trại trẻ mồ côi tê tê tại Lagos.

Nhiệm vụ của ông là nâng cao nhận thức về tê tê ở Nigeria thông qua một chương trình truyền hình về động vật hoang dã dành cho trẻ em và chiến lược thuyết phục các nghệ sĩ, nhạc sĩ cùng các người nổi tiếng có hàng triệu người theo dõi trên mạng xã hội tham gia các chiến dịch bảo tồn — hoặc đơn giản là xuất hiện cùng tê tê.

Nigeria là nơi sinh sống của ba trong bốn loài tê tê châu Phi, nhưng chúng chưa được biết đến rộng rãi trong số 240 triệu người dân của đất nước.

Động lực thúc đẩy Ofua quảng bá về tê tê bắt nguồn từ một lần ông gặp nhóm thanh niên ăn mặc chỉnh tề khi ông đang vận chuyển những con tê tê đã cứu hộ trong một chiếc lồng. Những người này chỉ vào chúng và hỏi ông chúng là gì, theo lời Ofua.

“Ồ, đó là những con rồng con,” ông đùa. Nhưng điều đó khiến ông suy nghĩ.

“Có một mặt tối đằng sau lời thừa nhận đó,” Ofua nói. “Nếu mọi người thậm chí còn không biết tê tê trông như thế nào, làm thế nào để bạn bảo vệ chúng?”