Tỷ phú Victoria’s Secret sẽ đối mặt với cuộc chất vấn của Quốc hội về mối quan hệ lâu dài với Epstein trong phòng kín

Mối quan hệ lâu dài giữa Les Wexner và Jeffrey Epstein sẽ trở thành chủ đề của một phiên khai báo kín tại Quốc hội Ohio vào thứ Tư, nơi tỷ phú bán lẻ này dự kiến sẽ đối mặt với các câu hỏi về những tiết lộ mới trong các tài liệu của Bộ Tư pháp liên quan đến kẻ săn mồi tình dục quá cố.

Video đề xuất

Wexner, 88 tuổi, người sáng lập đã nghỉ hưu của L Brands, đã nói rằng ông dự định hợp tác với lệnh triệu tập của các đảng Dân chủ trong Ủy ban Giám sát và Cải cách Chính phủ Hạ viện.

Là một trong những người bạn cũ nổi bật nhất của Epstein, Wexner đã dành nhiều năm để trả lời về mối quan hệ kéo dài hàng thập kỷ của họ. Trong các tài liệu tòa án, nạn nhân nổi bật của Epstein, Virginia Giuffre, đã tuyên bố rằng Wexner là một trong những người đàn ông Epstein đã buôn bán cô ấy.

Wexner luôn phủ nhận bất kỳ kiến thức hoặc liên quan nào đến tội phạm của tỷ phú tài chính và nói rằng ông chưa từng gặp Giuffre. Năm 2019, ông nói với các nhà đầu tư của L Brands rằng ông cảm thấy xấu hổ vì đã từng tiếp xúc với ai đó “đáng sợ, xảo quyệt, đồi trụy.”

Ông chưa bao giờ bị buộc tội sai trái và bức tranh tổng thể do các tài liệu của Bộ Tư pháp cung cấp cho thấy Epstein không điều hành một đường dây buôn bán mại dâm.

Tên của Wexner xuất hiện hơn 1.000 lần trong hồ sơ Epstein, theo lời của người phát ngôn của ông, điều này không bất ngờ vì mối quan hệ lâu dài của họ. Các tài liệu này làm sáng tỏ mối quan hệ của ông với Epstein — vốn kết thúc trong cay đắng sau khi Wexner và vợ ông, Abigail, phát hiện ra Epstein đã trộm cắp từ họ — đồng thời đặt ra nhiều câu hỏi mới.

‘Một người bạn trung thành nhất’

Epstein lần đầu gặp Wexner qua một cộng sự kinh doanh vào khoảng năm 1986.

Đây là thời điểm thuận lợi cho tài chính của Wexner. Doanh nhân thành đạt người Ohio đã biến một cửa hàng Limited duy nhất tại Columbus thành một đế chế gồm các thương hiệu trung tâm mua sắm thập niên 80: The Limited, Limited Express, Lane Bryant và Victoria’s Secret. Abercrombie & Fitch, Lerner, White Barn Candle Co. và các thương hiệu khác sẽ theo sau.

Trong vòng vài năm, Wexner đã chuyển giao quản lý khối tài sản khổng lồ của mình cho Epstein. Năm 1991, ông đã cấp quyền ủy quyền cho Epstein, cho phép Epstein thực hiện các khoản đầu tư, giao dịch kinh doanh, mua bất động sản và giúp phát triển khu đất rộng lớn của Wexner tại New Albany, Ohio, khi đó còn hoang sơ, theo các tài liệu cho thấy. Phiên khai báo vào thứ Tư sẽ diễn ra tại đó hoặc gần đó, theo các nhà lập pháp tham gia.

Epstein có “phán đoán xuất sắc và tiêu chuẩn cao bất thường,” Wexner nói trong một cuộc phỏng vấn với Vanity Fair năm 2003, và ông luôn là “một người bạn trung thành nhất.”

Epstein nhớ ‘đám đông’

Trong một trong các tài liệu mới được công bố, Epstein gửi các ghi chú thô sơ cho chính mình về Wexner, trong đó viết: “không bao giờ, làm bất cứ điều gì mà không thông báo cho les” và “Tôi sẽ không bao giờ từ bỏ ông ấy.” Một tài liệu khác, dường như là bản nháp thư gửi Wexner, nói rằng hai người “có ‘đám đông’ suốt hơn 15 năm” và đều nợ nhau — khi Wexner giúp làm Epstein giàu có và Epstein giúp Wexner giàu hơn.

Người phát ngôn của Wexner cho biết ông chưa từng nhận được bức thư này.

“Có vẻ Epstein đã nổi giận khi ông Wexner từ chối gặp mặt ông ấy nhiều năm sau khi ông Wexner chấm dứt quan hệ với Epstein và cắt đứt mọi liên hệ sau khi phát hiện Epstein đã trộm cắp và hành vi phạm tội của ông ấy,” người phát ngôn, Tom Davies, nói. “Bản nháp này dường như phù hợp với mô hình các tuyên bố sai sự thật, kỳ quặc và hoang tưởng do Epstein đưa ra trong những nỗ lực tuyệt vọng để duy trì dối trá và biện minh cho hành vi sai trái của mình.”

Một mối quan hệ đổ vỡ

Wexner không công khai tiết lộ cho đến sau khi Epstein bị bắt vào tháng 7 năm 2019 với cáo buộc buôn bán mại dâm liên bang rằng ông đã chấm dứt mối quan hệ của họ. Trong một bức thư của Quỹ Wexner vào tháng 8 cùng năm, ông nói rằng điều đó xảy ra vào năm 2007. Tuy nhiên, các hồ sơ mới được Bộ Tư pháp công bố cho thấy hai người vẫn còn liên lạc sau đó.

Wexner đã gửi email cho Epstein vào ngày 26 tháng 6 năm 2008, sau khi một thỏa thuận nhận tội được công bố, yêu cầu Epstein phải thụ án 18 tháng tù tại Florida vì tội dụ dỗ mại dâm trẻ vị thành niên để tránh truy tố liên bang. Cuối cùng, Epstein thụ án 13 tháng.

“Abigail nói với tôi kết quả… tất cả những gì tôi có thể nói là tôi cảm thấy tiếc. Bạn đã vi phạm quy tắc số 1 của chính mình… luôn cẩn thận,” Wexner viết. Epstein trả lời: “không có lý do nào.”

Davies cho biết ngày 2007 mà Wexner đề cập trong năm 2019 là ngày sa thải Epstein khỏi vị trí cố vấn tài chính, thu hồi quyền ủy quyền và xóa tên Epstein khỏi các tài khoản ngân hàng của Wexner.

Wexner cũng nói trong thư năm 2019 rằng Epstein đã “chiếm đoạt” “số tiền khổng lồ” của ông và gia đình khi quản lý tài chính của ông. Một bản ghi nhớ điều tra từ các tài liệu mới nhất cho biết các luật sư của Wexner đã nói với các điều tra viên vào năm 2008 rằng Epstein đã trả lại ông 100 triệu đô la, được cho là chỉ là một phần trong số tiền Epstein đã trộm.

Hậu quả kéo dài cho Wexner

Các tài liệu mới được công bố đã làm tăng thêm sự tự tin cho các nạn nhân bị tấn công tình dục, qua đó gia tăng áp lực lên Wexner.

Nạn nhân Epstein, Maria Farmer, đã nói rằng cô “được minh oan” bởi một báo cáo FBI đã bị cắt xén trong các tài liệu, xác nhận rằng cô đã nộp đơn tố cáo Epstein từ sớm nhất.

Dù trong đơn tố cáo có đề cập đến việc Epstein sở hữu ảnh nude của các cô gái vị thành niên, các hồ sơ này đã thu hút sự chú ý mới đến câu chuyện kinh hoàng về một cuộc gặp gỡ tình dục bị ép buộc của cô bởi Epstein và Ghislaine Maxwell vào mùa hè năm 1996 tại nhà Epstein ở New Albany. Ngôi nhà này cách nhà Wexner khoảng nửa dặm. Wexner đã nói rằng họ chưa từng nghe về câu chuyện của Farmer cho đến khi nó xuất hiện trong các bài báo vài năm sau đó.

Trong khi đó, các nạn nhân của một kẻ săn mồi tình dục khác — bác sĩ Richard Strauss, bác sĩ đội tuyển của Đại học Bang Ohio, người bị phát hiện đã lạm dụng tình dục ít nhất 177 nam sinh viên trong nhiều năm — đang trích dẫn mối liên hệ của Wexner với Epstein để cố gắng loại tên ông khỏi một khu phức hợp bóng đá của trường được xây dựng bằng đóng góp của ông. Yêu cầu của họ đang chờ xử lý trước một ủy ban của trường đại học. Davies từ chối bình luận.

Nhóm cựu sinh viên đã giành chiến thắng pháp lý tuần trước, khi một thẩm phán tòa án quận cho phép Wexner phải làm chứng trong vụ kiện của họ chống lại trường đại học. Ông từng là thành viên hội đồng quản trị của Đại học Bang Ohio trong thời gian Strauss, người đã chết trước khi hành vi của ông bị phát hiện, phạm tội.

Ngoài ra, một người phát ngôn của trường đại học cho biết trưởng khoa Sản phụ khoa và Phụ khoa, Tiến sĩ Mark Landon, đang hợp tác với cuộc điều tra của trường về việc ông được đề cập trong hồ sơ Epstein. Các tài liệu mới công bố cho thấy Epstein đã thuê Landon vào năm 2006 với mức lương 25.000 đô la mỗi quý.

“Tôi không cung cấp bất kỳ dịch vụ y tế nào cho Jeffrey Epstein hoặc các nạn nhân của ông ấy,” Landon nói trong một tuyên bố. “Tôi là một cố vấn trả phí cho Nhóm Chiến lược New York về các khoản đầu tư công nghệ sinh học tiềm năng từ năm 2001 đến 2005.” Một tuyên bố của Davies cho biết các lời khuyên Epstein tìm kiếm là thay mặt cho Wexner.