O inventor do Hashcash Adam Back fala sobre ciberpunk, Bitcoin, spam e design de sistemas anônimos

Na história do desenvolvimento da Criptografia e das tecnologias de Descentralização, poucas pessoas podem afirmar ter testemunhado e participado de forma tão completa como Adam Back, que esteve diretamente envolvido no desenvolvimento de sistemas de correio eletrônico anônimo, no movimento criptoanarquista e no nascimento do Bitcoin. Na entrevista em Bitcoin Amsterdam, Back, inventor do Hashcash, revisitou a evolução das tecnologias de comunicação anônima nos últimos vinte anos, as pressões e riscos enfrentados pelos sistemas ponto a ponto, e como o Bitcoin BTC incorporou desde o seu design inicial o espírito e os mecanismos anti-spam. Back apontou que o núcleo do movimento criptoanarquista reside na criação de sistemas que possam operar continuamente em ambientes hostis. Seja através de e-mails anônimos, compartilhamento de arquivos P2P ou do próprio Bitcoin, essas tecnologias, uma vez que conferem às pessoas mais autonomia, anonimato e resistência à censura, inevitavelmente enfrentam a oposição de governos, forças da lei e grandes grupos de interesses. É precisamente devido a essa resistência ao sistema que o Bitcoin pôde nascer.

Exploração precoce do sistema anônimo Mixmaster: execução de nós de saída

O encaminhamento anônimo é uma forma de proteger a privacidade do e-mail, de modo que o destinatário não saiba quem enviou, e através de múltiplos nós o e-mail é encaminhado, sendo que esses nós são operados por voluntários. O Bitcoin é um sistema ponto a ponto, e esse sistema ponto a ponto existe somente na medida em que for operado por voluntários. Sistemas operados por voluntários têm riscos, por isso Adam Back operou o sistema de encaminhamento anônimo Mixmaster, que envolve o controverso trabalho de “nós de saída”. Esses nós permitem que os usuários enviem e-mails anonimamente através de múltiplos saltos, e frequentemente estão sob a atenção das autoridades.

Back recorda que no passado estabeleceu um nó na Suíça, alugando uma conta Shell de um punk da criptografia que operava um pequeno ISP. No entanto, alguns anos depois, a polícia federal da Suíça apareceu para perguntar sobre a origem de certas mensagens enviadas por esse ISP; sem registros, eles não conseguiram descobrir e tiveram que desistir. Essas experiências iniciais também permitiram que Back compreendesse profundamente que sistemas descentralizados dependem de voluntários, e os próprios voluntários precisam assumir grandes riscos na realidade.

Hashcash, que nasceu do spam do Usenet

O nascimento do Hashcash está diretamente relacionado ao spam. No final da década de 90, a enorme estrutura aberta dos fóruns Usenet permitiu a postagem anônima, resultando em uma inundação de mensagens indesejadas. O remailer de Back tornou-se, assim, uma plataforma para spam, fazendo com que ele percebesse a necessidade de inventar uma solução contra o spam. O Hashcash funciona exigindo que o remetente calcule um hash que consome tempo, aumentando assim o custo de envio de spam. Este é, de fato, o precursor do conceito de prova de trabalho (Proof-of-Work) que mais tarde foi adotado pelo Bitcoin.

Desafios do Tor e do P2P inicial

Falando sobre o Tor, Back expressou que a popularidade deste sistema é admirável, mas o Tor ainda depende fortemente do espírito altruísta. Operar nós de saída expõe a enormes riscos legais, mas o Tor não tem incentivos econômicos, dependendo completamente de voluntários. No passado, os Estados Unidos até sugeriram que bibliotecas públicas operassem nós de saída do Tor para reduzir a possibilidade de pressão governamental, mas isso acabou falhando devido à opinião pública. Em comparação, embora os nós e mineradores do Bitcoin, assim como diversas infraestruturas, ainda tenham riscos, pelo menos há incentivos econômicos, não dependendo mais completamente do espírito altruísta.

Bitcoin: o protocolo que mais resiste à desinformação

Back enfatiza que o Bitcoin é o protocolo mais resistente a mensagens de lixo, e a razão vem de seu mecanismo central: limite de tamanho de bloco (Blocksize). Servidores de e-mail podem ser preenchidos arbitrariamente com spam, mas o espaço de bloco do Bitcoin é limitado, o que significa que as mensagens de lixo devem competir por espaço com transações reais. Nos últimos dois anos, o tamanho médio das mensagens de imagem na cadeia do Bitcoin foi de cerca de 10 KB, que é de 40 a 50 vezes o de uma transação comum. Quando a demanda é alta, os custos disparam, e as mensagens de lixo naturalmente saem devido aos custos elevados. Back afirma que não é necessário bloquear os e-mails de lixo; basta tornar a tecnologia tão cara que a demanda de uso desapareça.

Por que remover OP_IF ou compactar a linguagem de script não consegue impedir inscrições/mensagens indesejadas?

Alguns membros da comunidade afirmam que é possível bloquear mensagens indesejadas a partir da linguagem, como remover a estrutura OP_IF nas linguagens de script. No entanto, Back afirma que isso é um equívoco; em termos simples, a instrução IF é um elemento básico das linguagens de programação, e funcionalidades como Miniscript, bloqueio de tempo, herança e carteiras automatizadas dependem dela. Mensagens indesejadas podem encontrar outros meios de contornar o sistema; mesmo que se remova todo o sistema de script, ainda é possível inserir dados em qualquer posição no campo da chave pública. É possível eliminar todas as funcionalidades, mas isso não impedirá mensagens indesejadas, apenas destruirá o Bitcoin.

Até agora, todas as propostas para combater o lixo eletrônico não conseguiram passar por esses critérios básicos. Back concluiu na última parte da entrevista: a solução para o lixo eletrônico não é bloquear, mas torná-lo incapaz de sobreviver no mercado econômico; o Bitcoin já possui esse mecanismo embutido e é mais eficaz do que todos os outros protocolos. Ele apontou que, no debate sobre lixo eletrônico, quem mais costuma se manifestar são os desenvolvedores e usuários, enquanto os verdadeiros causadores do problema, os remetentes de lixo eletrônico, os especuladores de NFT e os investidores, permanecem em silêncio. Back lembrou a todos que é possível odiar o lixo eletrônico, mas não se deve bloquear usando mecanismos que prejudicam o Bitcoin.

Neste artigo, Adam Back, o inventor do Hashcash, fala sobre Criptografia, Bitcoin, spam e design de sistemas anónimos. Apareceu pela primeira vez na Chain News ABMedia.