Secara esensial, kontrak berjangka dan Kontrak Forward adalah kesepakatan yang memungkinkan trader, investor, dan produsen barang untuk melakukan transaksi spekulatif tentang harga aset di masa depan. Kontrak-kontrak ini berfungsi sebagai janji antara kedua belah pihak dan memungkinkan perdagangan barang keuangan tertentu pada tanggal tertentu di masa depan (tanggal jatuh tempo) dengan harga yang disepakati pada saat kontrak dibuat.
Finansial yang menjadi dasar kontrak berjangka atau Kontrak Forward dapat berupa saham, merchandise, mata uang, pembayaran suku bunga, dan bahkan obligasi, yang dapat menjadi segala bentuk aset.
Namun, berbeda dengan Kontrak Forward, kontrak berjangka distandarisasi dari sudut pandang kontrak (sebagai kesepakatan hukum) dan diperdagangkan di tempat tertentu (platform perdagangan kontrak berjangka). Oleh karena itu, kontrak berjangka memiliki serangkaian ukuran kontrak dan suku bunga harian, dll.