所以如果你在看铁矿石投资，就真的需要弄清楚磁铁矿和赤铁矿的区别——尽管它们都是主要的铁来源，但本质上是两种完全不同的矿种。

赤铁矿基本上是更容易的选择。它的天然含铁量较高，因此采矿公司只需要把它粉碎、筛分，然后直接运送到钢铁厂即可。不需要复杂的加工。这也是为什么它自20世纪60年代以来一直是澳大利亚的首选。必和必拓和力拓已经锁定了西澳大利亚的 Hamersley Range 和 Pilbara region 中最好的矿床。巴西也是另一个巨大的赤铁矿生产国——Vale 负责 Carajás operation，这基本上是世界上最大的铁矿石矿山。中国也拥有相当可观的储量。

磁铁矿则是另一种完全不同的故事。是的，它在技术上含铁量确实高于赤铁矿，但关键在于——磁铁矿矿床中矿物本身的浓度实际上更低。因此在它变得可用之前，需要进行大幅度的加工。好处是什么？来自磁铁矿的终端产品更干净、质量更高，因为杂质更少。磁铁矿的磁性特征在浓缩过程中实际上还能起到帮助作用，这点很聪明。

从地理分布上看，磁铁矿更集中。美国的明尼苏达州和密歇根州是主要来源——在北美，Cleveland-Cliffs 处于主导地位，其 Hibbing Taconite operation 每年产出约 7 million metric tons。加拿大的 Labrador Trough 是另一个重要的磁铁矿区域，不过那里的大多数公司仍然处于勘探模式。

从投资角度来看，核心就一句话：赤铁矿提供更低的加工成本和更快的周转时间，而磁铁矿需要更多资本，但能交付更优的产品质量。针对不同投资组合，风险—回报特征也各不相同。