Gần đây tôi đã nghe nhiều về quản lý trung gian, và thật sự dữ liệu rất đáng chú ý. Các vị trí tuyển dụng cho vai trò quản lý trung gian giảm 42% so với đỉnh điểm vào đầu năm 2022. Các công ty đang cắt giảm quản lý trung gian một cách triệt để để làm phẳng sơ đồ tổ chức và tiết kiệm chi phí. Nhưng vấn đề là — quản lý trung gian thực sự không biến mất. Nó chỉ đang được tái tưởng tượng hoàn toàn.

Tôi nghĩ điều đang xảy ra là các công ty đang nhầm lẫn giữa 'ít vị trí hơn' với 'ít cần thiết hơn.' Các chức năng cốt lõi mà quản lý trung gian đảm nhiệm? Vẫn còn cực kỳ quan trọng. Họ gần như là lớp dịch thuật giữa chiến lược của cấp cao nhất và những gì thực sự diễn ra trên thực địa. Lãnh đạo cấp cao đặt hướng đi, quản lý trung gian xác định điều đó có nghĩa gì cho các nhóm của họ và biến nó thành các mục tiêu hành động thực tế. Và khi các nhóm phản đối hoặc phát hiện ra vấn đề, quản lý trung gian dịch các mối quan tâm thực tiễn đó trở lại cấp trên theo cách các giám đốc điều hành thực sự nghe thấy.

Có một phần khác mà ít người chú ý đến hơn. Quản lý trung gian là phần kết nối giữa các phòng ban khác nhau. Họ nghe từ cấp trên, các nhân viên trực tiếp của họ, và các đồng nghiệp trong tổ chức. Họ nhận biết được những khoảng trống, nơi giao tiếp bị gián đoạn, nơi mọi thứ bị mắc kẹt. Khi bạn làm phẳng sơ đồ tổ chức chỉ để cắt giảm chi phí, quản lý trung gian trở nên càng quan trọng hơn trong việc đảm bảo các nhóm khác nhau thực sự hợp tác thay vì tạo ra các silo.

Vậy điều gì đang thay đổi? Vai trò đang tiến hóa. Những quản lý tồn tại và phát triển là những người thực sự chủ động trong việc giảm thiểu ma sát. Điều đó bắt đầu bằng việc nhận diện chính xác nơi có ma sát thực sự tồn tại. Là chiến lược không rõ ràng? Nhận thức về vai trò chưa rõ ràng? Nhân viên bị quá tải? Hầu hết các ma sát trong tổ chức đều xuất phát từ một nguyên nhân: giao tiếp kém. Những quản lý trung gian giỏi nhất tôi từng thấy xây dựng các nhịp giao tiếp hiệu quả, phát hiện vấn đề sớm trước khi chúng bùng phát, và biết rõ những quyết định nào họ có thể tự quyết versus những gì cần phải báo cáo lên cấp trên.

Họ cũng trở thành người giữ gìn cách công việc thực sự được thực hiện — chứ không chỉ là cách nó dự kiến sẽ hoạt động trên giấy tờ. Họ xây dựng khả năng thích ứng cho nhóm của mình, biết cách ảnh hưởng lên cấp trên bằng cách đề xuất giải pháp chứ không chỉ là vấn đề, và bảo vệ sự tập trung của nhóm để mọi người không bị kéo đi theo nhiều hướng khác nhau.

Các vai trò quản lý trung gian đang biến mất? Thường là những vai trò chỉ mang tính hành chính, tốn kém. Những vai trò thực sự quan trọng — lớp kết nối giữa chiến lược và thực thi — lại ngày càng trở nên quan trọng hơn ngay cả khi tổng số giảm xuống. Những quản lý thích nghi với cách tiếp cận của mình không chỉ giữ được vị trí của họ. Họ sẽ trở thành những nhà lãnh đạo cực kỳ quan trọng trong tổ chức của mình.