Nhà đầu tư ngân hàng cấp thấp đòi bồi thường hàng triệu đô la vì "không thể ngủ đủ 8 giờ" và đã đạt được thỏa thuận với ngân hàng đầu tư boutique của Wall Street

Công ty tư vấn đầu tư cao cấp nổi tiếng của Phố Wall, Centerview Partners, gần đây đã đạt được thỏa thuận hòa giải với một cựu phân tích viên cấp thấp, kết thúc một vụ tranh chấp pháp lý được chú ý. Vụ kiện tập trung vào việc liệu nhu cầu sinh lý của nhân viên cấp thấp trong ngân hàng đầu tư là “ngủ đủ 8 giờ mỗi đêm” có phù hợp với yêu cầu công việc cường độ cao của ngành ngân hàng đầu tư hay không.

Theo báo chí đưa tin, hai bên đã đạt thỏa thuận vào đúng thời điểm trước khi cuộc tuyển chọn bồi thẩm đoàn dự kiến diễn ra vào thứ Hai tuần này. Nguyên đơn Kathryn Shiber trước đó đã yêu cầu bồi thường 5 triệu USD, cáo buộc Centerview sa thải cô một cách vô lý sau khi cô thông báo công ty về việc cần ngủ đều đặn vì lý do sức khỏe. Phiên tòa dự kiến kéo dài một tuần, dự kiến sẽ tiết lộ các chi tiết nội bộ của ngân hàng tư nhân này.

Centerview sau đó xác nhận tin hòa giải nhưng từ chối tiết lộ các điều khoản cụ thể. Một phát ngôn viên của công ty nhấn mạnh trong một tuyên bố rằng các yêu cầu pháp lý của Shiber “hoàn toàn vô căn cứ”, công ty đã sẵn sàng chứng minh điều này tại tòa và tự tin thắng kiện. Người phát ngôn cho biết, việc đạt được thỏa thuận hòa giải là để “loại bỏ những phiền nhiễu này, nhằm tập trung vào việc phục vụ khách hàng.”

Việc giải quyết vụ việc đã tránh được một phiên tòa có thể khiến văn hóa làm việc quá giờ trên Phố Wall bị đưa ra công khai. Mặc dù vụ kiện đã kết thúc, nhưng nó đã một lần nữa khơi lại cuộc thảo luận trong thị trường về khối lượng công việc của nhân viên cấp thấp trong ngành tài chính và sự cân bằng giữa sức khỏe thể chất và tinh thần, đặc biệt trong bối cảnh ngành này gần đây liên tục đối mặt với vấn đề quá tải, các nhà đầu tư và ban quản lý đang xem xét lại tính bền vững của mô hình làm việc áp lực cao.

Xung đột giữa “chức năng cơ bản” và nhu cầu sinh lý

Trọng tâm của vụ kiện là định nghĩa về “chức năng cơ bản” của vị trí phân tích viên ngân hàng đầu tư. Theo hồ sơ tòa án, Shiber gia nhập Centerview sau khi tốt nghiệp Dartmouth vào năm 2020, cô xem đây là “cơ hội trong mơ”. Tuy nhiên, không lâu sau đó, cô đã tiết lộ với bộ phận nhân sự rằng mình mắc chứng rối loạn cảm xúc và lo âu, cần đảm bảo ngủ đủ 8 đến 9 giờ mỗi đêm vào khung giờ cố định.

Ban đầu, Centerview cho phép cô nghỉ ngơi từ nửa đêm đến 9 giờ sáng hôm sau. Nhưng khoảng một tháng sau, ban lãnh đạo công ty cho rằng sắp xếp này “không khả thi”. Shiber cho biết, cô bị sa thải trong một cuộc gọi video Webex vào ngày 15 tháng 9 năm 2020. Lúc đó, phía công ty cho rằng cô nên biết rằng công việc này đòi hỏi giờ làm không thể đoán trước, và chỉ trích cô đã chiếm một vị trí “gây mê hoặc mà đáng lẽ có thể dành cho người khác”.

Trong hồ sơ tòa, Centerview lập luận rằng khả năng thích ứng với giờ làm không thể đoán trước là yêu cầu cốt lõi của vai trò phân tích viên, điều này “hoàn toàn không phù hợp” với yêu cầu về giờ làm cố định của Shiber. Công ty chỉ ra rằng, do Shiber kiên quyết phải “dừng công việc cứng nhắc” vào nửa đêm mỗi đêm, các đồng nghiệp của cô buộc phải tiếp nhận công việc mà lẽ ra cô phải hoàn thành. Xét cấu trúc nhân sự tinh gọn của Centerview, cách làm này đã khiến các nhân viên cấp thấp khác phải chịu áp lực kéo dài không bền vững, cuối cùng công ty buộc phải tuyển thêm một phân tích viên mới cho nhóm giao dịch này.

Rủi ro tiết lộ tài chính và áp lực pháp lý

Trước khi đạt thỏa thuận hòa giải, Centerview đã phải đối mặt với áp lực công khai các dữ liệu tài chính nhạy cảm. Theo tờ Financial Times của Anh, tại phiên tòa tiền tố tụng tuần trước, thẩm phán liên bang Edgardo Ramos đã quyết định rằng các chi tiết về doanh thu, lợi nhuận và hiệu suất tài chính của Centerview có thể được tiết lộ trong quá trình xét xử.

Các luật sư của Centerview đã cố gắng ngăn chặn việc công khai những thông tin này, lập luận rằng điều đó có thể tạo ra một câu chuyện “David chống Goliath” trước bồi thẩm đoàn, gây bất lợi cho ngân hàng. Tuy nhiên, thẩm phán đã bác bỏ yêu cầu này và chỉ ra rằng còn có “tranh cãi thực sự” về việc liệu tính chất công việc theo yêu cầu có bắt buộc phải làm việc theo giờ linh hoạt hay không.

Nếu vụ kiện chuyển sang xét xử, các lãnh đạo cấp cao như đồng sáng lập Robert Pruzan và phó chủ tịch Tony Kim dự kiến sẽ ra tòa làm chứng. Thỏa thuận hòa giải này giúp ngân hàng tránh khỏi việc phải công khai chi tiết về mô hình kinh doanh sinh lợi cao và chế độ đãi ngộ nhân viên trước công chúng tại New York.

Xem xét về chế độ làm việc trên Phố Wall

Vụ việc này diễn ra trong bối cảnh ngành tài chính đang bị chỉ trích về khối lượng công việc của nhân viên cấp thấp. Theo Bloomberg, cái chết của hai nhân viên trẻ của Bank of America vào năm 2024 đã gây ra các cuộc tranh luận rộng rãi về quá tải công việc, mặc dù chưa rõ liệu thời gian làm việc có phải là nguyên nhân trực tiếp dẫn đến các bi kịch này hay không.

Để phản ứng, một số ngân hàng lớn đã bắt đầu thử nghiệm hạn chế khối lượng công việc của nhân viên cấp thấp. JPMorgan Chase đã đặt giới hạn 80 giờ làm việc mỗi tuần vào năm 2024, trong khi Bank of America đã ra mắt nền tảng nội bộ mới để theo dõi xem nhân viên có tuân thủ giới hạn 100 giờ làm việc mỗi tuần hay không.

Centerview, được thành lập bởi các nhà môi giới giao dịch kỳ cựu Blair Effron và Robert Pruzan vào năm 2006, đã phát triển thành một trong những công ty tư vấn M&A hàng đầu, thường xuyên cạnh tranh với các ngân hàng lớn như Goldman Sachs. Ngân hàng này từng là cố vấn độc quyền cho Meta Platforms Inc. trong khoản đầu tư vào Scale AI, và tham gia các giao dịch lớn như mua lại Walgreens Boots Alliance Inc. với giá trị 10 tỷ USD bởi Sycamore Partners. Mặc dù vụ hòa giải đã làm dịu các tranh chấp pháp lý cụ thể, nhưng vẫn còn nhiều câu hỏi về cách các ngân hàng đầu tư hàng đầu cân bằng giữa tiêu chuẩn dịch vụ cao và sức khỏe nhân viên trong ngành này.