Đạo diễn nổi tiếng James Cameron gửi thư chỉ trích tới nhà lập pháp về luật chống độc quyền liên quan đến thỏa thuận Netflix-WBD

Trong bài viết này

• WBD
• NFLX

Theo dõi cổ phiếu yêu thích của bạn TẠO TÀI KHOẢN MIỄN PHÍ

Nhà làm phim người Canada James Cameron chụp hình trong buổi họp báo khai mạc triển lãm mang tên ‘Nghệ thuật của James Cameron’ tại Cinematheque Francaise ở Paris ngày 3 tháng 4 năm 2024.

Stephane De Sakutin | AFP | Getty Images

Đạo diễn huyền thoại bộ phim “Titanic” James Cameron so sánh trải nghiệm xem phim rạp như một “con tàu chìm” nếu Netflix mua lại hãng phim Warner Bros. Discovery.

Cameron đã gửi thư vào tuần trước tới Thượng nghị sĩ Mike Lee, người Utah, mà CNBC đã có được, trong đó ông lập luận rằng đề xuất mua lại các tài sản phim và dịch vụ phát trực tuyến của WBD của Netflix có thể dẫn đến mất việc hàng loạt ở Hollywood, thay đổi căn bản cảnh quan rạp chiếu phim tại Mỹ và ảnh hưởng tiêu cực đến một trong những ngành xuất khẩu lớn nhất của Mỹ.

Lee là chủ tịch tiểu ban chống độc quyền, chính sách cạnh tranh và quyền lợi người tiêu dùng của Thượng viện, đã tổ chức một phiên điều trần vào ngày 3 tháng 2 để thảo luận về tác động tiềm năng của thương vụ Netflix-Warner Bros. Cameron gửi thư sau phiên điều trần, trong đó có sự chứng kiến của đồng CEO Netflix Ted Sarandos và giám đốc điều hành WBD Bruce Campbell.

“Tôi tin chắc rằng việc bán Warner Brothers Discovery cho Netflix sẽ gây thảm họa cho ngành công nghiệp phim ảnh rạp mà tôi đã dành cả đời để cống hiến,” Cameron viết cho Lee. “Dĩ nhiên, các bộ phim của tôi cũng phát hành trong các thị trường video sau này, nhưng tình yêu đầu tiên của tôi là rạp chiếu phim.”

Cameron đã lên tiếng phản đối đề xuất liên kết này, và những lo ngại của ông phản ánh quan điểm của toàn ngành làm phim, vốn thường thấy các sự hợp nhất của các hãng phim dẫn đến ít phim ra mắt hơn và ít công việc hơn. Thư của Cameron gửi cho Lee, chưa từng được báo cáo trước đây, đã nâng cao mối lo ngại của ông đối với các nhà lập pháp, những người có thể đứng giữa việc Netflix hoàn tất thương vụ mua lại.

“Chúng tôi đã nhận được phản hồi từ các diễn viên, đạo diễn và các bên quan tâm khác về đề xuất sáp nhập Netflix và Warner Brothers, và tôi chia sẻ nhiều mối lo của họ,” Lee phát biểu. “Tôi mong đợi tổ chức một phiên điều trần tiếp theo để thảo luận sâu hơn về các vấn đề này.”

Phản hồi yêu cầu bình luận, một đại diện của Netflix đã trích dẫn lời khai bằng văn bản của Netflix và các bình luận của Sarandos trong phiên điều trần.

Trong lời khai bằng văn bản, Netflix đã trình bày các khoản đầu tư của mình vào ngành sản xuất phim và truyền hình và tác động của nó đến nền kinh tế Mỹ nói chung, bao gồm kế hoạch chi 20 tỷ USD cho phim và truyền hình vào năm 2026, phần lớn trong số đó sẽ được chi tiêu tại Mỹ.

“Với thương vụ này, chúng tôi sẽ tăng, chứ không giảm, các khoản đầu tư sản xuất trong tương lai, được hỗ trợ bởi một doanh nghiệp và bảng cân đối tài chính mạnh mẽ hơn,” Netflix nói, đề cập đến các cơ sở sản xuất của mình, như một cơ sở ở New Mexico và một studio sắp mở tại New Jersey.

Kể từ khi công bố thương vụ, các lãnh đạo cao cấp của Netflix liên tục bày tỏ niềm tin rằng thương vụ này không chỉ sẽ được phê duyệt bởi các cơ quan quản lý mà còn có lợi cho ngành truyền thông.

Trong một cuộc họp báo kết quả gần đây, Sarandos gọi thương vụ là “có lợi cho người tiêu dùng … có lợi cho đổi mới sáng tạo, có lợi cho người lao động.”

Ông đã nhiều lần nói rằng việc bổ sung studio của WBD sẽ giữ chân các công việc — ngay cả khi các đợt sa thải gây rối hệ sinh thái truyền thông — và cho biết các tài sản này sẽ mang lại các doanh nghiệp mới dưới mái nhà của Netflix.

“Chúng tôi sẽ cần những đội ngũ đó, những người có kinh nghiệm và chuyên môn sâu rộng. Chúng tôi muốn họ ở lại và điều hành các doanh nghiệp đó,” Sarandos nói. “Vì vậy, chúng tôi đang mở rộng hoạt động sáng tạo nội dung, chứ không phải phá hủy nó trong thương vụ này.”

Ngoài những lo ngại đặc thù về các nhà làm phim và toàn ngành rạp chiếu, thương vụ Netflix-WBD còn dấy lên các câu hỏi về quy định khác.

Cụ thể, các nhà phê bình đã bày tỏ lo ngại về việc hợp nhất hai dịch vụ phát trực tuyến toàn cầu hàng đầu — Netflix với 325 triệu người đăng ký toàn cầu và WBD’s HBO Max với 128 triệu tính đến ngày 30 tháng 9. Các nhà lập pháp đã đặt câu hỏi về tác động của việc sáp nhập này đối với người tiêu dùng và giá cả.

Paramount Skydance đã dựa vào một số lý lẽ tương tự trong nỗ lực loại bỏ Netflix và mua toàn bộ WBD thông qua một đề nghị thầu thù địch.

Sarandos và đồng CEO Greg Peters đã lập luận rằng cạnh tranh về khán giả bao gồm nhiều nền tảng — từ truyền hình truyền thống đến dịch vụ phát trực tuyến đến các nền tảng mạng xã hội như YouTube — khiến Netflix chỉ là một phần nhỏ của hệ sinh thái.

xem ngay

VIDEO2:4002:40

Đồng CEO Netflix Ted Sarandos: Chính phủ không có lý do để chặn thương vụ Netflix-Warner Bros.

Chốt phiên: Thời gian thêm

Chuyển biến trong ngành rạp chiếu

Cameron, người đã tiên phong trong việc tạo ra các công nghệ quay phim mới trong suốt sự nghiệp kéo dài nhiều thập kỷ, bao gồm hệ thống sản xuất 3D, hiệu ứng hình ảnh nâng cao và hiển thị tốc độ khung hình cao, nhận xét rằng việc trình chiếu phim rạp đã là một phần quan trọng trong “tầm nhìn sáng tạo” của ông.

Ông cũng nhấn mạnh các bình luận trước đó của Sarandos gọi rạp chiếu phim là “một khái niệm lỗi thời” và là “một ý tưởng lỗi thời,” cùng với các bình luận nói với các nhà đầu tư rằng “việc đưa người xem đến rạp chỉ không phải là công việc của chúng tôi.”

“Mô hình kinh doanh của Netflix hoàn toàn trái ngược với ngành sản xuất và trình chiếu phim rạp, ngành này sử dụng hàng trăm nghìn người Mỹ,” Cameron viết. “Do đó, nó hoàn toàn trái ngược với mô hình kinh doanh của bộ phận phim của Warner Brothers, một trong số ít các hãng phim lớn còn lại.”

Cameron lưu ý rằng WBD phát hành khoảng 15 bộ phim rạp mỗi năm, một khối lượng mà các nhà vận hành rạp phụ thuộc vào trong bối cảnh sản xuất giảm sút và thói quen tiêu dùng thay đổi.

Ông cũng gợi ý rằng thương vụ này sẽ “loại bỏ sự lựa chọn của người tiêu dùng bằng cách giảm số lượng phim truyện được sản xuất” cũng như “hạn chế sự lựa chọn của các nhà làm phim đang tìm kiếm các hãng phim để đầu tư vào dự án của họ, điều này sẽ dẫn đến giảm việc làm.”

Cameron đề cập đến các chính sách thương mại gần đây của chính quyền Trump nhằm bảo vệ xuất khẩu của Mỹ. Tổng thống Donald Trump đã nhiều lần đề xuất áp thuế để bảo vệ Hollywood.

“Châu Mỹ có thể không còn dẫn đầu trong sản xuất ô tô hoặc thép, nhưng vẫn là quốc gia dẫn đầu thế giới về phim ảnh,” Cameron nói. Dưới sự hợp nhất Netflix-WBD, “Điều đó sẽ xấu đi.”

Cameron cũng đặt câu hỏi liệu Netflix có giữ lời cam kết miệng mà các giám đốc điều hành của họ đã đưa ra về các bộ phim rạp trong tương lai, bao gồm thời gian chiếu trong rạp và số lượng rạp chiếu.

Trong lời khai bằng văn bản từ đầu tháng này, Netflix cho biết họ dự định đưa các phim của Warner Bros. vào rạp với khoảng thời gian 45 ngày và sẽ tiếp tục sử dụng các nhân viên này, vì “hiện tại chúng tôi không có những loại nhân viên đó tại Netflix.”

“Chúng tôi không mua các tài sản tuyệt vời này để đóng cửa chúng, mà để phát triển chúng,” theo lời khai.

Tuy nhiên, Cameron đặt câu hỏi liệu những cam kết đó có giữ được hay không.

“Lời hứa hỗ trợ các bộ phim rạp (một ngành kinh doanh hoàn toàn trái ngược với mô hình kinh doanh cốt lõi của họ) có khả năng sẽ biến mất trong vài năm tới,” ông nói.

“Một khi họ sở hữu một hãng phim lớn, điều đó là không thể thay đổi,” ông bổ sung. “Con tàu đó đã ra khơi (như tôi thường nói, với ý thức rằng tôi đã đạo diễn ‘Titanic.’ Tôi rất quen thuộc không chỉ với những con tàu đang chạy mà còn với những con tàu _ chìm_. Và trải nghiệm xem phim rạp có thể trở thành một con tàu đang chìm).”