Theo Liên minh Quốc tế về Bảo tồn Thiên nhiên (IUCN), Sinharaja là khu vực rừng mưa nhiệt đới nguyên sinh cuối cùng còn khả thi của đất nước. Hơn 60% các cây là loài đặc hữu, nhiều trong số đó được coi là hiếm. 50% các loài động vật đặc hữu của Sri Lanka (đặc biệt là các loài bướm, lưỡng cư, chim, rắn và cá)[cần làm rõ]. Nó là nơi sinh sống của 95% các loài chim đặc hữu.

Rừng mưa nguyên sinh đồi núi, một phần của khu vực sinh thái rừng mưa thấp của Sri Lanka, đã được cứu khỏi phần lớn hoạt động khai thác gỗ thương mại nhờ vào vị trí khó tiếp cận của nó, và đã được công nhận là Khu dự trữ sinh quyển thế giới vào năm 1978 và Di sản Thế giới vào năm 1988.

Do thảm thực vật dày đặc, động vật hoang dã không dễ thấy như ở các công viên quốc gia vùng khô như Yala. Loài linh trưởng lớn phổ biến nhất là loài linh trưởng mặt tím đặc hữu.