Nếu hai quốc gia gần nhau và có cùng ý thức hệ, thì có thể sống hòa hợp tương đối tốt. Ví dụ như Hoa Kỳ và Canada. Nếu hai quốc gia có ý thức hệ khác nhau mà gần nhau, thì luôn luôn cảnh giác đối phương, có thể xảy ra xung đột bất cứ lúc nào, ví dụ như Hoa Kỳ và Liên Xô. Sức mạnh của quốc gia cũng là yếu tố then chốt, hàng xóm càng mạnh thì mối đe dọa càng lớn.