Bắt đầu từ PoS là gì: Tại sao Ethereum giữ vững giá trị chứ không theo đuổi tốc độ một cách mù quáng?

Trong kỷ nguyên Web3 “hiệu năng đặt lên hàng đầu” này, các lựa chọn của Ethereum dường như luôn có phần “lỗi thời”. Khi các chuỗi công cộng hiệu năng cao như Solana, Sui liên tục lập kỷ lục TPS, thì Ethereum lại lặp đi lặp lại các cuộc thảo luận về cơ chế PoS, kiến trúc Rollup, khả năng tương tác, những lộ trình kỹ thuật có vẻ vòng vo. Mâu thuẫn này đã dẫn đến một vấn đề cốt lõi: Ethereum thực sự muốn trở thành hệ thống như thế nào?

Thực tế, nhiều chỉ trích dành cho Ethereum không xuất phát từ sự khác biệt về kỹ thuật, mà từ sự hiểu lầm về “tiền đề giá trị” của nó. Hiểu được điều này, chúng ta mới có thể thực sự thấu hiểu tại sao Ethereum trong suốt mười năm vận hành vẫn giữ vững mục tiêu rõ ràng.

Mười năm kiên trì với cơ chế PoS: Tại sao Ethereum không theo đuổi tốc độ nhanh nhất

Gần đây, trong cộng đồng Ethereum thực sự có một số “âm thanh lo lắng”. Từ việc suy nghĩ lại về hướng đi Rollup, đến tranh luận về khái niệm “Ethereum phù hợp”, rồi so sánh ngang hàng với các chuỗi công cộng hiệu năng cao khác, một mối nghi ngờ liên tục lan rộng — liệu Ethereum có đang “thoái hóa” không?

Để trả lời câu hỏi này, không thể chỉ nhìn vào sự phát triển công nghệ trong một hoặc hai năm gần đây, mà phải nhìn lại những gì Ethereum đã thực sự kiên trì trong suốt mười năm qua.

Nhiều chuỗi công cộng mới nổi đã chọn một con đường “trực tiếp hơn”: giảm số lượng nút, nâng cao tiêu chuẩn phần cứng, tập trung hóa sắp xếp và thực thi, để đổi lấy hiệu suất tối đa. Cách làm này thật nhanh, nhưng cái giá phải trả là gì?

Ngược lại, từ khi Ethereum ra mắt cơ chế PoS (Ethereum 2.0) vào năm 2020, nó luôn kiên trì một lựa chọn có vẻ bảo thủ nhưng lại rất tiên phong — thà hy sinh tốc độ ngắn hạn, còn hơn để hệ thống mất tin cậy trong tình huống xấu nhất.

Một dữ liệu quan trọng thường bị bỏ qua là: Trong suốt mười năm vận hành, Ethereum chưa từng xảy ra sự cố ngừng hoạt động hoặc rollback toàn mạng, luôn duy trì hoạt động liên tục 7×24×365. Điều này không phải là “may mắn”, mà là kết quả trực tiếp của triết lý thiết kế.

PoS là gì? Nói đơn giản, đó là một cơ chế đồng thuận, dựa trên việc đặt cược tài sản mã hóa để tạo động lực kinh tế, thay vì cạnh tranh sức mạnh tính toán như PoW, để xác nhận khối và bảo vệ mạng lưới. Nhưng đối với Ethereum, PoS không chỉ là một tập hợp kỹ thuật, mà còn là biểu hiện của một giá trị — nó cho phép người bình thường tham gia xác thực, đồng thời qua các cuộc chơi kinh tế, đảm bảo hành vi trung thực.

Vượt qua lựa chọn kỹ thuật: Sự phù hợp và giới hạn của Ethereum

Bước đầu tiên để hiểu Ethereum là chấp nhận thực tế không mấy dễ chịu này: Ethereum không phải là hệ thống chỉ hướng tới “tối đa hóa hiệu quả”, mục tiêu cốt lõi của nó không phải là chạy nhanh nhất, mà là “vẫn đáng tin cậy trong tình huống xấu nhất”.

Nói cách khác, trong bối cảnh của Ethereum, nhiều vấn đề tưởng chừng kỹ thuật thực ra đều là những lựa chọn về giá trị:

• Có nên hy sinh tính phân quyền để tăng tốc không?
• Có nên đưa các nút quyền lực mạnh vào để tăng throughput không?
• Có nên giao phó giả định an toàn cho số ít người dùng để nâng trải nghiệm người dùng không?

Câu trả lời của cộng đồng Ethereum thường là không. Chính vì vậy, họ luôn cảnh giác với “đường tắt”, “có thể làm được hay không” luôn phải đặt sau câu hỏi “có nên làm hay không”.

Trong bối cảnh này, “Alignment (đồng bộ)” trở thành khái niệm gây tranh cãi gần đây nhất. Có người lo ngại nó sẽ trở thành công cụ ép buộc đạo đức, thậm chí là phương tiện để trục lợi quyền lực.

Trong bài viết “Making Ethereum alignment legible” của Vitalik Buterin xuất bản tháng 9/2024, ông thẳng thắn chỉ ra rủi ro này: “Nếu đồng bộ nghĩa là bạn có đúng bạn bè hay không, thì chính khái niệm này đã thất bại rồi.”

Giải pháp ông đề xuất không phải từ bỏ đồng bộ, mà là làm cho đồng bộ trở nên dễ hiểu, dễ phân tích, dễ thảo luận hơn. Theo ông, đồng bộ nên được phân thành ba nhóm thuộc tính có thể xem xét:

• Đồng bộ kỹ thuật: Có sử dụng cơ chế an toàn của Ethereum không? Có ủng hộ tiêu chuẩn mã nguồn mở và mở không?
• Đồng bộ kinh tế: Có thúc đẩy giá trị của ETH trong dài hạn, chứ không chỉ rút lui một chiều?
• Đồng bộ tinh thần: Có hướng tới lợi ích cộng đồng, chứ không chỉ là tăng trưởng cướp bóc?

Từ góc nhìn này, đồng bộ không phải là một bài kiểm tra trung thành, mà là một hợp đồng xã hội dựa trên sự cộng sinh cùng có lợi. Hệ sinh thái Ethereum cho phép hỗn loạn, cạnh tranh, thậm chí là nội chiến giữa Layer 2; nhưng cuối cùng, tất cả những hoạt động này đều phải quay trở lại để phục vụ cho chính hệ thống mẹ cung cấp an ninh, đồng thuận và đảm bảo thanh toán.

Phi tập trung và chống kiểm duyệt: Sứ mệnh của các nhà xác thực PoS

Nếu nói “đồng bộ” xác định ranh giới về giá trị, thì hai trụ cột dài hạn giữ vững ranh giới đó chính là Phi tập trung và Chống kiểm duyệt.

Trước hết, trong bối cảnh Ethereum, “phi tập trung” không đồng nghĩa với số lượng nút càng nhiều càng tốt, cũng không bắt buộc mọi người đều phải vận hành nút. Nó có nghĩa là: hệ thống vẫn có thể vận hành bình thường mà không tin tưởng bất kỳ một thành phần đơn lẻ nào.

Điều này có nghĩa là gì? Các giao thức không nên dựa vào một trình sắp xếp, điều phối viên hoặc công ty nào đó; đồng thời, chi phí vận hành nút không quá cao để chỉ còn các tổ chức chuyên nghiệp mới có thể tham gia, nhằm đảm bảo người bình thường vẫn có thể xác thực xem hệ thống có hoạt động đúng quy tắc hay không.

Chính vì vậy, Ethereum duy trì sự kiểm chế lâu dài về tiêu chuẩn phần cứng, băng thông, và sự trương nở của trạng thái — mặc dù điều này làm chậm một số chỉ số hiệu suất ngắn hạn. Trong mắt Ethereum, một hệ thống chạy cực nhanh nhưng không thể được người bình thường xác thực, về bản chất đã mất đi ý nghĩa “không cần phép” của nó.

Một giá trị thường bị hiểu sai khác là khả năng chống kiểm duyệt. Ethereum không giả định thế giới là thân thiện. Ngược lại, từ khi thiết kế, nó đã mặc định rằng các tham gia có thể tìm cách trục lợi, quyền lực có thể tập trung, và áp lực bên ngoài chắc chắn sẽ xuất hiện. Vì vậy, khả năng chống kiểm duyệt không phải là yêu cầu “không ai kiểm duyệt mãi mãi”, mà là đảm bảo rằng ngay cả khi có người cố gắng kiểm duyệt, hệ thống vẫn tiếp tục vận hành.

Đây cũng là lý do tại sao Ethereum rất chú trọng đến các cơ chế như tách Proposer/Builder, xây dựng phi tập trung, và thiết kế các cơ chế kinh tế — không phải vì chúng đẹp, mà vì chúng giúp hệ thống tiếp tục hoạt động trong tình huống tồi tệ nhất.

Trong nhiều cuộc thảo luận, có người sẽ đặt câu hỏi: “Trong thực tế, có thể xảy ra những tình huống cực đoan như vậy không?”

Nhưng vấn đề cốt lõi là: nếu một hệ thống chỉ an toàn trong thế giới lý tưởng, thì trong thế giới thực, nó không đáng để gửi gắm niềm tin.

Dữ liệu nói lên tất cả: 157 triệu ETH đã bỏ phiếu

Dữ liệu cuối cùng đặc biệt minh chứng cho vấn đề này. Hiện tại, hàng triệu ETH đã rút khỏi hàng đợi rút tiền của PoS, trong khi hàng đợi đặt cược vẫn tiếp tục tăng, tổng lượng ETH đã đặt cược vượt quá 157 triệu.

Điều này có ý nghĩa gì? Trong bối cảnh có nhiều tranh cãi và nghi ngờ, vẫn có một lượng lớn ETH chọn khóa dài hạn trong hệ thống này. Các chủ sở hữu dùng cách trực tiếp nhất để “bỏ phiếu” — không phải bằng lời nói, mà bằng tiền thật.

Điều này có lẽ còn thuyết phục hơn bất kỳ tuyên bố nào. Nó cho thấy, dù Ethereum có vẻ chậm chạp trong phát triển, hay có người hoài nghi về hướng đi của nó, thì các thành viên trong hệ sinh thái vẫn giữ vững niềm tin vào các giá trị của nó.

Ghi chú cuối cùng

Nhiều người chỉ trích cho rằng Ethereum luôn “bàn luận về triết lý sau khi người khác đã bắt đầu chạy”. Nhưng theo góc nhìn khác, chính những cuộc thảo luận này đã giúp Ethereum tránh khỏi việc phải bắt đầu lại từ đầu.

Dù là lộ trình dựa trên Rollup, việc dần dần tích hợp ZK, hay các tiến bộ về Interop, xác nhận nhanh, rút ngắn Slot, tất cả đều dựa trên một tiền đề: mọi cải tiến về hiệu năng đều phải phù hợp với các giả định về an ninh và giá trị đã có.

Điều này giải thích tại sao sự tiến bộ của Ethereum thường mang đặc điểm “có vẻ bảo thủ, nhưng thực ra vững chắc”. Rốt cuộc, nó không phải là không theo đuổi hiệu quả, mà là từ chối đổi lấy rủi ro hệ thống trong tương lai để đổi lấy lợi thế ngắn hạn hiện tại.

Và chính điều này là nền tảng tinh thần giúp Ethereum vượt qua mười năm, và sẽ tiếp tục dẫn dắt tương lai của nó — cũng là thứ trong thời đại “hiệu quả/TVL lên hàng đầu”, Web3 hiếm có và đáng trân trọng nhất. Chính nhờ sự kiên trì với PoS, với phi tập trung, và chống kiểm duyệt, Ethereum đã xây dựng nên một hàng rào phòng thủ rộng lớn và vững chắc nhất trong ngành.