Gen X nhận thấy mình đang đứng trước một ngã rẽ nguy hiểm. Họ bị mắc kẹt giữa hai lực lượng: sự gián đoạn công nghệ nhanh chóng đang định hình lại thị trường lao động, và sự xói mòn đều đặn của các mạng lưới an toàn kinh tế mà các thế hệ trước đã coi là điều hiển nhiên.

Nghịch lý này thật tàn nhẫn. Nhiều người vẫn còn cách tuổi nghỉ hưu nhiều năm—chưa chuẩn bị về tài chính hoặc tinh thần để rời khỏi lực lượng lao động. Tuy nhiên, nhà tuyển dụng ngày càng xem họ như những di tích đắt đỏ, quá cố chấp trong cách làm việc so với những người lao động trẻ hơn, những người 'hiểu' các công cụ mới nhất.

Mất việc lớn trở thành một án tử tiềm năng cho sự nghiệp. Việc đào tạo lại cảm thấy đáng sợ khi bạn đã xây dựng hàng thập kỷ chuyên môn trong các lĩnh vực đang bị tự động hóa. Định kiến về tuổi tác là có thật, đã được ghi nhận và mang tính hệ thống.

Áp lực của thế hệ này phản ánh những thay đổi sâu sắc hơn trong cách các nền kinh tế phân phối rủi ro. Hiệp ước xã hội đã bị rạn nứt—lương hưu biến mất, chăm sóc sức khỏe gắn liền với việc làm, tiết kiệm nghỉ hưu để lại cho ý thích cá nhân. Trong thời kỳ thay đổi nhanh chóng, những người bị mắc kẹt giữa chừng trong sự nghiệp phải đối mặt với áp lực khắc nghiệt nhất.