Cuối thập niên 70 của thế kỷ 20, một cơn bão đầu cơ chấn động giới tài chính đã diễn ra trên thị trường kim loại quý. Nguyên nhân nghe có vẻ đơn giản: hai ông trùm dầu mỏ đã để mắt đến một mặt hàng bị định giá thấp nghiêm trọng.

Gia đình Hunt bắt đầu từ dầu mỏ, nhưng việc quốc hữu hóa các mỏ dầu Libya khiến họ thiệt hại hơn 4 tỷ USD. Thất thoát lớn này khiến họ bắt đầu tìm kiếm hướng đầu tư mới. Bạc thu hút ánh nhìn — lúc đó giá chỉ khoảng 2 USD/ounce, nhu cầu công nghiệp (chụp ảnh, điện tử) và nhu cầu đầu tư (chống lạm phát) cùng tồn tại, trông có vẻ là một thương vụ sinh lời không thể sai lầm.

Họ hợp tác với hoàng gia Ả Rập Saudi và nhiều nhà môi giới, tích trữ bạc bí mật qua các tài khoản offshore. Đến năm 1979, liên minh này đã kiểm soát hơn 50% kho dự trữ bạc toàn cầu — 1,2 tỷ ounce vật chất và 0,5 tỷ ounce hợp đồng tương lai. Đồng thời, họ đã xây dựng các vị thế mua lớn trên Sở Giao dịch Hàng hóa New York (COMEX) và Sở Giao dịch Hàng hóa Chicago (CBOT).

Giai đoạn điên cuồng bắt đầu từ tháng 8 năm 1979. Chỉ trong 5 tháng, giá bạc tăng từ 6 USD lên 50,35 USD/ounce, tăng hơn 800%. Thị trường hoàn toàn mất kiểm soát. Người tiêu dùng bắt đầu đập vỡ trang sức bạc để bán tháo; các cô dâu Ấn Độ bán rẻ trang sức gia truyền để lấy tiền mặt. Cung bị đẩy đến mức cạn kiệt, giá càng tăng càng dữ dội.

Đây chính là cuộc khủng hoảng "Thứ Năm Bạc" nổi tiếng — cuối cùng dẫn đến thị trường sụp đổ, anh em Hunt nợ hơn 1,7 tỷ USD. Cơn bão này không chỉ thay đổi quy tắc giao dịch kim loại quý mà còn trở thành bài học cảnh báo đắt giá trong lịch sử quản lý tài chính. Cho đến ngày nay, nó vẫn nhắc nhở các nhà tham gia thị trường rằng: Dù có thiết kế kế hoạch thao túng tinh vi đến đâu, cuối cùng cũng không thoát khỏi luật chơi của thị trường.