Antik Yunan'da, Thales adında bir filozof vardı, insanlar onu fakir diye alay ediyordu, bu durum onu rahatsız etti ve bir girişimde bulunmaya karar verdi. Astronomi tahminlerini kullanarak bir sonraki yıl zeytin hasadının bol olacağını öngördü ve ardından çok düşük bir fiyatla tüm zeytinyağı preslerinin kullanım haklarını önceden rezerve etti. Aşağı yönlü risk: Eğer hasat bol olmazsa, kaybettiği sadece küçük bir depozito olacak, bunu karşılayabilir. Yukarı yönlü kazanç: Eğer hasat bol olursa, herkes onunla ekipman kiralamak için iletişime geçecek ve fiyatı kendisi belirleyecek. Sonuç — zeytin gerçekten bol hasat edildi ve o büyük bir kazanç elde etti. Kanıtlamak istediği şey "filozoflar da para kazanabilir" değil, akıllı bir bahis yönteminin kazanma oranında değil, yapısında olduğunu göstermektir. İşte bu, bahisle ilgili en klasik kavramdır: Asimetrik bahis, belirli küçük kayıplar ile belirsiz ama potansiyel olarak büyük bir kazancı elde etme yöntemi.

Başka bir örnek: Matematikçi Pascal, kanıtlanamaz olan “Tanrı var mı?” sorusunu tartışırken, bunu bir kumar oyunu olarak ele almıştır. İnanmayı seçerseniz: Eğer Tanrı varsa, sonsuz bir geri dönüş alırsınız; eğer yoksa, kaybınız yoktur. İnanmamayı seçerseniz: Eğer Tanrı varsa, maliyeti sonsuzdur; yoksa, en fazla biraz dua zamanı kazanırsınız. Oranlar son derece asimetriktir, bu yüzden saf mantık açısından “inanmak” daha avantajlıdır. Burada din tartışılmıyor, sadece asimetrik yapının kendisi vurgulanıyor. Bir başka örnek: Google, mühendis çalışanlarının iş dışı ilgi projelerine %20 zaman ayırmasına izin veriyor. Aşağı yönlü risk: Google, %20 çalışma saatinin maliyetini kaybediyor. Yukarı yönlü kazanç: Gmail, Google News, AdSense bu şekilde ortaya çıktı. Görüyorsunuz, bahis her zaman para olmak zorunda değil, zaman da bir tür puldur.

Ama sıradan insanlar bu teoriyi nasıl pratiğe dökebilir? İlk madde: Kariyer gelişimi, hayatın bahislerini iki uca ayırmak: Bir ucu, mevcut işinizi en iyi şekilde yaparak işinizi sağlamlaştırmak. Diğer ucu, boş zamanınızı asimetrik denemelere ayırmak. Örneğin: Yeni fırsatlar sağlayabilecek bir beceri öğrenmek, sosyal medya hesapları yönetmek, yeni arkadaşlar edinmek, büyük isimlere samimi bir e-posta yazmak. Bu denemelerin aşağı yönlü riski çok küçük: sadece biraz zaman kaybetmek, reddedilmek. Ama yukarı yönlü potansiyel büyük olabilir: yeni bir alana geçmek, etki kazanmak, yeni bir iş kurmak, kilit kişilerle tanışmak. İşte sıradan insanlar için en uygun asimetrik bahis bu. İkinci madde: Kişisel yatırım, birçok insan paralarını hisse senetleri, altın, yatırım ürünleri, kripto paralar gibi şeylere yatırmayı sever, sözde "%8 yıllık" ürünler, işte bu Taleb'in "tehlikeli orta alan" dediği şey. Doğru düşünce: %80'i çok güvenli bir yere (dolar mevduatı) koymak, %20'sini derinlemesine araştırdığınız, potansiyeli çok yüksek projelere (kripto varlıklar, ABD hisse senetleri, girişim projeleri vb.) yatırmak. Önceden kabul edersiniz: Bu %20'nin en kötü sonucu kaybetmek. Ama bir tanesini tutturursanız, belki de on katı kazanç elde edebilirsiniz. İşte bu, "sabit küçük kayıplarla, sonsuz olasılıklar peşinde koşmak".

Sonuç olarak, ister o büyük isimler olsun, isterse bizim sıradan insanların hayatları, temel mantık aynıdır: "Kaybedebileceğin ama kazandığında hayatını değiştirebilecek" bir oyun alanı oluşturmak. Usta, geleceği tahmin edebileceğini hayal etmez, bunun yerine belirsizliği hedge etmek için çok sayıda "küçük rüzgar gülü" kullanır. Çoğu dönmeyecek, ama biri dönerse, bu seni havalandırmak için yeterlidir. Bir sonraki seçimle karşılaştığında, kendine iki soru sormayı unutma: En kötü senaryo ne olur? Buna dayanabilir miyim? En iyi senaryo ne olur? Sürpriz getirme ihtimali var mı? Böyle düşünmeye başladığında, dünyayı görme şeklin tamamen değişecektir.