Por que a Pudgy Penguins recorreu a este guru dos brinquedos para alcançar o grande público

Source: PortaldoBitcoin Original Title: Por que a Pudgy Penguins recorreu a este guru dos brinquedos para alcançar o grande público Original Link: Se a marca Pudgy Penguins fosse uma ilha como o Havaí, então ela estaria no início de uma fase que duraria anos, em que a lava derretida, irrompendo do fundo do oceano, começou a esfriar e a formar novas terras habitáveis.

Pelo menos é assim que Steve Starobinsky enxerga. Com décadas de experiência no mundo da fabricação de brinquedos, Starobinsky foi encarregado em março de refinar a abordagem da Pudgy em relação a bens de consumo embalados. Mas ele reconheceu, em uma entrevista recente, que as icônicas praias de Honolulu não se formaram da noite para o dia.

Como diretor de desenvolvimento de negócios e parcerias da Pudgy, Starobinsky disse que sua nova função exige uma abordagem relativamente metódica, em contraste com as corridas reativas que muitos projetos nativos de cripto costumam fazer — especialmente ao lidar com grandes redes varejistas.

Por exemplo, ele afirmou que os pedidos de compra que colocarão produtos diante dos consumidores no próximo período de festas de fim de ano já foram assinados, após um evento anual realizado em setembro, em Los Angeles, voltado a fabricantes e varejistas.

“Eles viram as caixas, viram as licenças, viram a quantidade de peças”, disse Starobinsky. “Mas se você perde esse ciclo de setembro, você perdeu o Natal do [ano seguinte].”

A Pudgy Penguins conseguiu se estabelecer como líder no outrora supervalorizado espaço de NFTs desde que o projeto foi adquirido pelo CEO Luca Netz, em 2022. Mas, à medida que a empresa busca receitas além da criptosfera, ela está colocando mais poder nas mãos de Starobinsky, especialista em brinquedos — e apostando em sua capacidade de navegar por uma indústria que é desconhecida para a maioria de seus pares.

Atualmente, a investida da empresa em bens de consumo envolve colaborações com marcas conhecidas como Bearbrick, PEZ e a editora Penguin Random House. No entanto, segundo Starobinsky, a aposta da empresa parecerá muito maior no próximo ano.

“A maior parte dos meus esforços vai se mostrar em 2026”, disse ele. “Temos muito merchandising físico disponível neste Natal, mas está longe de onde acho que podemos chegar, considerando a quantidade de atenção que atraímos.”

Em dezembro, a coleção de NFTs homônima da Pudgy Penguins era a terceira mais valiosa no geral, com uma capitalização de mercado em torno de 47.000 ETH, equivalente a US$ 159 milhões. A empresa também lançou outras duas coleções que, juntas, valem mais de US$ 50 milhões.

Além disso, a Pudgy lançou no ano passado um token na Solana chamado Pengu. O token foi avaliado recentemente em cerca de US$ 818 milhões, de acordo com dados de mercado. A empresa também lançou um jogo mobile baseado em blockchain em parceria com uma empresa de games.

Esse é um mundo bem diferente de bichos de pelúcia e chaveiros.

Starobinsky se descreveu como “uma criança de coração”, com experiência em equipes que criaram produtos para marcas como Paw Patrol e Minecraft. Ele também disse que trabalhou na equipe que lançou a PopSockets, os suportes retráteis para celular disponíveis em inúmeras cores.

Nesse sentido, ele afirmou estar familiarizado com a forma como o visual lúdico e desenhado à mão da Pudgy pode ressoar tanto com gerações mais jovens quanto com adultos. Por isso, o livro infantil lançado neste ano é direcionado a leitores de quatro a oito anos.

“Marcas lúdicas estão dominando a cultura pop”, disse ele. “Tive muita sorte de trabalhar com várias propriedades intelectuais exatamente no momento em que elas passam de nicho para o grande público.”

O inverno está chegando

Ainda assim, Starobinsky e Netz — cujo nome verdadeiro é Luca Schnetzler — são amigos há anos. Os dois trabalharam juntos em uma empresa chamada Gel Blaster, onde Netz atuava como diretor de marketing. Starobinsky trabalhava como chefe de vendas.

“Criamos uma nova categoria, algo entre Nerf e paintball”, disse ele. “A coisa mais quente da internet — o Luca teve um papel enorme nisso, impulsionando essa narrativa.”

O trabalho de Starobinsky depende da capacidade da Pudgy de avançar no mundo físico, mas, a essa altura, a empresa já não é estranha aos carrinhos de compra pelo país.

A Pudgy Penguins começou a vender brinquedos em 2023, e seus produtos passaram a estar disponíveis em várias lojas, incluindo Walmart, Target e Walgreens. Até outubro do ano passado, a empresa afirmou ter gerado mais de US$ 13 milhões em vendas totais, com mais de 1 milhão de unidades vendidas.

Neste ano, Starobinsky disse que “uma renovação adequada de novos produtos no varejo” não foi possível, atribuindo isso à falta de experiência da empresa com bens físicos.

Olhando para 2026, um porta-voz da Pudgy disse que a empresa tem como meta ultrapassar US$ 20 milhões em vendas no varejo, somando produtos licenciados e de fabricação própria. Eles acrescentaram que Starobinsky atualmente supervisiona seis pessoas, que atuam em desenvolvimento de negócios, eventos e relações públicas.

Starobinsky ficou impressionado com a entrada da Pudgy em produtos físicos, mas disse que a empresa pode fazer mais para competir com nomes já estabelecidos. Isso envolve gastar dinheiro com marketing e publicidade em um momento em que os concorrentes normalmente não gastariam, explicou.

Segundo ele, os fabricantes geralmente ajudam os varejistas a divulgar seus brinquedos nos últimos meses do ano, mas esse compromisso costuma terminar em 26 de dezembro, quando as lojas reduzem preços para incentivar os consumidores e abrir espaço para novos estoques. Do ponto de vista dele, isso cria uma “zona morta” de 45 dias que a Pudgy pode aproveitar como uma marca com temática de inverno.

Starobinsky afirmou que fechar acordos com varejistas, oferecendo compromissos maiores de publicidade, pode ajudar a preencher o intervalo entre o Ano Novo e o Dia dos Namorados. Daqui para frente, um dos maiores objetivos da Pudgy é “dominar o inverno”.

Por exemplo, a Pudgy poderia ir até um varejista, se comprometer a rodar mais um mês e meio de publicidade e, como resultado, as lojas talvez não precisassem “reduzir preços”, disse Starobinsky. Ele também levantou a possibilidade de bônus maiores para funcionários de varejo que melhorassem as margens.

“Tematicamente, faz sentido para nós fazer marketing em um período em que outros veriam isso apenas como uma estratégia de preço”, disse ele. “Isso é uma vantagem estratégica profunda para a nossa marca.”

Nos últimos dois meses de 2023, lojas de hobby, brinquedos e jogos geraram 26,2% de suas vendas anuais, em comparação com 18% considerando todas as categorias. Mas não se trata de evitar a temporada de festas, disse Starobinsky — trata-se de estendê-la.

“Sempre que você está construindo estratégias de entrada no mercado, é muito melhor quando não precisa bater de frente com tanta concorrência”, disse ele. “Quando você está realmente atacando um espaço em branco, a chance de sucesso é muito maior.”

Permitir que empresas planejem promoções em torno dos produtos da Pudgy é fundamental, acrescentou, à medida que a empresa desenvolve suas próprias campanhas que se sobrepõem. Ainda assim, Starobinsky ressaltou que o período pós-Ano Novo e o Dia dos Namorados continuarão sendo prioridades.

“A forma de vencer no varejo — de passar do bom para o excelente — é ganhar espaço promocional”, disse ele. “É assim que você sai de milhões de dólares para centenas de milhões de dólares em vendas no varejo.”