A concentração de riqueza global está a intensificar-se. Atualmente, os Estados Unidos apresentam um padrão económico típico em forma de K: de um lado, um grupo de alta renda com ativos em contínua valorização e capacidade de consumo explosiva; do outro, a classe média enfrenta pressões de sobrevivência.

Os dados ilustram a questão de forma mais clara. Os 10% mais ricos concentram já 49,7% do consumo nacional, atingindo um novo máximo em quase quarenta anos. Especificamente, os detentores de imóveis e ações registam uma taxa de valorização anual de 40%, enquanto alguns profissionais de setores específicos veem os seus salários disparar 45%, esses aumentos traduzindo-se diretamente na aquisição de ativos de luxo, como jatos privados e casas de alto padrão. Alguns empresários atingem uma fortuna superior a 700 mil milhões de dólares, com a velocidade de crescimento da riqueza a superar os ciclos tradicionais de crescimento económico.

Em contraste, a situação das classes média-baixa é bastante difícil. Os custos de vida permanecem elevados — um único serviço médico pode custar milhares de dólares, enquanto educação, habitação e saúde representam os principais pontos de pressão. Muitas pessoas, mesmo trabalhando, não conseguem manter um padrão de vida básico e enfrentam o risco de ficarem sem casa. Esta polarização não é apenas uma questão de disparidade de rendimentos, mas também de mecanismos de valorização de ativos: quem possui ativos consegue multiplicar a sua riqueza através de ações e imóveis, enquanto quem não possui é forçado a lutar em setores de serviços ou empregos de baixo nível.

A extremização desta estrutura económica merece reflexão. Quando o consumo e a valorização de ativos estão altamente concentrados em poucos, a eficiência do ciclo económico global diminui. A maioria das pessoas tem um poder de compra limitado, o que, por sua vez, restringe o espaço de crescimento da classe média. Talvez esta seja uma das razões pelas quais cada vez mais pessoas em todo o mundo se preocupam com a distribuição de riqueza — não só uma questão de justiça social, mas também de sustentabilidade económica.