Para as estrelas sobre os próprios ombros: o caminho até à Lua

A viagem até este disco prateado no céu noturno sempre fascinou a humanidade. E então eu me perguntei - quanto tempo realmente leva para voar até lá? Aparentemente, tudo é muito mais complicado do que pode parecer.

A distância até o nosso satélite é de 384 400 quilómetros. Parece um detalhe insignificante em termos cósmicos, mas na prática, a viagem pode levar de 8 horas a incríveis 4,5 meses! E isso não é uma piada.

O sonda americana "Novo Horizonte" foi a mais rápida, passando pela Lua em apenas 8 horas e 35 minutos. Mas ele estava com pressa para Plutão, a Lua era apenas um encontro passageiro para ele.

E aqui está o nosso soviético "Luna-1" que em 1959 levou 34 horas para chegar, e ainda por cima errou, passando a 5995 km do alvo. Típico dos soviéticos, não? Mas foram os primeiros. O coitado acabou descarregando as baterias e agora fica eternamente vagando em algum lugar no vazio do espaço.

O famoso "Apollo 11" com americanos a bordo arrastou-se por impressionantes 109 horas, antes de Armstrong dar seu "pequeno passo". E realmente pequeno, considerando quanto dinheiro foi gasto nisso.

Os israelitas com o seu "Bereshit" em 2019 decidiram mesmo economizar combustível. Como resultado, ficaram a rodar em torno da Terra durante seis semanas, ganhando velocidade, e depois chocaram de forma espetacular contra a superfície da Lua, espalhando milhares de tardigrados. Bem feitos, pelo menos trouxeram microfauna!

Mas o caminho mais longo foi percorrido pelo americano CAPSTONE - nada menos que 4,5 meses! O pequeno cubo de 25 quilos deu várias voltas ao redor da Terra antes de chegar ao seu destino. Como uma tartaruga, juro!

Voo para a Lua é um desperdício horrível de combustível. 60-90% do peso de lançamento de qualquer missão é combustível, a maior parte do qual é gasta apenas para se desprender da Terra. Nossa gravidade, como uma sogra gananciosa, não quer soltar.

No final, o tempo de voo depende de muitos fatores: foguetes disponíveis, sua potência, tamanho da nave, objetivos da missão. Os engenheiros calculam cada grama, cada litro de combustível, cada segundo. Uma decisão errada - e sua nave ou cai de volta, ou voa para longe a toda velocidade.

E ainda assim continuamos a aspirar à Lua. Apesar de todas as dificuldades, despesas e riscos. Talvez essa seja a verdadeira natureza humana - estar sempre a estender-se para aquilo que parece inatingível, mesmo que isso leve meses de voo e bilhões de dinheiro.