Giáo Hoàng Thực Sự Kiếm Bao Nhiêu Tiền? Câu Hỏi Về $33K Mức Lương Hàng Tháng

Khi bạn nghe về gói thù lao của giáo hoàng, có thể bạn tự hỏi: lãnh đạo tinh thần của 1,3 tỷ tín đồ Công giáo có thực sự nhận lương không? Câu trả lời hé lộ một điểm giao thoa thú vị giữa truyền thống tôn giáo và luật thuế hiện đại. Giáo hoàng Leo XIV, người vừa lập kỷ lục là giáo hoàng người Mỹ đầu tiên, giờ đây đối mặt với một câu hỏi mang tính hiện đại rõ ràng—liệu ông có phải nộp thuế trên thu nhập từ Vatican của mình không?

Giáo hoàng có quyền nhận lương hàng tháng khoảng 30.000 euro, tương đương khoảng 33.000 đô la Mỹ mỗi tháng hoặc khoảng 396.000 đô la mỗi năm. Mặc dù con số này có vẻ lớn, nhưng đi kèm với một điều kiện quan trọng: hầu hết các giáo hoàng trong lịch sử đều từ chối nhận lương này. Giáo hoàng Francis, người tiền nhiệm của Leo XIV, nổi tiếng đã từ chối toàn bộ lương của mình, đặt ra tiền lệ khiến nhiều người tự hỏi liệu giáo hoàng mới có theo chân hay không.

Hiểu rõ về thu nhập thực sự của giáo hoàng

Điều thực sự hấp dẫn nằm ở chỗ liệu giáo hoàng—giống như tất cả công dân Mỹ sống ở nước ngoài—có phải nộp thuế Mỹ trên toàn bộ thu nhập của mình hay không. Dù đã dành nhiều thập kỷ ở Rome và phục vụ trong Vatican, giáo hoàng Leo XIV (trước đây gọi là Robert Prevost) vẫn giữ quốc tịch Mỹ, tạo ra một tình huống thuế đặc biệt. IRS thường không cấp miễn trừ dựa trên tình trạng tôn giáo, bất kể vị trí đó có uy tín đến đâu.

Theo ông Edward A. David, trợ lý giáo sư tại King’s College London, “Giáo hoàng mới khó có khả năng được miễn thuế thu nhập của Mỹ. Luật thuế Mỹ tuyên bố quyền đánh thuế tất cả công dân trên toàn thế giới của họ.” Nguyên tắc này áp dụng rộng rãi—không kể cả quyền miễn trừ ngoại giao hay chức vụ nguyên thủ quốc gia cũng không tự động miễn trừ ai khỏi thuế Mỹ.

Thuế có thể rất lớn

Nếu giáo hoàng Leo XIV nhận toàn bộ lương của mình, nghĩa vụ thuế tự doanh liên bang và tiểu bang có thể lên tới khoảng 135.287 đô la mỗi năm. Tuy nhiên, phép tính này không đơn giản như vậy. Vì các linh mục thường thuộc diện tự doanh cho mục đích thuế, giáo hoàng có thể đủ điều kiện để được hưởng một số khoản khấu trừ giúp giảm bớt gánh nặng này.

Khoản khấu trừ tiêu chuẩn (14.600 đô la) sẽ giảm thu nhập chịu thuế của ông, và các linh mục thường có thể khấu trừ các chi phí liên quan đến nhà ở. Vì Vatican cung cấp nơi ở cho giáo hoàng, các chi phí liên quan đến nội thất, tiện ích và các khoản chi khác cho nơi cư trú có thể được trừ, tương tự như cách các nhà thầu độc lập xử lý chi phí kinh doanh.

Vấn đề tài khoản offshore

Một rắc rối tiềm ẩn nằm ở chỗ: vai trò quản lý tài chính của giáo hoàng tại Vatican. Là người ký tên cho Ngân hàng Vatican—nơi giữ hơn 6,1 tỷ đô la trong tài sản—giáo hoàng Leo XIV có thể bị đánh dấu vì các vấn đề liên quan đến thuế offshore chỉ vì ông duy trì các tài khoản quốc tế lớn. Tuy nhiên, việc nộp Mẫu 8938 cho IRS và báo cáo Tài khoản Ngân hàng Nước ngoài (FBAR) cho Cục Quản lý Tội phạm Tài chính của Bộ Tài chính sẽ giúp giải quyết các yêu cầu tuân thủ này.

Thực tế: Hầu hết các giáo hoàng đều không khai thuế

Điều làm cho toàn bộ tình huống này trở nên vô nghĩa là: các giáo hoàng trong lịch sử thường từ chối nhận lương. Giáo hoàng Francis đã làm gương bằng cách từ chối nhận thù lao hoàn toàn trong nhiệm kỳ của mình. Nếu giáo hoàng Leo XIV theo truyền thống này—và nhiều người dự đoán ông sẽ làm vậy—thì câu hỏi về thuế trở thành vấn đề lý thuyết hơn là thực tế. Ông sẽ không có thu nhập chịu thuế để khai báo.

Ngay cả khi ông chọn không nhận lương, giáo hoàng vẫn là công dân Mỹ với các nghĩa vụ khai thuế tiềm năng, khiến trạng thái thuế của ông trở thành một điểm nhỏ thú vị trong mối liên hệ giữa luật pháp giáo hội và quy định IRS của Mỹ. Điều rút ra? Ngay cả người đứng đầu Giáo hội Công giáo cũng không thể hoàn toàn thoát khỏi phạm vi của luật thuế Mỹ.