La leyenda inmortal de Larry Ellison: de huérfano a multimillonario, el rebelde de la era de la IA

Cuando el 2025 de septiembre, en horario local, Larry Ellison, de 81 años, alcanzó la cima de la lista de las personas más ricas del mundo tras un aumento explosivo en el precio de sus acciones. El fundador de Oracle, cuya fortuna llegó a situarse en 393 mil millones de dólares, conquistó el título de persona más rica, un puesto que durante mucho tiempo había ocupado Elon Musk.

Esto no es solo un logro numérico. Para Larry Ellison, este momento lleva un significado más profundo: una historia completa que va desde ser un huérfano abandonado hasta convertirse en un titán tecnológico, desde perder la ola del cloud computing hasta dar un giro espectacular en la era de la IA.

Los orígenes oscuros y la transformación de Larry Ellison

1944, Larry Ellison nació en el Bronx, Nueva York, pero su comienzo en la vida no fue fácil. A los nueve meses de nacido, fue abandonado por su madre biológica y adoptado por una tía que vivía en Chicago. Su padre adoptivo era un empleado gubernamental común, con recursos económicos limitados, pero eso no apagó la pasión en el corazón de Larry Ellison.

Ingresó en la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign, pero abandonó en su segundo año tras la muerte de su madre adoptiva. Luego ingresó en la Universidad de Chicago, pero solo duró un semestre antes de abandonar nuevamente. Para Larry Ellison, las ataduras del sistema educativo tradicional eran menos atractivas que el mundo exterior.

Con un deseo de libertad, Larry Ellison vagó por Estados Unidos, realizando trabajos esporádicos en programación. Hasta que condujo hasta Berkeley, en California, un lugar lleno de cultura contracultural y tecnología emergente, donde sintió la verdadera liberación: “La gente allí parecía más libre y más inteligente”.

La oportunidad que cambió la trayectoria de su vida apareció en los años 70. Mientras trabajaba como programador en Ampex Corporation, una empresa de almacenamiento de medios y procesamiento de datos, participó en un proyecto secreto: desarrollar un sistema eficiente para gestionar y consultar datos para la CIA, con el nombre en clave “Oracle”. Este proyecto fue como una semilla que, más tarde, floreció en las manos de Larry Ellison.

Desde el contrato con la CIA hasta el imperio de bases de datos

En 1977, con 32 años, Larry Ellison fundó junto a sus excompañeros Bob Miner y Ed Oates, Software Development Laboratories, con un capital inicial de 2000 dólares (de los cuales Larry aportó 1200).

La primera gran decisión de estos jóvenes fue aprovechar su experiencia y relación con la CIA para lanzar un sistema de bases de datos comerciales de uso general, que llamaron simplemente “Oracle”.

Larry Ellison no fue el inventor de la tecnología de bases de datos, pero fue de los primeros en comprender su valor comercial y en arriesgar toda su fortuna para abrir mercado. En 1986, Oracle salió a bolsa en Nasdaq, convirtiéndose en una estrella en el mercado de software empresarial.

Bajo su liderazgo, ocupó casi todos los cargos ejecutivos de la compañía. Desde 1978 hasta 1996 fue presidente, y de 1990 a 1992 fue presidente del consejo. Incluso tras un accidente de surf en 1992 que casi le cuesta la vida, no se rindió. Volvió a la empresa y dirigió nuevamente durante diez años, de 1995 a 2005. Tras dejar el cargo de CEO en 2014, siguió siendo presidente del consejo y director técnico, marcando la dirección de la compañía.

Durante más de cuarenta años, Oracle vivió altibajos. Dominó el mercado de bases de datos, pero en los primeros años de la computación en la nube mostró lentitud, perdiendo oportunidades clave frente a Amazon AWS y Microsoft Azure. Sin embargo, independientemente de los altibajos, Oracle siempre fue el núcleo del software empresarial, y Larry Ellison, su alma.

Cómo Larry Ellison se posicionó en la era de la IA tras perder terreno en la nube

Si Oracle mostró cierta reticencia en la ola del cloud computing, en la nueva revolución tecnológica de la IA, Larry Ellison y su empresa decidieron una postura muy diferente.

En verano de 2025, Oracle anunció varios contratos por un valor total de miles de millones de dólares. Entre ellos, destacó un acuerdo de colaboración con OpenAI por 300 mil millones de dólares, con una duración de cinco años. La noticia hizo que las acciones de Oracle subieran más del 40% en un solo día, la mayor subida en un día desde 1992.

Esta veterana firma de software, que en su momento fue criticada por su respuesta tardía en la era del cloud, ahora, gracias a su sólida experiencia en bases de datos y a su relación a largo plazo con clientes empresariales, se convirtió en un proveedor clave en la explosión de la IA generativa.

Larry Ellison percibió con agudeza la demanda voraz de infraestructura de datos y recursos computacionales en la era de la IA. No solo aumentó la inversión en infraestructura de IA a nivel corporativo, sino que en principios de 2025, junto al CEO de SoftBank, Masayoshi Son, y el fundador de OpenAI, Sam Altman, apareció en la Casa Blanca para anunciar la construcción de una red de centros de datos de IA valorada en 500 mil millones de dólares. La tecnología de Oracle sería la columna vertebral de esta red.

En ese momento, Larry Ellison completó una “revancha tardía”: pasó de ser un espectador de la nube a un actor clave en la era de la IA.

Larry Ellison y la extensión del poder en su imperio familiar

La riqueza de Larry Ellison trasciende lo personal, formando una vasta red de poder a nivel familiar.

Su hijo David Ellison adquirió recientemente por 8 mil millones de dólares la compañía Paramount Global, matriz de CBS y MTV, con 6 mil millones provenientes del apoyo financiero de la familia Ellison. Esta operación marca la incursión de la familia en Hollywood, logrando una estrategia que cruza tecnología y medios.

En el escenario político, Larry Ellison también es una presencia frecuente. Como partidario y gran donante del Partido Republicano, ha financiado campañas presidenciales, como la de Marco Rubio, y en 2022 donó 15 millones de dólares al comité de acción política de senador de Carolina del Sur, Tim Scott. Su plan de centros de datos de IA, anunciado en enero, refleja su influencia en decisiones políticas de alto nivel.

Para Larry Ellison, el imperio empresarial y la influencia política nunca han estado separados, sino que se refuerzan mutuamente.

Espíritu de rebelde: el secreto de la eterna juventud de Larry Ellison

En Larry Ellison, el lujo y la autodisciplina, la aventura y la pasión conviven en perfecta armonía.

Posee el 98% de las tierras de Lanai en Hawái, varias mansiones en California y los yates más lujosos del mundo, pero cuida su cuerpo con una disciplina casi estricta. Se dice que en los años 90, dedicaba varias horas diarias a hacer ejercicio, bebía muy poco azúcar, solo agua y té verde, y controlaba estrictamente su alimentación. Esa autodisciplina hace que, a sus 81 años, parezca “20 años más joven que sus contemporáneos”.

Su obsesión por el agua y el viento es casi instintiva. La casi fatalidad de su accidente de surf en 1992 no le hizo abandonar ese deporte, sino que despertó en él un deseo de mayores aventuras. Luego se volcó en la vela, y en 2013 apoyó a Oracle Team USA en la America’s Cup, logrando una de las mayores remontadas en la historia de la vela y ganando una de las revanchas más memorables. En 2018, fundó SailGP, una liga de regatas de catamaran de alta velocidad, que hoy atrae a inversores como la actriz Anne Hathaway y el futbolista Kylian Mbappé.

El tenis es otra de sus pasiones. Revitalizó el torneo de Indian Wells en California, que ahora es considerado el “quinto Grand Slam”.

En el ámbito sentimental, Larry Ellison ha pasado por cuatro matrimonios y ha tenido varios romances. En 2024, se casó en secreto con Jolin Zhu, una mujer china 47 años menor que él. Este matrimonio volvió a poner su vida privada en el foco público. Se dice que Jolin Zhu nació en Shenyang, China, y se graduó en la Universidad de Michigan.

Los internautas bromean diciendo que a Larry Ellison le encanta surfear y también enamorarse, y que en ambas olas, la atracción es igual de fuerte. Este eterno “rebelde” demuestra con hechos qué significa realmente mantenerse joven.

La visión filantrópica independiente de Larry Ellison

En 2010, Larry Ellison firmó el “Juramento de Donación”, comprometiéndose a donar al menos el 95% de su fortuna a la caridad. Pero, a diferencia de Bill Gates o Warren Buffett, no le interesa participar en actividades grupales con otros filántropos.

Según una entrevista en The New York Times, Larry Ellison “valora su soledad y no quiere dejarse influenciar por ideas externas”. Su forma de hacer filantropía es muy personal, prefiriendo diseñar un futuro a su medida en lugar de seguir las tendencias existentes.

En 2016, donó 200 millones de dólares a la Universidad del Sur de California para crear un centro de investigación sobre cáncer. En años recientes, colaboró con la Universidad de Oxford para fundar el Ellison Institute of Technology, invirtiendo en investigación en salud, alimentación y clima. En redes sociales, expresó su visión: “Queremos diseñar nuevos medicamentos salvavidas, construir sistemas agrícolas de bajo costo y desarrollar energías limpias y eficientes”.

Así es el estilo de Larry Ellison: rechazar la corriente, pensar de forma independiente y usar su riqueza para imaginar el futuro.

Epílogo: el eterno rebelde

En su año 81, Larry Ellison finalmente alcanzó la posición de persona más rica del mundo.

Desde un contrato con la CIA, construyó un imperio global de bases de datos; tras quedar rezagado en la ola del cloud, supo posicionarse en la era de la IA, logrando una “revancha tardía” que sorprendió a la industria. Riqueza, poder, deporte, matrimonio y filantropía, su vida nunca ha estado exenta de historias ni de tempestades.

Es el “rebelde” de Silicon Valley que nunca pasa de moda: obstinado, competitivo, intransigente. La corona del hombre más rico puede cambiar de manos en cualquier momento, pero, al menos en este instante, Larry Ellison, con su vida completa, ha demostrado al mundo que en una era remodelada por la IA, la leyenda de los titanes tecnológicos de la vieja escuela aún no ha terminado.