¿En medio de una investigación, por qué Powell desafía las normas y aparece en la Corte Suprema?

Frente a citaciones por investigaciones penales y amenazas de destitución presidencial, el presidente de la Reserva Federal Jerome Powell sube los escalones de la Corte Suprema, detrás de él una tradición de independencia de la Fed que supera un siglo, y delante una batalla legal que decidirá el destino del banco central de EE. UU.

El 20 de enero de 2026, la Corte Suprema de EE. UU. llevará a cabo una audiencia oral sobre el intento del expresidente Trump de destituir a la directora de la Fed, Lisa Cook.

El presidente de la Fed, Jerome Powell, planea asistir personalmente a esta audiencia, mientras él mismo está siendo investigado penalmente por un proyecto de remodelación de la sede de la Fed. Esta batalla legal ha sido calificada como “la prueba legal más importante para la independencia de la Reserva Federal en más de un siglo”.

1. Antecedentes del caso

Este conflicto comenzó el 25 de agosto de 2025, cuando Trump publicó una carta abierta anunciando la “destitución inmediata” de la directora de la Fed, Lisa Cook.

● En la carta se acusaba a Cook de problemas en su solicitud de préstamo hipotecario, alegando que en Michigan y Georgia había declarado repetidamente diferentes residencias como su “principal”, para beneficiarse de condiciones preferenciales de préstamo.

● Cook respondió rápidamente que “legalmente no hay motivo” para despedirla, y que continuaría cumpliendo con sus funciones. Negó cualquier conducta indebida y no enfrentaba cargos criminales.

Tras la decisión de Trump de destituirla, Cook presentó una demanda en un tribunal federal en Washington D.C., intentando detener su remoción.

● El 9 de septiembre de 2025, un juez de un tribunal de distrito dictaminó que durante el proceso judicial se prohibiera a Trump destituirla. Poco después, un tribunal de apelaciones federal confirmó esta orden.

● El 1 de octubre de 2025, la Corte Suprema de EE. UU. dictaminó que se mantenía temporalmente el puesto de Cook y programó la audiencia oral del caso para enero de 2026.

2. El papel clave de la Corte Suprema

● El Departamento de Justicia de EE. UU. en sus documentos ante la Corte Suprema afirmó que la orden de los tribunales inferiores de prohibir la destitución de Cook es “otro ejemplo de intervención judicial indebida en el poder de destitución del presidente”.

● La Corte Suprema escuchará la audiencia oral del caso el 21 de enero de 2026. Los analistas señalan que el debate central gira en torno a si Trump puede destituir a los directores de la Fed basándose en su interpretación de “causas justas”.

● Jon Faust, profesor de economía en la Universidad Johns Hopkins y exasesor senior de Powell y Yellen, expresó su preocupación de que, incluso si Cook mantiene su cargo, el fallo podría debilitar las barreras de la Fed para resistir presiones políticas.

3. La situación de Powell y su contraataque

Mientras el caso Cook se intensificaba, Powell también enfrentaba presiones. El Departamento de Justicia de EE. UU. envió en septiembre de 2025 una citación a la Fed, amenazando con presentar cargos penales por su testimonio ante el Comité Bancario del Senado en junio de 2025.

● La investigación se centra principalmente en los sobrecostos del proyecto de remodelación del edificio de la Fed, cuyo presupuesto inicial de 1.900 millones de dólares se elevó a casi 2.500 millones.

● En una declaración pública el 11 de enero de 2026, Powell afirmó que la investigación penal busca presionar a la Fed, debido a que no redujo las tasas de interés tan rápido como Trump quería.

El director del Consejo Económico Nacional de la Casa Blanca, Kevin Hassett, minimizó la investigación contra Powell, diciendo que no espera “resultados sustantivos”.

● Hassett afirmó que confía en que las declaraciones de Powell sobre la remodelación de la sede de la Fed son veraces. Pero también dijo que, si fuera él, “mantendría la transparencia”.

● Es importante señalar que Hassett fue considerado uno de los posibles sucesores de Powell. Sin embargo, en un discurso en la Casa Blanca el 16 de enero de 2026, Trump insinuó que preferiría que Hassett permaneciera en su puesto en lugar de nominarlo como próximo presidente de la Fed.

4. La verdadera intención de Trump

Desde principios de 2025, tras regresar a la Casa Blanca, Trump ha estado presionando para que la Fed reduzca drásticamente las tasas de interés, con la esperanza de estimular la economía y reducir los costos de la deuda pública.

● Los analistas consideran que los ataques contra Cook representan una escalada significativa en la intervención de Trump en las políticas de la Fed. Si logra destituir a Cook, podrá nombrar a otra persona para cubrir su vacante, lo que le daría la mayoría en el Consejo de la Fed.

● El ex presidente de la Reserva de Nueva York, Bill Dudley, advirtió que el mercado subestimó la amenaza que representa la destitución de Cook. “Aunque la posibilidad de que Trump controle la Fed es mínima, el esfuerzo en sí mismo es destructivo. Y si tiene éxito, las consecuencias serían impredecibles”.

5. El diseño institucional de la independencia de la Fed

El sistema de la Fed fue diseñado para garantizar la estabilidad financiera y la profesionalidad e independencia de la política monetaria.

● Según la Ley de la Reserva Federal, los directores de la Fed son funcionarios independientes con mandatos de 14 años, y solo pueden ser removidos por “causas justas”, como conducta indebida grave, ilegal o inmoral, mediante proceso legal.

● El profesor Hu Jie, de la Escuela de Finanzas de la Universidad de Shanghai, afirmó que la independencia de la Fed está protegida por la ley estadounidense y ampliamente reconocida por la sociedad y los reguladores, y que cualquier intento de convertirla en un apéndice administrativo podría generar inestabilidad en los mercados.

6. Reacción de los mercados globales

● La crisis de destitución provocó turbulencias en los mercados financieros. Tras la noticia, el yen subió casi un 0.5% frente al dólar, impulsado por la aversión al riesgo.

● Los rendimientos de los bonos a 30 años de EE. UU. aumentaron en 5 puntos básicos hasta 4.94%. Debido a temores de que la pérdida de independencia de la Fed pueda acelerar la inflación, el rendimiento de los bonos a 30 años se acercó en algún momento al 5%.

● Robert Savage, director de estrategia y análisis de mercado en BNY Mellon, afirmó que la destitución de Cook es “una prueba histórica del poder presidencial en EE. UU.”. La pérdida de credibilidad de la independencia de la Fed podría representar un riesgo a largo plazo para los bonos y el dólar.

Los analistas consideran que, si Trump logra que la Fed tenga poder de veto y pueda nombrar presidentes regionales, las juntas de las distintas Fed enfrentan un dilema político complicado.

● La subdirectora de investigación y desarrollo de Dongxing Securities, Bai Xue, opinó que la medida de Trump podría afectar en cierta medida las futuras políticas monetarias y el rumbo institucional de la Fed, generando riesgos de politización y decisiones a corto plazo.

● Desde una perspectiva global, la debilitación de la independencia de la Fed podría dañar la posición del dólar como moneda de reserva mundial y poner en riesgo la estabilidad financiera global.

Frente a la Corte Suprema, periodistas esperan la aparición de Powell. El mandato de este presidente de la Fed terminará en mayo de 2026, y su sucesor aún no está claro.

Independientemente del fallo final, este caso ya ha dejado una marca indeleble en la historia de la política monetaria de EE. UU. La investigación de la Oficina del Fiscal Federal en Washington continúa, y la remodelación de la sede de la Fed parece simbolizar la “reestructuración” que enfrenta el banco central estadounidense.

Los mercados financieros permanecen en suspenso, atentos no solo a la dirección de las tasas de interés, sino también a una cuestión fundamental: ¿El futuro de la Fed será seguir siendo una institución técnica independiente o irá gradualmente adoptando un carácter cada vez más político?