多くの親は「勉強しないとひどいことになる」と子供を脅かすことに長けているが、勉強そのものの素晴らしさを語ることはほとんどない。今や教育に関する物語はほとんど逆の方向を向いている：勉強しなければ失敗し、淘汰され、行き詰まる。学びは落下を避ける手段として描かれ、憧れるべき生き方としては描かれていない。この物語は一見現実的に見えるが、実は危険だ。恐怖は短期的な服従しかもたらさず、長期的な成長を支えることはできない。

恐怖を頼りに学ぶ人々は、世界への興味ではなく、失敗への不安を抱くようになる；評価に対処することを学び、理解や思考を深めることはできなくなる。私たちが不勉強の恐ろしさだけを描き、良い教育を受けた人々がどのように生きているかを描写できないとき、自分たちもまた教育の価値を真に体験していないことを示している。真の教育は安全を保証することではなく、より醒めた目を持つことだ；成功を保証することではなく、世界を見る方法を形成することだ。

本当に教育を受けた人は、複雑な問題を見分け、自己を振り返り、他者を理解できる；不確実性の中で判断力を保ち、変化の中で方向感覚を持つ；どう学び、見解を修正し、異なる人々と共に暮らすかを知っている。これらの能力は成績やリターン率の議論にはほとんど登場しないが、一人の人間が操られやすいか、極端に巻き込まれるか、変化の中で崩壊するかを決定づける。

理解の喜びと思考の力を一度も体験したことのない世代は、次の世代に恐怖をもって教育し、「忍耐すれば将来良くなる」と簡略化してしまう。しかし、価値が見えない忍耐は、ただ飽きに変わるだけだ。教育が本当に伝えるべきことは、「勉強しないとどうなるか」ではなく、「本当に学ぶ人はどう生きるか」だ。彼らはより自由で、より安定し、より尊厳を持つだろう。学びの意味は落下を避けることにあるのではなく、生命が到達できる高さを広げることにある。