Profundiza en Libra: el camino de innovación del sistema de pagos de Facebook, una iniciativa que busca transformar la forma en que las personas realizan transacciones financieras a nivel mundial. Libra es una moneda digital respaldada por una asociación de empresas tecnológicas y financieras, diseñada para facilitar pagos rápidos, seguros y accesibles para todos, incluso en regiones con infraestructura bancaria limitada. A través de esta plataforma, Facebook pretende crear un sistema de pagos global que reduzca costos y aumente la inclusión financiera, permitiendo a los usuarios enviar y recibir dinero con facilidad desde sus dispositivos móviles. La iniciativa ha generado tanto entusiasmo como controversia, debido a preocupaciones sobre la privacidad, la regulación y el control monetario. Sin embargo, su desarrollo continúa avanzando, con colaboraciones estratégicas y mejoras tecnológicas que buscan hacer de Libra una herramienta revolucionaria en el mundo de las finanzas digitales.

En el ámbito de los pagos digitales, Facebook lanzó un proyecto ambicioso: Libra (que posteriormente fue renombrado como Diem). Se trata de un sistema de pagos basado en tecnología blockchain, que representa un intento importante de las grandes empresas tecnológicas de incursionar en el sector financiero. Como plataforma con miles de millones de usuarios en todo el mundo, la innovación en pagos de Facebook ha generado una amplia atención.

Tendencias en el desarrollo del ámbito de pagos digitales

La popularización de Internet ha cambiado profundamente la forma en que se llevan a cabo las actividades económicas globales. Cada vez más usuarios acceden a la red a través de dispositivos inteligentes, haciendo que las transacciones en línea sean parte de la vida cotidiana. Instituciones financieras tradicionales como PayPal, Visa, MasterCard, entre otras, han lanzado sus propios sistemas de pago digital, mientras que los proyectos de monedas digitales emergentes también evolucionan continuamente.

Sin embargo, lo que hace único a Facebook es su enorme base de usuarios. Cuando se anunció el proyecto Libra, la cantidad de usuarios activos mensuales de Facebook ya alcanzaba miles de millones. Este vasto grupo de usuarios significa que cualquier nuevo producto puede ser adoptado ampliamente en poco tiempo, y esa es la principal razón por la que el proyecto Libra atrajo la atención del sector.

Concepto básico de diseño de Libra

Libra es una solución financiera propuesta por Facebook basada en una blockchain permissionada. El equipo fundador del proyecto incluye a Morgan Beller, David Marcus y otros expertos en criptomonedas. Originalmente se planeó lanzar en 2020, pero debido a regulaciones y otros motivos técnicos, se retrasó, y Facebook esperaba ponerlo en marcha en 2021.

El proyecto es gestionado y operado por la Libra Association (que posteriormente fue renombrada como Diem Association). Esta organización independiente, con sede en Ginebra, Suiza, cuenta con miembros provenientes de los sectores de blockchain, tecnología, pagos, telecomunicaciones, inversión de riesgo, entre otros. Los miembros de la asociación son responsables de establecer las reglas de gobernanza, supervisar el funcionamiento del sistema de pagos y proporcionar financiamiento. Facebook tiene como objetivo ampliar gradualmente la membresía de la asociación hasta alcanzar 100 instituciones.

Arquitectura técnica de blockchain permissionada y Libra

A diferencia de las cadenas de bloques sin permisos que discutimos comúnmente, como Bitcoin o Ethereum, Libra se construye sobre una blockchain permissionada. Las cadenas de bloques sin permisos permiten que cualquier usuario de Internet participe libremente, inicie transacciones o desarrolle aplicaciones innovadoras, sin control de ninguna institución; en cambio, las cadenas de bloques permissionadas requieren que los usuarios obtengan autorización del control de la red para participar, y el acceso está restringido mediante permisos especiales.

El mecanismo de validación de transacciones de Libra también refleja esta característica centralizada. No utiliza la prueba de trabajo (minería) de Bitcoin ni la prueba de participación (staking) de Ethereum, sino que depende de validadores autorizados (es decir, los miembros de la Libra Association) para verificar las transacciones. El libro blanco de Facebook mencionó que, tras la puesta en marcha, se consideraría una transición gradual hacia un mecanismo de prueba de participación en cinco años, aunque en la industria en general se considera que esto refleja que en ese momento aún no existía un sistema sin permisos capaz de soportar transacciones de miles de millones de usuarios.

Sistema de stablecoins y mecanismos de protección en múltiples capas

La innovación central del sistema de pagos Libra es su diseño de stablecoins en múltiples capas. El sistema soporta varias stablecoins en diferentes monedas fiduciarias, vinculadas al dólar estadounidense, euro, libra esterlina, entre otras. Además, Libra lanzó una moneda multimoneda llamada Diem Dollar (anteriormente conocida como LBR), respaldada por todas las stablecoins mencionadas y otros activos.

Este diseño tiene como objetivo proporcionar una protección de valor adecuada para los medios de pago digitales. Los diferentes tipos de colaterales protegen a Diem Dollar frente a la volatilidad de precios, permitiendo su funcionamiento estable. Los usuarios podrán intercambiar libremente entre el dólar estadounidense (u otras monedas fiduciarias) y los tokens Libra a través de la billetera Novi, que se lanzará próximamente, en Facebook Messenger y WhatsApp.

En términos técnicos, el código abierto de Libra se denomina “Diem Core” y está escrito en Rust. El proyecto también planea introducir el lenguaje de programación Move para soportar funciones de contratos inteligentes.

Diferencias esenciales entre Libra y Bitcoin: centralización

Aunque Libra y Bitcoin pertenecen a la categoría de sistemas de pagos digitales, en su concepción existen diferencias fundamentales.

Bitcoin es un activo de reserva completamente descentralizado y resistente a la censura, mantenido por nodos distribuidos globalmente que garantizan la seguridad de la red; en cambio, Libra es una solución centralizada basada en una red permissionada, gestionada por una única asociación.

Desde la perspectiva del grado de descentralización de la blockchain, las cadenas permissionadas se asemejan más a las bases de datos corporativas tradicionales y no alcanzan el nivel de descentralización de las cadenas sin permisos. Esto significa que Libra no posee las características de resistencia a la censura de Bitcoin. Sin embargo, este control centralizado también trae ventajas: permite identificar y excluir fácilmente aplicaciones maliciosas y fraudes, protegiendo la seguridad de los activos de los usuarios.

¿Es Libra una criptomoneda?

Aunque Libra está construida sobre blockchain y utiliza tecnología criptográfica, estrictamente hablando, no es una criptomoneda en el sentido tradicional. Las criptomonedas suelen enfatizar la descentralización, la ausencia de intermediarios y la inmutabilidad, características que el diseño permissionado de Libra viola. Por lo tanto, es más preciso definir a Libra como una “moneda digital” en lugar de una “criptomoneda”.

Historia del proyecto y reacción del mercado

Tras el anuncio del proyecto Libra, rápidamente generó debates y controversias, pero también críticas de diversos sectores. Los bancos centrales, los órganos legislativos y las autoridades regulatorias en todo el mundo expresaron sus preocupaciones, planteando dudas desde la privacidad de datos y la estabilidad financiera hasta los riesgos del sistema de pagos.

Estas presiones regulatorias afectaron el avance del proyecto. Facebook realizó múltiples ajustes y replanteamientos, y en 2021 cambió el nombre del proyecto a Diem. Sin embargo, la falta de apoyo y la complejidad del entorno regulatorio continuaron limitando su progreso. Finalmente, en 2022, Diem anunció la suspensión de sus operaciones, poniendo fin a un proyecto que había sido considerado una innovación en pagos.

Significado histórico de Libra

Aunque Libra no logró lanzarse según lo planeado, su filosofía de diseño ha tenido un impacto profundo en el ecosistema de pagos digitales. El proyecto demostró la viabilidad de que las grandes empresas tecnológicas ingresen en el sector financiero y también evidenció la complejidad del sistema regulatorio global para afrontar innovaciones en pagos.

Las ideas innovadoras de Libra, como su arquitectura de blockchain permissionada, su diseño de stablecoins en múltiples capas y su gestión centralizada, han servido como referencia para futuros proyectos de pagos digitales. Aunque no tuvo éxito, su exploración ha aportado lecciones valiosas para el avance de las monedas digitales de bancos centrales (CBDC).

Resumen

Libra representa una audaz visión de Facebook sobre el futuro de los pagos digitales. Como sistema de pagos basado en blockchain permissionada, Libra busca ofrecer servicios financieros a usuarios sin cuentas bancarias y aprovechar su enorme base de usuarios para una rápida difusión. Su sistema de stablecoins, su estructura de gobernanza profesional y su diseño técnico reflejan un pensamiento innovador.

Aunque finalmente no alcanzó sus ambiciosos objetivos, la experiencia de Libra ha influido profundamente en el desarrollo del ecosistema de pagos digitales y blockchain a nivel global. Para quienes desean entender las monedas digitales, las aplicaciones de blockchain y la innovación en sistemas de pago, conocer la filosofía de diseño y la trayectoria de Libra sigue siendo de gran valor.