Niños y pornografía en Bitcoin: La situación actual del blockchain y la ley

La pregunta que plantea el desarrollador de Ethereum Vlad Zamfir no es solo técnica, sino fundamentalmente ética y legal: “¿Dejarías de operar tu nodo si descubres que hay pornografía infantil codificada en la blockchain?” Esta cuestión se volvió aún más relevante tras la publicación por parte de la RWTH Aachen University de un informe detallado que contiene hallazgos alarmantes: una imagen gráfica de material de abuso infantil y 274 enlaces a contenido prohibido almacenados en la blockchain de Bitcoin.

El Verdadero Problema: ¿Por qué la comunidad está en alerta?

Este descubrimiento ha generado una gran preocupación en la comunidad cripto respecto a la naturaleza de la blockchain y las obligaciones de quienes soportan la red. La cuestión principal no es como recuerdan—el pornografía infantil aquí no consiste en imágenes directas que se puedan ver en un ordenador.

El contenido mal codificado está incrustado en la blockchain como enlaces ofuscados y cadenas de texto aleatorias que se mezclan con datos de transacciones ordinarias. Coin Center, una organización sin fines de lucro con sede en Washington D.C., explicó: “La blockchain de Bitcoin no contiene literalmente textos o imágenes legibles, sino cadenas de datos aleatorias e ininteligibles que, si sabes dónde buscar, pueden ser decodificadas de vuelta a su forma original.”

El punto crítico es este: la mayoría de los operadores de nodos y mineros no saben qué tipo de datos están ejecutando en sus máquinas. Como resultado, muchos en la industria creen que el informe de RWTH puede ser confuso y potencialmente alarmista en su presentación del problema.

La Implicación Legal: ¿Quién es responsable?

Las implicaciones legales son aún más complejas. En Estados Unidos, la controvertida legislación SESTA-FOSTA busca responsabilizar a los proveedores de servicios de Internet (ISPs) y otros usuarios por contenido prohibido, incluso si no saben o no crearon dicho contenido.

Antes de SESTA-FOSTA, la Sección 230 de la Ley de Decencia en las Comunicaciones protegía a personas como ustedes—usuarios de internet y proveedores de servicios—de responsabilidad legal. La ley establece que no deben ser considerados como editores del contenido generado por otros.

Pero el panorama legal no es tan simple. Arvind Narayanan, profesor en Princeton, tuiteó que la cobertura mediática mainstream ha sido “decepcionantemente superficial”, añadiendo que “la ley no es un algoritmo. La intención es crucial para determinar la legalidad.” Aaron Wright, profesor en la Facultad de Derecho de Cardozo y líder del Grupo de Trabajo Legal de Ethereum Enterprise Alliance, comentó:

“Esto refleja la tensión entre las estructuras de datos inmutables de la blockchain y los requisitos del marco legal actual. En EE.UU., esto puede parecer material de abuso infantil. En Europa, puede ser un tema de derecho al olvido.”

El punto clave: la mayoría de las leyes dicen que solo es delito si ustedes “saben quién es el propietario, ha creado, vendido, transmitido o accedido al contenido con intención de verlo.” Dado que el usuario promedio de Bitcoin no tiene idea de qué datos están almacenados en su nodo, muchos creen que el riesgo legal es mínimo.

Soluciones técnicas y desafíos

La buena noticia es que existen posibles soluciones técnicas para abordar el problema. Emin Gun Sirer, de la Universidad de Cornell, señaló que el software habitual de criptomonedas carece de herramientas de decodificación necesarias para reconstruir el contenido completo a partir de la codificación encriptada.

Como alternativa, los desarrolladores han propuesto que los participantes de la red puedan decir “no” a almacenar contenido cuestionable en las transacciones. En lugar de ello, podrían simplemente guardar el “hash y efectos secundarios”—una forma de verificar sin necesidad de almacenar el contenido completo.

Matt Corallo, desarrollador principal de Bitcoin, sugirió otros enfoques: “Si está bien tener esa información en forma encriptada, una simple encriptación de los datos resolvería el problema. Si la situación es más compleja, hay otras soluciones.” Pero añadió que los desarrolladores deberían tener mayor certeza legal antes de implementar estas soluciones.

La situación actual y el futuro

La obligación legal clara es: si tienes material de abuso infantil en la blockchain o sabes quién lo añadió, debes alertar a las autoridades. Esto puede ser un reto debido a la naturaleza pseudónima de Bitcoin, pero Wright aclaró que las fuerzas del orden tienen formas de rastrear a los responsables que suben contenido.

“Si registras información en la blockchain, generalmente hay un registro de quién la subió. Como en casos de evasión fiscal o financiamiento del terrorismo, puedes minar en la blockchain e intentar desanonimizar a las partes,” explicó Wright.

La comunidad global de cripto continúa colaborando para afrontar las implicaciones éticas y legales de los registros inmutables que permiten a cualquiera añadir datos sin moderación. BitGo, por ejemplo, que planea salir a bolsa en la NYSE en 2025 a un precio de $18 por acción (valorando la compañía en aproximadamente $2 mil millones), es uno de los proveedores de custodia que debe navegar estas regulaciones y cuestiones éticas.

El consenso que surge es que probablemente la blockchain no sea el mejor lugar para almacenar información dañina o explotadora. A medida que la adopción de criptomonedas continúa creciendo, la comunidad debe establecer directrices más claras y salvaguardas técnicas para proteger la red, respetando los principios de descentralización y privacidad.