Kazajistán surge como centro mundial de minerales críticos con inversiones estratégicas duales

Eurasian Resources Group (ERG) está posicionando a Kazajistán para transformar la cadena de suministro global de materiales industriales esenciales a través de dos proyectos transformadores que abordan vulnerabilidades críticas en la cadena de suministro.

La producción de galio redefine la concentración del mercado

La firma de un acuerdo de suministro de galio a largo plazo con Mitsubishi Corporation durante la visita de Estado del presidente Tokayev a Japón representa un momento decisivo para el perfil de exportación de minerales de Kazajistán. La primera instalación comercial de producción de galio entrará en operación en el tercer trimestre de 2026, con una capacidad inicial de 15 toneladas métricas anuales, volumen suficiente para elevar a Kazajistán a ser el segundo mayor productor mundial de galio, después de China.

La inversión supera los US$$20 millones y aprovecha la integración tecnológica de múltiples fuentes: soluciones de proceso de la planta de aluminio de Pavlodar (parte de Aluminium of Kazakhstan) combinadas con tecnología de extracción patentada desarrollada por la división de investigación de ERG. El avance radica en la metodología de recuperación de galio que procesa depósitos de mineral de muy bajo grado, mejorando simultáneamente la calidad de la alúmina y reduciendo los residuos de material, un doble resultado de eficiencia que distingue a esta instalación de las operaciones convencionales.

La producción global de galio alcanzó aproximadamente 760 toneladas métricas en el año anterior. El panorama de suministro sigue dominado por China, con contribuciones marginales de Japón, Corea del Sur y Rusia. Esta concentración geográfica ha intensificado las discusiones entre los gobiernos occidentales y los fabricantes de semiconductores, especialmente tras la imposición por parte de Beijing de controles de exportación de galio junto con antimonio y germanio, materiales fundamentales para sistemas de defensa, fabricación de semiconductores e infraestructura de energías renovables.

La producción de hierro en Asia Central transforma la metalurgia regional

Paralelamente al desarrollo del galio, ERG anunció una asociación estratégica con Midrex Technologies y Primetals Technologies para construir una planta de producción de hierro briqueteado en caliente (HBI) en Rudny, región de Kostanay, Kazajistán. El proyecto con una capacidad anual de 2 millones de toneladas métricas requiere una inversión total superior a US$1.2 mil millones y funcionará como una de las instalaciones metalúrgicas más avanzadas de Asia Central.

Esta planta de HBI representa la primera producción nacional de este producto intermedio de hierro en Kazajistán, abordando la demanda regional y global de vías de producción de acero con menor huella de carbono. La combinación de ambos proyectos señala la estrategia más amplia de ERG para posicionar a Kazajistán como una fuente alternativa de suministro de materiales donde las dependencias geopolíticas se han vuelto problemáticas estructuralmente.

Implicaciones estratégicas para la resiliencia de la cadena de suministro

La convergencia de estas inversiones refleja una recalibración fundamental del mercado. Mientras China mantiene requisitos de licencia para exportaciones de minerales críticos a pesar de las recientes discusiones diplomáticas, la aparición de Kazajistán como productor diversificado de metales especializados y productos de hierro procesados ofrece a los fabricantes y gobiernos una cobertura geopolítica contra cadenas de suministro concentradas. Para los sectores de semiconductores y defensa dependientes de la disponibilidad de galio, la capacidad anual de 15 toneladas métricas de Kazajistán proporciona un alivio material a las restricciones de suministro que históricamente han creado cuellos de botella en la producción.