El colapso de QuadrigaCX: cómo la muerte de un hombre reveló el secreto más oscuro de las criptomonedas

Gerald Cotten parecía ser el sueño de todo aspirante a emprendedor en criptomonedas: carismático, motivado, construyendo una plataforma que prometía democratizar los activos digitales. QuadrigaCX se convirtió en el exchange de criptomonedas más grande de Canadá, con decenas de miles de usuarios confiándole sus ahorros de toda la vida.

Luego, murió en la India en diciembre de 2019. Y todo se vino abajo.

Aquí es donde la historia se vuelve oscura: Cotten era el único custodio de las claves privadas que aseguraban 137 millones de dólares en fondos de los clientes. Cuando falleció, esas billeteras digitales se convirtieron en tumbas criptográficas. Más de 76,000 personas no pudieron acceder a su dinero. Punto.

Pero el verdadero escándalo surgió durante la investigación.

Cotten no solo fue negligente—estaba dirigiendo un esquema Ponzi a gran escala. Los investigadores descubrieron que había estado:

• Desviando depósitos de los clientes a cuentas personales
• Financiando un estilo de vida lujoso: yates de lujo, propiedades de diseñadores, viajes por todo el mundo
• Creando cuentas de trading falsas y realizando wash-trading con dinero real de los clientes
• Cubriendo pérdidas con nuevos depósitos

Era una casa de naipes construida sobre mentiras. Cuando los reguladores finalmente auditaron el exchange después de su muerte, apenas encontraron algo restante.

¿La lección? Esto no se trataba solo de un actor malintencionado: reveló una vulnerabilidad fundamental en los primeros días del cripto: exchanges centralizados + puntos únicos de fallo + falta de regulación = desastre inminente.

QuadrigaCX se convirtió en la historia de advertencia que moldeó cómo la industria piensa hoy en la seguridad, la custodia y la gobernanza. Para esas 76,000 personas, solo fue un corazón roto.