La Hype Humanoide Se Encuentra Con la Realidad: El Robot Doméstico 1X de $20K NEO Genera Escepticismo y Memes

La raza humanoide parecía lista para entrar a la sala de estar esta semana—hasta que los espectadores vieron lo que realmente puede hacer el robot doméstico de $20,000 de 1X.

El martes, la startup de Palo Alto presentó NEO—un elegante robot doméstico que dijo puede doblar ropa, llenar lavavajillas, organizar estanterías y aprender nuevas tareas a través de la IA. Pero después de que un importante periódico revelara que la demostración del robot fue teleoperada por humanos, la emoción se convirtió rápidamente en duda.

“Creo que hay muchas expectativas exageradas por ahí, y la gente no está apreciando eso”, dijo Ken Goldberg, profesor de Ingeniería Industrial en UC Berkeley. “Hay un gran entusiasmo irracional—la forma más amable de decirlo—alrededor de algunas de estas cosas. Es frustrante para nosotros en el campo de la investigación, porque sentimos que lanzar algo así es prematuro.”

Goldberg cuestionó si había alguna aplicación verdaderamente útil más allá de la novedad de que alguien dijera que tenía un robot en su casa, añadiendo que, aunque la idea podría ser atractiva, no estaba claro si existía un mercado real para ello.

“Así que eso es lo que me preocupa,” dijo, “porque si hay mucho bombo, podría haber una reacción negativa, y la gente podría perder realmente la confianza en la robótica por completo.”

El lanzamiento posicionó a NEO como un vistazo temprano de la IA nacional a gran escala, pero los críticos dicen que es otro ejemplo de exageración publicitaria—y un prototipo que se presenta como un producto terminado.

“Esta es una preventa para un robot humanoide para el hogar que costará $20,000 o $500/mes cuando ( tal vez ) se envíe el próximo año, y actualmente no está terminado,” escribió el revisor de tecnología Marques Brownlee en las redes sociales. “Veo esto más como un video de promoción para algo que esperan poder hacer algún día… lo cual se está volviendo TAN común con los productos hoy en día.”

El debut de NEO también inspiró una ola instantánea de memes. Muchos bromeaban sobre el papel doméstico del robot tomando un giro incómodo, con varias publicaciones virales que representaban versiones “teleoperadas” de NEO en la cama con los cónyuges de los usuarios, mostrando la absurdidad de pagar $20,000 para dejar que un total extraño detrás de un visor de realidad virtual deambule por tu casa.

Cuando una periodista recibió una demostración en persona, hizo que el NEO intentara las mismas tareas mostradas en el video promocional de 1x, con resultados ocasionalmente hilarantes. Traer una botella de agua de un refrigerador a 10 pies de distancia tomó más de un minuto, mientras que cargar unos platos en un lavavajillas tomó más de cinco minutos. También señaló que la versión que probó requería descansos frecuentes para enfriarse y recargarse.

Peor aún, durante la demostración, cada tarea fue operada de forma remota por un piloto humano que llevaba un visor de realidad virtual.

Aún así, el periodista concluyó que el robot era significativo y calificó la demostración de significativa, describiéndola como “el comienzo de la IA física en nuestras vidas.”

“Pasar el día con NEO fue como pasar el día con un niño pequeño,” dijo, reconociendo que la curva de aprendizaje para los robots domésticos probablemente sería empinada y larga. “Los próximos años no se tratarán de tener un robot súper útil. Se trata de criar uno [and] dejándolo aprender de tus rutinas y tareas del hogar, todo a expensas de la privacidad de tu santuario interior.”

No todos fueron tan indulgentes. Esos temores sobre la privacidad fueron repetidos por expertos en IA y en las redes sociales, donde los usuarios cuestionaron la idea de un robot en red con cámaras y operadores remotos moviéndose libremente por espacios privados. El investigador y autor de IA Gary Marcus dijo que el problema va mucho más allá del hogar.

“Las preocupaciones sobre la privacidad serán enormes,” dijo Marcus. “Y la cantidad real de productividad ganada probablemente será insignificante.”

Marcus llamó al patrón familiar. Las empresas de IA han prometido durante mucho tiempo avances como la inteligencia general artificial, pero en su lugar están encontrando formas de monetizar los datos de los usuarios, a menudo convirtiendo la información personal en publicidad segmentada.

“Los datos de los robots registrados en el hogar pueden ser solo la próxima etapa en el viaje del capitalismo de vigilancia,” dijo. “Otra forma de recopilar datos íntimos basados en promesas exageradas sobre lo que realmente se puede entregar.”

El abogado Marc Hoag también destacó preocupaciones sobre el modelo de suscripción de 1X, calificando su oferta de $499 al mes como “probablemente demasiado buena para ser verdad.” En un desglose detallado de los términos de la empresa, Hoag señaló que la tarifa de reserva $200 no asegura un precio final ni siquiera confirma la estructura de pago. Los compradores no conocerán el costo real de la suscripción o las condiciones—como la duración mínima del contrato, la política de cancelación o el proceso de devolución—hasta que reciban una invitación oficial de pedido.

“Mi esposa y yo realmente queremos pedir esta cosa en una base de suscripción, si no fuera solo por la novedad y para probarla,” escribió Hoag. “Pero no saber las respuestas a al menos algunas de esas preguntas anteriores—especialmente el plazo de suscripción, la política de cancelación y los procedimientos de devolución—realmente detuvo nuestro árbol de decisiones, que de otro modo habría sido espontáneo.”

Mientras que muchas de las reacciones en línea protestaban, algunas voces de la industria instaron a la paciencia.

“Por ahora, todo se opera de forma remota, y aún está luchando un poco para hacer cosas básicas,” publicó Gavin Purcell, co-creador del podcast AI for Humans. “No es que esté menospreciándolo, simplemente es que esto es DIFÍCIL.”

Sin embargo, en una plataforma de redes sociales, el ambiente era menos indulgente. Un comentarista llamó a la demostración “una ducha fría después de la promoción”, señalando que NEO no podía realizar una sola tarea de manera autónoma.

“Realmente suena como si su IA no estuviera lista, pero ellos piensan—o esperan—que lo estará para cuando empiecen a enviar unidades,” escribió el usuario.

Otro dijo que los primeros compradores deberían esperar actuar como “probadores” del sistema de 1X, advirtiendo que la seguridad sigue siendo un obstáculo mayor que la exageración.

“Un robot doméstico podría encender tu horno, dejar el agua corriendo, caer sobre un niño o una mascota, tomar un cuchillo para preparar comida y hacer algo inesperado que resulte en una lesión,” escribieron. “La lista de posibles problemas de seguridad es casi interminable.”

Incluso 1X reconoce que los primeros clientes necesitarán sentirse cómodos con la extensa recopilación de datos.

“Tienes que estar de acuerdo con esto para que el producto sea útil,” dijo el fundador y CEO de 1X, Bernt Børnich, a un importante periódico.

La empresa dijo que capturará información a través de las cámaras a bordo de NEO para mejorar el rendimiento, mientras borra a las personas en la vista del robot y respeta las “zonas de no acceso” definidas por el usuario. Aun así, esa configuración no tranquilizará a todos.

“En 2026, si compras este producto, es porque te sientes cómodo con ese contrato social,” dijo Børnich. “Sin tus datos, no podemos mejorar el producto. Lo llamo el principio de 'Gran Hermano, Gran Hermana'—Gran Hermana te ayuda; Gran Hermano te monitorea. Somos muy parecidos a la Gran Hermana. Cuantos más datos compartas, más útiles podemos ser, y tú decides dónde en esa escala quieres estar.”

1x no respondió de inmediato a una solicitud de comentario.