Paridad de poder adquisitivo: lo que se esconde detrás de la comparación de monedas

Hablo de PPP y por qué me interesa

Durante mucho tiempo estuve con esta historia con el café: ¿por qué pago 10 dólares por una taza estándar en Nueva York, cuando en Bangkok el mismo burda cuesta unos míseros 2 dólares? Resulta que no es solo un capricho del barista, es esa maldita paridad de poder adquisitivo (PPP)**.

Quiero decir de inmediato: el PPP no es solo una aburrida teoría económica para aburridos en trajes. Es una herramienta real que explica por qué mi vecino, que recibe en rublos en papel menos que mi salario en dólares, vive de alguna manera igual que yo. ¡Simplemente su dinero en Rusia compra más de lo que parece a primera vista!

Cómo funciona realmente esta cosa

En un mundo ideal, todo es simple: un producto, un precio en todas partes, teniendo en cuenta el tipo de cambio. Pero todo esto es una tontería. Puede que los economistas crean en esta "ley de un solo precio", pero yo sé que toda esta teoría se desmorona ante la realidad, donde los gobiernos intervienen en los tipos de cambio y las marcas locales manipulan los precios como quieren.

Tomemos mi ejemplo favorito: el iPhone. En Estados Unidos cuesta 500 dólares, y en Japón 55000 yenes. En teoría, el tipo de cambio debería ser 1:110. ¡Pero miren el tipo de cambio real! ¿Coincide? Rara vez. Y eso significa que alguien está jugando sucio.

Por supuesto, se puede deducir la diferencia por impuestos y envío. Pero seamos serios: a menudo detrás de esto hay manipulaciones con las divisas y el deseo de proteger sus mercados.

Por qué PPP es realmente importante

1. ¡El PIB nos miente en la cara! Comparar países por PIB nominal es como medir la temperatura con diferentes termómetros. PPP muestra la imagen real. India es pobre en términos nominales, pero según PPP, resulta que está llena de gente que vive bastante decentemente.

2. ¿Quieres mudarte? ¡Primero mira el PPP! Mi amigo recibió una oferta de un 30% más de dinero en Londres, pero allí apenas llega a fin de mes. Todo porque no tuvo en cuenta el PPP.

3. A los gobiernos les gusta engañarnos con los tipos de cambio. Algunos países devalúan intencionalmente sus monedas para vender más en el extranjero. El PPP desmantela estas maniobras.

Índice Big Mac — genial simplicidad

¡Me encanta este índice de The Economist! Una simple hamburguesa de McDonald's se convierte en una herramienta para desenmascarar las manipulaciones cambiarias. Si un Big Mac en Rusia cuesta menos al convertirlo a dólares que en EE.UU., significa que el rublo está subestimado.

¡Y funciona! Aunque, por supuesto, hay que tener en cuenta que en diferentes países incluso McDonald's adapta sus precios a las realidades locales.

PPP y criptomonedas: ¿qué tienen en común?

Todo es más interesante aquí. En países como Argentina o Venezuela, donde la moneda local se deprecia constantemente, la gente no huye a las criptomonedas por la buena vida. Según PPP, sus salarios se convierten en polvo debido a la inflación.

Los stablecoins como el USDT se están convirtiendo en un refugio. Pero aquí hay otro problema: para los argentinos, comprar este USDT es mucho más caro en términos de su poder adquisitivo real que para los estadounidenses.

Por cierto, es por eso que las plataformas P2P son tan populares en los países en desarrollo: la gente busca formas alternativas de conservar su dinero, tratando de eludir las restricciones monetarias.

Mi opinión sobre PPP

PPP es una herramienta útil, pero lejos de ser perfecta. No tiene en cuenta las diferencias en calidad, las preferencias culturales y la disponibilidad real de productos. Sí, teóricamente el dólar debería comprar la misma cantidad de productos en todas partes, pero intenta explicárselo a alguien que vive en un país donde la mitad de los productos importados no están disponibles debido a sanciones o prohibiciones.

Y aun así, entender el PPP nos permite ver la economía mundial sin las gafas rosas de los tipos de cambio oficiales. Y en el mundo de las criptomonedas, esto ayuda a entender por qué los activos digitales son percibidos de manera tan diferente en diferentes rincones del planeta.