Odaily Planet Daily News Texas es el estado de generación de energía más grande de los Estados Unidos, con una gran cantidad de combustibles fósiles y generación de energía renovable. También es uno de los centros de minería de Bitcoin más importantes del mundo, con una capacidad de minería total de aproximadamente 1,5 GW a partir de agosto de 2022. Estas características hacen del estado un buen lugar para que la minería de bitcoin se fusione con la red. El operador de la red local, el Consejo de Fiabilidad de la Electricidad de Texas, ha estado utilizando incentivos económicos para alinear los intereses de los mineros con los del público.
Sin embargo, estos incentivos, en la forma de varios programas de respuesta a la demanda, han generado críticas de los residentes locales y los legisladores. Dicen que el estado está subsidiando una industria que es perjudicial para el medio ambiente y las comunidades locales.
Por lo tanto, Riot Platforms, la empresa minera de Bitcoin, se enfrentó a la controversia. Riot ahorró 27 millones de dólares en 2022 al no minar bitcoins en ciertos momentos bajo su programa de respuesta a la demanda. Estos programas de respuesta a la demanda permiten que los grandes consumidores de energía desconecten la energía cuando la red enfrenta un aumento en la demanda, a cambio de créditos para usar la energía más tarde.
Los legisladores de Texas presentaron recientemente la SB 1751, que busca limitar la participación de la industria minera en tales esquemas al 10 por ciento. El proyecto de ley fue aprobado inicialmente por el Senado estatal, pero fracasó en un comité de la Cámara de Representantes en mayo.
Riot está desarrollando dos minas en los condados de Navarro y Milan en Texas con una capacidad energética combinada de 1,7 GW. Riot afirma que la mina Navarro será la mina de bitcoins más grande del mundo.
Los datos de ERCOT muestran que 1 megavatio de electricidad generalmente puede alimentar alrededor de 1,000 hogares en los Estados Unidos, pero solo puede alimentar 200 hogares en Texas durante el verano (porque necesita usar aire acondicionado). Si se completa, la mina de Riot consumirá suficiente energía para alimentar 340.000 hogares de Texas durante las temporadas de alta demanda.
Para el residente local Jackie Sawicky, Riot está capitalizando los incentivos estatales mientras hace que los ciudadanos paguen la factura. Sawicky fundó y dirige el Grupo de Ciudadanos Preocupados del Condado de Navarro de 700 residentes locales y está involucrado con la Coalición Nacional Contra la Criptominería, una organización de defensa activa en seis estados.
El Grupo de Ciudadanos Preocupados del Condado de Navarro ha estudiado los documentos en un intento de determinar el impacto de Riot en la comunidad y el medio ambiente. Sawicky preguntó: "Si Riot no obtuviera garantías y subsidios de los contribuyentes de Texas y de aquellos de nosotros que realmente pagamos las facturas, ¿podrían continuar operando?" Según los documentos, Riot perdió $509,6 millones en 2022, aproximadamente el 95 % de los cuales se debieron a deterioro de activos.
Sawicky argumenta que cuando la demanda y los precios de la energía se disparan, los costos de la energía superan el costo de mantenimiento de las operaciones de Riot, por lo que "cierran de todos modos". Los puntos de vista de Sawicky fueron apoyados por la senadora estatal Lois Kolkhorst, quien presentó el proyecto de ley de límite de minería, y los defensores ambientales que asistieron a una audiencia sobre el proyecto de ley.
Sin embargo, Fred Thiel, CEO de Marathon Holdings, cree que los mineros realmente contribuyen al desarrollo y la estabilidad de la red. "Lo que la mayoría de la gente no entiende es que los mineros de bitcoin son un excelente equilibrador de carga para la red de Texas, muy complementario a la red de Texas. En realidad, brindan un incentivo financiero para el desarrollo de más energía renovable", dijo a CoinDesk en una entrevista (CoinDesk).
