مقامرة جيرالد كوتن: المحتال في عالم العملات الرقمية الذي خسر كل شيء

عندما أوقفت بورصة كندا QuadrigaCX سحب الأموال بشكل مفاجئ في أوائل عام 2019، أحدث ذلك صدمة في عالم العملات الرقمية. السبب: وفاة المؤسس جيرالد كوتن بشكل غير متوقع أثناء سفره في الهند، مما أدى إلى فقدان الوصول إلى خزائن التخزين البارد التي تحتوي على حوالي 145 مليون دولار من الأصول الرقمية للعملاء. ما بدا في البداية حادثًا مأساويًا سرعان ما انكشف ليصبح واحدًا من أكثر قضايا التشفير تعقيدًا وكشفًا—قصة تكشف ليس فقط عن الاحتيال، بل عن الجاذبية الخطرة للمخاطرة المالية.

من مخططات عبر الإنترنت إلى مشغل بورصة

لم يبدأ مسار جيرالد كوتن في الشهرة مع QuadrigaCX. امتد تورطه في مخططات مالية مشبوهة إلى مراهقته، عندما كان في الخامسة عشرة من عمره، حيث دخل عالم برامج الاستثمار ذات العائد العالي—المعروفة باسم HYIPs، والتي كانت في الأساس مخططات بونزي ترتدي ثوب العملات الرقمية. هذه العمليات، التي كانت تعد بعوائد غير واقعية للمستثمرين غير الحذرين، أصبحت بمثابة ساحة تدريبه على الخداع.

داخل هذه الشبكات الإجرامية، التقى كوتن لأول مرة بالأصول الرقمية. قبل ظهور البيتكوين بسنوات، كان يعمل بالفعل مع زميله الكندي مايكل باترين (الذي تبين لاحقًا أنه عمر دهناني، محتال هويات مدان قضى وقتًا في السجن الفيدرالي) لتسهيل معاملات في eGold—رمز رقمي مدعوم بالذهب، والذي أوقفته FBI لاحقًا لدوره في غسيل الأموال. أثبتت هذه التعاونات المبكرة أنها حاسمة: عندما أسس كوتن فيما بعد QuadrigaCX مع باترين، جلبا معهما خبرة عقود في التنقل عبر تقاطع التمويل والجريمة.

ما جعل كوتن خطيرًا بشكل خاص لم يكن فقط عدم أمانته—بل ظهوره كمصدر موثوق. كان هادئًا وذو مظهر نظيف، وخلق صورة احترام تامة تخفى نمطًا منهجيًا من السرقة والخداع. زملاؤه والمستثمرون الذين عملوا معه عن كثب وجدوه موثوقًا تمامًا. بعضهم لاحظ أنه لو احتفظ كوتن بمواقعه المبكرة في البيتكوين والإيثيريوم (ويُقال إنه كان مشترٍ مسبق للإيثيريوم)، لكان قد جمع ثروة حقيقية دون أن يشارك في الاحتيال على الإطلاق.

الحساب الوهمي: كيف سرق جيرالد كوتن من عملائه

يكشف آلية احتيال كوتن عن عقل مخطط دائم الحسابات. وفقًا لنتائج التدقيق بعد الوفاة من قبل شركة Ernst & Young، أنشأ كوتن حسابات وهمية داخل QuadrigaCX باستخدام هوية زائفة باسم “كريس ماركي”. من خلال هذه الحسابات الوهمية، قام بعملية خداع جريئة: قام بتمويل هذه الحسابات بعملات كندية وهمية موجودة فقط على الورق، ثم استخدم هذا المال الوهمي لشراء عملات رقمية حقيقية من عملاء QuadrigaCX الحقيقيين.

بمجرد أن امتلك كوتن هذه الأصول الرقمية المسروقة، قام بنقلها إلى بورصات خارجية حيث انخرط في مضاربات متهورة بشكل متزايد. اتخذ مواقف على عملات بديلة متقلبة وراهن على مشتقات عالية المخاطر—ما يُعرف في مصطلحات التشفير الحديثة بـ"ديجن" (degen). لم يكن هذا إدارة ثروات حذرة من شخص يحاول الحفاظ على الأموال المسروقة. بل كشف نمط سلوكه عن شخص مدمن على إثارة المخاطرة المالية نفسها.

تطلب تنفيذ هذه المخططات تخطيطًا دقيقًا. كان كوتن قد أخذ دروس طيران واتخذ استعدادات أخرى للهروب، مما يشير إلى وعيه بأن أنشطته قد تتطلب في النهاية هروبًا. حدث تحديث لوصيته قبل أسبوعين فقط من سفره إلى الهند، وترك 100,000 دولار كندي (حوالي 81,000 دولار أمريكي) لكلبَيْه—تفصيل غريب يبرز عزله والطابع التبادلي لعلاقاته مع البشر.

الرهان بقيمة 115 مليون دولار الذي غير كل شيء

الأمر الأكثر تدميرًا هو أين وجه كوتن معظم ثروته المسروقة: إلى الإيثيريوم. مع انهيار أسواق العملات الرقمية في 2018، هبطت ETH بأكثر من 90% من ذروتها، وظلت منخفضة جدًا طوال 2019 و2020. وكشفت تحقيقات لجنة الأوراق المالية في أونتاريو لاحقًا أن خسائر كوتن الكارثية على مراكز الإيثيريوم—الرهانات التي قام بها بالكامل باستخدام أموال العملاء التي حصل عليها بشكل احتيالي—بلغت حوالي 115 مليون دولار كندي (حوالي 93 مليون دولار أمريكي). هذا المبلغ فاق أرباح QuadrigaCX طوال تاريخه التشغيلي.

الاستنتاج واضح: بحلول أواخر 2018، لم يتبقَّ تقريبًا شيء في احتياطيات البورصة يمكن سرقته أو الهروب به. إفلاس البورصة لم يكن فقط نتيجة سحب العملاء للأموال التي تفوق المتوفر، بل كان نتيجة مباشرة لإدمان المقامرة لدى شخص واحد دمر شركة بأكملها وأدى إلى تدمير عشرات الآلاف من المستثمرين.

الموت أم الاختفاء؟ الغموض لا يزال قائمًا

لكن أعمق غموض يحيط بجيرالد كوتن هو: هل مات فعلاً في الهند، أم أنه نظم هروبًا متقنًا ليختفي بما تبقى لديه؟

تحقيقات الصحفيين في القضية، كما هو موثق في بودكاست “Exit Scam” الذي يقدمه آرون لامر، تتبعت آخر خطوات كوتن في الهند ولم تجد أدلة موثوقة على خداع متقن—لا وثائق مزورة، لا مزدوجات للجثة، ولا مؤشرات على جريمة قتل. رفضت وكالات إنفاذ القانون الكندية، التي بدت راضية عن التحقيق، طلبات دفن جثته للتحقق من الحمض النووي. والأدلة الغالبة تشير إلى أن جيرالد كوتن توفي فعلاً بشكل غير متوقع خلال تلك الرحلة إلى الهند.

ما أثبت أنه الأكثر كشفًا هو مصير جينيفر روبرتسون، زوجة كوتن التي رافقته إلى المستشفى حيث توفي. لو كانت وفاته مزيفة، لكانت روبرتسون مشاركة واعية في ذلك. لكنها خرجت من الحادثة بدون أن تبقى لديها تقريبًا أي من أموال Quadriga المتبقية. كانت العائلة سابقًا تعيش حياة فاخرة بتمويل من ثروتها غير المشروعة—السفر حول العالم وشراء المقتنيات الفاخرة. لكن إذا كانت روبرتسون تعرف أن الوفاة كانت مدبرة، فهي بالتأكيد لم تستفد منها. حتى كلاب كوتن، رغم ميراثها السخي في وصيته، لم يتلقوا شيئًا من الاختفاء.

ما تعلمه قصة جيرالد كوتن لصناعة العملات الرقمية

تكشف قضية جيرالد كوتن في النهاية عن شيء أكثر إزعاجًا من مجرد سرقة: إنها تكشف عن نفسية الاحتيال القهري. توصل المحققون ومقدم البودكاست لامر إلى استنتاج لافت حول شخصيته: “على مستوى ما، كان جيري مدمنًا على الاحتيال. مدمنًا على سرقة أموال الناس.” لم يكن الأمر مجرد تخطيط مالي منطقي—بل كان تجليًا لما سيعرفه الباحثون في التمويل السلوكي بأنه نشوة المقامر، إدمان على المخاطرة والانتهاك يتصاعد مع كل خدعة ناجحة.

كان لدى كوتن مسارات شرعية لتحقيق ثروة كبيرة. كانت ممتلكاته المبكرة من العملات الرقمية وحدها، إذا تُركت دون تدخل، ستولد ثروات حقيقية. لكنه لم يستطع مقاومة إثارة العمليات غير القانونية، والتحدي الفكري في التفوق على المنظمين والمستثمرين، واندفاع الأدرينالين عند تحريك الأموال المسروقة عبر مخططات مالية معقدة. مثل جميع المقامرين القهريين، كان يرفع الرهانات، ويواصل الدفع نحو مكسب آخر—حتى أدركت الرياضيات أخيرًا مصيره.

الدرس الأوسع لصناعة العملات الرقمية هو أن الأمر مرعب. منذ ظهور البيتكوين، أصبحت “الاحتيالات بالخروج” (exit scams) ظاهرة متكررة—من انهيار Africrypt الذي اختفى فيه المشغلون مع 69000 بيتكوين، إلى العديد من عمليات الاحتيال الصغيرة. النمط يتكرر: مؤسسون يبدون موثوقين يختفون فجأة مع أموال العملاء. لكن قضية جيرالد كوتن تشير إلى شيء أكثر إزعاجًا: أن أكبر المحتالين في العملات الرقمية ليسوا دائمًا عباقرة يخططون لفرارهم، بل هم مدمنو المخاطرة الذين يدمرهم إدمانهم على السرقة مع ضحاياهم.

مع نضوج سوق العملات الرقمية وزيادة الرقابة التنظيمية، يجب على الصناعة أن تواجه حقيقة غير مريحة جسدها جيرالد كوتن: أن الاحتيال المتطور يمكن أن يزدهر ليس رغم ظهوره كمشروع شرعي، بل لأنه يزرع هالة من الثقة بينما يخفي دوافع نفسية عميقة نحو الخداع. فهم أنماط السلوك هذه قد يكون أكثر قيمة لمشغلي البورصات والمنظمين من أي تدابير تقنية.

ملاحظة حول ظروف السوق الحالية (فبراير 2026):
حتى آخر نظرة على السوق، يقف سعر البيتكوين عند 68.10 ألف دولار مع ارتفاع بنسبة 3.43% خلال 24 ساعة، بينما يتداول الإيثيريوم عند 2.05 ألف دولار، منخفضًا حوالي 17.83% خلال العام الماضي—تذكير بأن أسواق التشفير لا تزال متقلبة كما كانت في زمن تدمير رهانات إيثيريوم الكارثية لـ QuadrigaCX.