في أواخر عهد أسرة تشينغ، لم تكن قوات التحالف الثماني التي دخلت بكين هي الأولى، بل كانت قوات هوا يونغ التي جندها البريطانيون في شاندونغ. في ذلك الوقت، كانت الحروب تُقاس بـ"الكتائب"، مثل عشرة كتائب أو عشرين كتيبة. وفقًا للتنظيم الرسمي، الكتيبة تتكون من 500 شخص، لكن الحكومة الصينية كانت عادةً تتكون من حوالي 300 شخص فقط، والباقي كانوا ضباطًا، وكلهم رواتب وهمية. حتى لو كانت هناك رواتب تُدفع لـ300 شخص، كانت تُخصم منها بشكل متكرر، وقليل جدًا من المال يصل إلى أيديهم. هذا الشيء يُسمى "نقل الأوامر"، وللعيش، كان على الصينيين أن ينضموا للجيش. وبالطبع، كان هناك من ينضم من هوا يونغ التي جندها البريطانيون.

لاحقًا، اكتُشف أن هناك مشكلة، وهي أن هؤلاء الأجانب ليسوا أذكياء جدًا، ولا يتصرفون مثل ضباط أسرة تشينغ، حيث يستهلكون دماء الجنود، ولا يتلقون رواتب وهمية، ولا يخصمون من الرواتب. لذلك، كان هناك إقبال كبير على التسجيل، وبدأ البريطانيون في تجنيد الآلاف دفعة واحدة. في البداية، كان الهدف من تجنيدهم هو أن يكونوا وقودًا للمدافع، أي يُستخدمون كوقود للمعركة. لكن عندما حان وقت الهجوم على بكين، قال البريطانيون إن هوا يونغ يجب أن يتقدموا أولاً. لماذا؟ لأنهم كانوا يتلقون راتبًا ثلاثة أضعاف ما يتلقاه جيش تشينغ. هل تعرف مدى عناد هؤلاء الأجانب؟ إذا قُتلوا، يُمنحون تعويضات، ويُرسل المال إلى عائلاتهم حقًا. لذلك، لم يكن هوا يونغ يخافون من أن يكونوا وقودًا للمدافع، فليس هناك مشكلة، البريطانيون يدفعون. على عكس الروس، الذين يتأخرون في الإبلاغ عن فقدانهم، ويؤخرون أيامًا.

عندما هاجم هوا يونغ بكين، كان البريطانيون يخططون في الأصل لاستخدامهم كوقود للمدافع، ليقللوا من عدد القتلى من البريطانيين. لكن المفاجأة كانت أن هوا يونغ هزموا الجيش الصيني في معركة واحدة، ولم يتكبدوا خسائر كبيرة، بينما فر الجيش الصيني تقريبًا بالكامل. لذلك، فإن أول من دخل بكين لم يكن قوات التحالف الثماني، بل كانت قوات هوا يونغ التي جندها البريطانيون في شاندونغ.