数千万美国人在工作之余每天照顾亲人长达6小时——而且没有额外的报酬

德布拉·惠特曼在工作出差时，父亲突然因剧烈疼痛被紧急送入医院。

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她飞回马里兰，休了几天假，在华盛顿州东部的乡村社区照顾父亲，并为他安装了一个电动升降椅，帮助他站起来。

幸运的是，惠特曼（AARP的首席公共政策官）所在的公司为照顾年长家庭成员提供带薪护理假，专家表示，随着美国人口老龄化，这项福利正变得越来越受欢迎。

“我不用全部休完假期，就可以请几天护理假，去照顾他，”惠特曼说。“这对我的许多员工来说都是一大恩惠。”

根据前美国退休人员协会（AARP），超过6300万美国人为成年家庭成员提供护理，而他们中的大多数人也有正常的带薪工作。但护理责任可能会让全职工作变得困难，尤其是那些同时照顾老年人和抚养孩子的人。

纽约人寿集团福利解决方案副总裁梅根·谢（Meghan Shea）表示，平均每位护理者每天花费大约六小时照料年长的亲人。该公司提供人寿保险，并协助雇主管理请假事宜。

“挑战在于，假期不是无限的，”谢说。“护理的平均时间跨度大约六年。因此，这实际上是这些员工的生活变革，他们需要学会以新的方式平衡责任，这非常有压力。”

在美国，《家庭与医疗假法》（Family and Medical Leave Act）每年提供最多12周的无薪假期，用于照顾直系亲属。根据劳工部的规定，该法律要求联邦、州和地方机构，以及拥有50名或以上员工的私营企业，维持健康福利和工作保护。

除了法律不适用于所有工作场所外，它也未考虑那些负担不起无薪假的人。

超过十个州规定了某种形式的带薪护理假，无论是为新生儿还是患有严重疾病的家庭成员。州法律通常赋予员工部分正常工资的权益，但具体期限和福利细节各不相同。

“许多人不得不辞职照顾某人，这不仅影响他们的收入，还影响退休福利，而且还会造成雇主的生产力损失，因为可能失去了一位优秀员工，”惠特曼说。“寻找支持家庭护理人员的方法，现在是一个巨大的就业问题。”

为了满足日益增长的需求，一些公司和组织开始提供各种护理福利，包括弹性工作时间和资源帮助。以下是判断工作场所是否支持护理人员的一些方法。

需要问的问题

谢建议在面试时询问以下问题，特别是如果你重视带薪假期和其他护理福利。

我有多少护理假可以使用？

我必须一次性全部休完吗？

我可以分多次休假吗？

这是带薪的还是无薪的？

在联邦和州层面，我有何假期福利？

除了这些，你们还为员工提供哪些额外的支持？

护理假期

对任何照料者来说，时间都是宝贵但又稀缺的资产。提供带薪护理假的雇主通常提供两到六周，有些甚至提供长达12周的假期，普鲁登夏尔金融集团团体保险部门副总裁梅根·皮斯特里托（Meghan Pistritto）表示。

“护理是相当大一部分劳动力的现实，”皮斯特里托说。“好消息是，雇主们正在行动，支持他们的团队。我们看到在美国各地，雇主提供的带薪假期和州政府强制的带薪假期项目都在快速增长。”

AARP每年为符合条件的员工提供最多两周的带薪假期，用于照顾患有严重健康状况或年龄在50岁及以上、需要帮助进行日常活动（如做饭、就医和理财）的家庭成员或伴侣。

不止是休假

弹性工作时间和远程工作的能力非常有帮助，尤其是在这些福利被积极推广和普及的情况下，皮斯特里托说。管理者可以公开鼓励关于护理需求的对话，主动关心员工的身心健康，让员工在没有偏见的环境中分享自己的情况。

“全面的带薪假期只是起点。真正关心护理人员的雇主还会提供实用资源，比如心理咨询、备用护理服务和护理支持团体，”皮斯特里托说。

一些雇主还提供“护理专员”服务，帮助员工寻找医疗提供者，了解州和联邦规定的福利，以及应对复杂系统如医疗保险（Medicare）。

惠特曼利用AARP提供的此类服务，获取了她父亲所在地区的护理人员名单，以便在她不在时有人可以帮助他。“有了这个名单是非常重要的一步，”她说。护理专员还可以帮助员工找到耐用医疗设备或进行家庭改造，惠特曼补充说。

利用科技

如果无法请假，越来越多的电子设备可以帮助护理人员远程监控亲人，同时兼顾工作。

苏珊·哈蒙德住在佛蒙特州农村，隔壁是患有痴呆症的母亲。哈蒙德每天花四到五小时帮助母亲准备餐食、服药和洗澡，同时还运营“越战遗产项目”，这是一个旨在解决越南、老挝和柬埔寨战争带来的环境和健康后果的非营利组织。

在工作或睡觉的时间里，哈蒙德在母亲家中安装了摄像头和运动检测器，如果门开了，会在她的手表或手机上发出警报。她的母亲有时会在外面徘徊，误以为自己在错误的房子里。

“最担心的就是走失。她曾对我说，‘我为什么在这里？我得回家。’有时候，从摄像头可以看到她试图出去离开房子，”哈蒙德说。

她的工作需要在美国和亚洲之间出差，离开时，她通过远程监控母亲的情况，而兄弟姐妹们则帮忙进行日常护理。一次她外出时，母亲出现了健康问题。急救人员到达后，监控软件让哈蒙德可以与母亲交谈，提供安慰，也让医务人员解答疑问。

“我只要看一眼手表，就能知道她在哪里，”哈蒙德说。“因为我们可以监控摄像头和警报，我知道她很安全。”

美联社商务记者迪安·德宾（Dee-Anne Durbin）为本报道提供了帮助。

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