快乐穿山甲日：为这只害羞的鳞片生物颁发世界上被走私最多的哺乳动物的奖项

它们因其独特的鳞片而被猎杀，需求使它们成为世界上被走私最多的哺乳动物。

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野生动物保护人士再次在星期六的世界穿山甲日呼吁关注穿山甲的困境，这种害羞、带鳞的食蚁兽分布在非洲和亚洲部分地区。

据去年CITES（濒危物种贸易公约）的一份报告显示，穿山甲或穿山甲制品在野生动物走私中超过任何其他哺乳动物，2016年至2024年间，反走私行动中查获的穿山甲超过五十万只。

世界自然基金会估计，在过去十年中，野外被捕的穿山甲超过一百万只，其中包括未被截获的部分。

穿山甲的肉在一些地区被视为美味佳肴，但非法贸易的主要驱动力是它们的鳞片，这些鳞片由角蛋白制成，角蛋白也是人类头发和指甲中的蛋白质。由于一种未经证实的信仰，认为用其制成的传统药物可以治愈多种疾病，因此在中国和亚洲其他地区对鳞片的需求很高。

穿山甲共有八个物种，非洲四个，亚洲四个。它们都面临极高或极度濒危的风险。

虽然有时被称为鳞片食蚁兽，但穿山甲与食蚁兽或犰狳毫无关系。

它们的独特之处在于，它们是唯一全身覆盖角蛋白鳞片的哺乳动物，这些鳞片相互重叠，边缘锋利。它们具有极佳的防御机制，能够卷成一只装甲球，即使是狮子也难以咬破，使夜行的蚂蚁和白蚁食者几乎没有天敌。

但它们对人类猎手没有真正的防御能力。在保护方面，尽管它们具有迷人的复杂性——比如它们粘稠的捕虫舌几乎和身体一样长——但它们并不像大象、犀牛或老虎那样引起广泛关注。

一些报告显示，自COVID-19大流行以来，穿山甲走私呈下降趋势，但据保护人士称，它们在非洲部分地区仍以惊人的速度被盗猎。

尼日利亚是全球的热点之一。那里，野生动物兽医、West Africa野生动物保护组织的代表Mark Ofua博士，已救助穿山甲超过十年，他的工作始于在野味市场寻找可以购买和救助的动物。他在拉各斯经营一个动物救援中心和穿山甲孤儿院。

他的使命是通过为儿童制作野生动物节目，以及说服拥有数百万社交媒体粉丝的娱乐人士、音乐人和其他名人参与保护运动——或者仅仅是与穿山甲合影——来提高尼日利亚公众对穿山甲的认识。

尼日利亚拥有非洲四个穿山甲物种中的三个，但在该国2.4亿人口中并不为人所熟知。

Ofua推动穿山甲宣传的动力源于一次他在运送救助的穿山甲时遇到一群衣着光鲜的年轻男子。男子们指着穿山甲问他那是什么，Ofua说。

“哦，那是幼龙，”他开玩笑地说。但这让他开始思考。

“这背后有一面阴暗的面，”Ofua说。“如果人们甚至不知道穿山甲长什么样，怎么保护它们呢？”

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