零售业亿万富翁莱斯·韦克斯纳（Les Wexner）表示，他被顾问杰弗里·爱泼斯坦（Jeffrey Epstein）“欺骗”了：“我当时天真、愚蠢且轻信”

曾经用“维多利亚的秘密”和“Abercrombie & Fitch”等品牌覆盖购物中心的零售帝国背后的亿万富翁，周三在国会成员面前表示，他被“世界级的骗子”——他的财务顾问杰弗里·爱泼斯坦“欺骗了”。莱斯·韦克斯纳还否认知道这位已故性犯罪者的罪行，也否认参与了爱泼斯坦对女孩和年轻女性的虐待。

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“我对杰弗里·爱泼斯坦太天真、愚蠢、轻信了。我相信他，他是个骗子。虽然我被欺骗，但我没有做错任何事，也没有什么可隐瞒的，”这位88岁的L Brands创始人退休后在提交给众议院监督委员会的声明中如此表示，声明是在他位于俄亥俄州中部庞大庄园接受采访前提交的。民主党人在最新司法部公布的与爱泼斯坦相关的文件揭示了韦克斯纳与这位关系密切的金融家的新细节后，向他发出了传票。

韦克斯纳在声明中将自己描述为慈善家、社区建设者和祖父，他一直努力“以符合我的道德准则的道德方式生活”。他表示，他渴望“澄清关于我与爱泼斯坦关系的事实”。他们的关系在2007年以苦涩收场，当时韦克斯纳发现爱泼斯坦一直在从他们那里偷窃。

作为爱泼斯坦最著名的前朋友之一，韦克斯纳多年来一直为他们数十年的交往负责，他试图利用此次程序来澄清他所称的“荒谬的不真实陈述和伤人的谣言、暗示和猜测”，这些都笼罩在他身上。

加州民主党众议员罗伯特·加西亚在周三的采访中对记者表示怀疑。

“没有哪个人比莱斯·韦克斯纳更深度参与为杰弗里·爱泼斯坦提供财务支持以实施其罪行，”他说。

针对著名已故爱泼斯坦受害者维吉尼亚·吉弗雷在法庭文件中声称韦克斯纳是爱泼斯坦用来贩卖她的男子之一的指控，韦克斯纳誓言对他33年的妻子阿比盖尔表示绝对忠诚。他说自己“从未在任何方面、不管是怎样、怎样的形式”不忠过。“任何相反的说法都是绝对错误的。”

韦克斯纳的名字在爱泼斯坦的档案中出现超过1000次，这并不意味着他有罪，韦克斯纳也从未被指控犯有任何罪行。他的发言人表示，考虑到他们长期的关系，这个数字的出现并不意外。

“最忠诚的朋友”

爱泼斯坦最早在1986年通过一位商业伙伴认识莱斯·韦克斯纳。

那是韦克斯纳财务状况的一个好时机。这位俄亥俄州商人将哥伦布的一个Limited商店发展成了1980年代购物中心的标志性品牌：The Limited、Limited Express、Lane Bryant和Victoria’s Secret。随后，Bath & Body Works、Abercrombie & Fitch、Lerner、White Barn Candle Co.和Henri Bendel也相继加入。

韦克斯纳告诉立法者，他是在“几年前”将自己庞大的财富管理权交给爱泼斯坦的，原因是这位“操控大师”设法赢得了他的信任。他在1991年授予爱泼斯坦委托授权，允许他进行投资、做生意、购买房产，并在韦克斯纳将新奥尔巴尼从一个小农村城市发展成繁荣的高端哥伦布郊区时提供帮助。

韦克斯纳在2003年接受《名利场》采访时表示，爱泼斯坦“判断力极佳，标准异常高”，他“始终是最忠诚的朋友”。

周三，这位亿万富翁表示，他并不在爱泼斯坦的社交圈中，但经常听到关于他与其他富人交往的故事。

韦克斯纳说，爱泼斯坦“谨慎地利用他与重要人物的关系，营造一种合法的氛围”。他表示，他只访问过爱泼斯坦臭名昭著的岛屿一次，和妻子及幼子在一次航行中，早晨在船上停留了几个小时。

“有趣的是，韦克斯纳先生已经开始在心中澄清，他和爱泼斯坦甚至不是朋友，”加西亚对记者说。“我们应该非常明确地指出，两人关系非常亲密，按照报道，他们曾经共度许多时光。”

爱泼斯坦提及“帮派事”

在新公布的文件中，爱泼斯坦曾给自己发过关于韦克斯纳的粗略笔记，内容包括：“从未在未通知莱斯的情况下做任何事”和“我永远不会放弃他”。另一份文件，一封似乎是写给韦克斯纳的草稿信，提到两人“有‘帮派事’超过15年”，彼此互相负债——韦克斯纳帮助爱泼斯坦变得富有，爱泼斯坦也让韦克斯纳更富有。

韦克斯纳的发言人汤姆·戴维斯表示，韦克斯纳从未收到过那封信，将其描述为“爱泼斯坦在绝望中试图继续谎言、合理化其不当行为的虚假、荒谬和妄想性陈述的一个模式”。

韦克斯纳告诉国会代表，爱泼斯坦“过着双重生活”，对富有的客户表现出财务大师的形象，拥有稳定的女友，同时“极其小心翼翼地”隐藏自己对未成年女孩的恶行。“他知道我绝不会容忍他的可怕行为。绝对不会，”他说。

利用性感品牌

一些控诉者表示，爱泼斯坦曾吹嘘自己与韦克斯纳的关系，并声称他可以帮她们获得维多利亚的秘密目录模特的工作。

一名女模特兼演员告诉联邦调查局，爱泼斯坦说他是维多利亚的秘密长期所有者的“好朋友”，她必须学会在内衣中感到舒适，不要做个古板的人，依据最近公布的陪审团证词。另一名女性表示，她在1997年举报爱泼斯坦，因为他在一次她以为是维多利亚的秘密模特面试时对她进行猥亵。爱泼斯坦在2019年被捕后，韦克斯纳的律师告诉调查人员，商人曾听说爱泼斯坦可能声称自己与维多利亚的秘密有关，检察官在最近披露的备忘录中写道。当韦克斯纳问爱泼斯坦此事时，爱泼斯坦否认了，律师们说，依据备忘录。

韦克斯纳在周三的声明中没有具体回应此事，但反复表示被爱泼斯坦欺骗——“一个施虐者，一个骗子，一个说谎者。”L Brands在2020年出售了维多利亚的秘密，成为韦克斯纳担任董事长的最后一项行动之一。

关系的破裂

韦克斯纳直到2019年7月爱泼斯坦因联邦性贩运指控被捕后，才公开透露他已与爱泼斯坦断绝关系。在那年八月的一封韦克斯纳基金会信中，他表示关系在2007年断裂。但最新公布的司法部记录显示，两人之后仍有联系。

韦克斯纳在2008年6月26日给爱泼斯坦发了电子邮件，内容是在一项认罪协议宣布后，他将被判在佛罗里达州监狱服刑18个月，因涉嫌招募未成年人卖淫以避免联邦起诉。最终他服刑了13个月。

“阿比盖尔告诉我结果……我只能说我感到遗憾。你违反了你自己第一条规则……永远要小心，”韦克斯纳写道。爱泼斯坦回复：“没有借口。”

戴维斯表示，韦克斯纳在2019年提到的2007年日期，指的是解雇爱泼斯坦作为财务顾问、撤销其委托授权以及将其名字从韦克斯纳的银行账户中删除。

韦克斯纳还在2019年的信中表示，爱泼斯坦在管理其财务时，挪用了“巨额资金”——包括他和家族的财产。最新文件中的调查备忘录显示，韦克斯纳的律师在2008年告诉调查人员，爱泼斯坦已偿还他1亿美元。韦克斯纳在周三的声明中说，爱泼斯坦归还了“相当一部分”未披露的总额。

加西亚表示，国会调查人员已确认韦克斯纳向爱泼斯坦转账、提供股票或直接赠与的金额超过10亿美元——尽管韦克斯纳“似乎对大部分资金并不知情”。

韦克斯纳的持续影响

周三，韦克斯纳作证称，他从未见过爱泼斯坦带着任何年轻女孩，并承认他对爱泼斯坦造成的“难以想象”的痛苦感到痛心，尽管爱泼斯坦档案中的新发现给他带来了新的压力。

一名幸存者玛丽亚·法默表示，文件中包含的经编辑的联邦调查局报告证实了她长期以来的主张，即她在1996年为他工作时，曾向爱泼斯坦提出过最早的投诉之一。

与此同时，俄亥俄州立大学一场大规模性虐待丑闻的幸存者们也在引用韦克斯纳与爱泼斯坦的关系，试图将他的名字从校园足球场馆中移除，大学护士也希望将他的名字从韦克斯纳医疗中心中抹去。

美联社记者迈克尔·西萨克（纽约）和帕特里克·阿夫图拉-奥尔萨戈斯（新奥尔巴尼）为本报道贡献。

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