FINTECH AFRICA | Kenyan BNPL Startup, Watu, Sees 85% Profit Plunge in One Year Amid Rising Loan Defaults

Watu Holdings 是一家肯亞的即買即付（BNPL）新創公司，根據擁有該公司29%股份的 Car & General 的申報，2024 年的利潤大幅下降 84%，至 120 萬美元（1.57 億肯亞先令）。與 2023 年的 760 萬美元（9.85 億肯亞先令）相比，這一跌幅凸顯出 Watu 主要市場的貸款違約率上升和還款模式疲軟，包括：

• 肯亞
• 烏干達，以及
• 塞拉利昂。

該公司的放貸模式主要針對非正式交通運營商和低收入群體，尤其是 boda boda 司機，這些群體通常無法獲得傳統信貸。儘管這種方式促使公司快速成長，但也使 Watu 面臨收入波動、貨幣風險以及來自 M-KOPA、Aspira 和 AmperSand 等競爭者的壓力。

Watu 主要運營五個產品線，其中以：

• 旗艦摩托車融資部門 Watu Boda

為核心。其他產品包括：

• Watu Simu 的手機貸款
• Watu Gari 的車輛融資
• Watu Shule 的教育貸款，以及
• 新近進入的電動車融資，以開拓新興的清潔交通市場。

然而，不同地區的表現有所差異。

在坦桑尼亞，Watu 透過 Watu Tuu Limited 運營，利潤幾乎翻倍，達到 500 萬美元（6.5 億肯亞先令），同比增長 93%。儘管 Watu 未提供具體的市場層面財務細節，但坦桑尼亞的結果顯示當地的放貸環境較為有利。

Watu 是東非地區擴展資產擔保微貸的非銀行放款機構潮流中的一部分。但隨著利率上升和還款壓力增加，這一模式的可持續性正受到考驗——尤其是在肯亞，非正式收入仍受到經濟壓力。

在內羅畢證券交易所上市的 Car & General，主要從 Watu 的融資需求中獲益良多。Watu 的財務結果越來越多地出現在該公司的盈利披露中。由於 Watu 為私營公司，未公布獨立財務報表。

Watu 由拉脫維亞企業家 Andris Kaneps 於 2015 年創立，已通過五輪融資籌集超過 2000 萬美元，投資者包括：

• FMO
• Gateway Partners
• Verdant Capital，以及
• AHL Venture Partners。

其最新一輪融資為 2024 年 2 月的 B 輪。Watu 仍是肯亞少數持續盈利的科技新創公司之一。

2025 年 3 月，BitKE 報導肯亞的即買即付（BNPL）新創 Lipa Later 因未能籌集到足夠資金維持運營而被接管。這一事件凸顯了該地區金融科技公司面臨的挑戰，尤其是在 BNPL 領域，資金的獲取對於成長與可持續性至關重要。

文章簡要概述了該情況，提及公司籌資努力及其失敗的影響。

儘管文章簡要描述了 Lipa Later 的財務困境，但也提供了肯亞金融科技行業一個重要發展的及時更新。

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