Щойно я занурився у історію Гейбена, і чесно кажучи, масштаб того, що створила одна людина, досить дивовижний. Чистий статок Гейба Ньюелла, що становить близько $11 мільярдів, ставить його у рідкісне коло, хоча більшість людей поза ігровими колами не дуже розуміють, як він досяг цього. Його багатство не з’явилося внаслідок яскравого виходу з стартапу або успадкованого багатства — воно майже цілком пов’язане з Valve, компанією, яку він співзаснував у 1996 році разом із Майком Гаррінгтоном.

Що цікаво, так це те, як Гейбен накопичував цей статок завдяки тому, що більшість вважали б нудною бізнес-стратегією. Він володіє щонайменше четвертою частиною Valve, яка залишається приватною компанією. Це ключова різниця від більшості мільярдерів у списку Форбс — його гроші закріплені за успіхом однієї компанії, а не диверсифікованими активами. А Valve? Вона десятиліттями друкує гроші.

Випуск Half-Life у 1998 році став моментом, коли все стало на свої місця. Вона отримала понад 50 нагород «Гра року», встановила нові стандарти для шутерів від першої особи. Але ось у чому справа — це був лише фундамент. Half-Life 2 у 2004 році з рушієм Source, Portal у 2007 з його неймовірними головоломками, Counter-Strike, що став феноменом у змагальному геймінгу. Це були не просто ігри; вони стали культурними символами. Візія Гейбена щодо того, якими можуть бути ігри, сформувала всю індустрію.

Але справжнім генератором багатства? Steam. Запущений у 2003 році, він тепер має понад 120 мільйонів активних щомісячних користувачів. Коли Valve бере 30% з кожної транзакції на цій платформі, мова йде про надзвичайно великі потоки доходів. Платформа кардинально змінила спосіб купівлі ігор — від фізичних копій до цифрових завантажень. Цей зсув став можливим тому, що Гейбен передбачив його і побудував інфраструктуру.

Що відрізняє статок Гейбена від інших геймерських фігур — це модель повторюваних доходів. Steam Workshop дозволяє гравцям створювати контент, косметичні предмети у таких іграх, як Counter-Strike, генерують мікротранзакції, сезонні розпродажі викликають божевілля покупців. Це не просто запуск гри і забуття; це створення екосистем, що генерують гроші роками.

До Valve Гейбен понад 13 років працював у Microsoft, починаючи з початку 1980-х, займався випусками Windows. Там він став мільйонером завдяки опціонам на акції, але цей досвід навчив його, що він хоче робити інакше. Він покинув Гарвард після трьох років, щоб приєднатися до Microsoft — кинув один із найпрестижніших університетів світу, бо побачив можливість у технологіях. Це рішення безпосередньо привело до всього іншого.

Його рейтинг близько 293-го у світі дає змогу оцінити статок Гейбена. Він не у тій же категорії, що й абсолютні мільярдери-мега, але для людини, чиє багатство цілком походить із приватної ігрової компанії, це надзвичайно. Більшість людей у цій категорії багатства походять із фінансів, роздріту або публічних технологічних компаній. Шлях Гейбена був іншим.

Цікаво, що він останнім часом розширює свої інтереси поза іграми. Співзаснував Starfish Neuroscience у 2022 році, працює над технологіями нейронних інтерфейсів. Також володіє Inkfish, організацією морських досліджень із можливостями глибоководних досліджень. Придбав виробника яхт Oceanco. Статок Гейбена дає йому свободу переслідувати ці амбітні побічні проєкти, хоча вони й малі порівняно з його часткою у Valve.

У Сієтлі, де розташована штаб-квартира Valve, він став своєрідною легендою. Благодійна діяльність через Heart of Racing Team, підтримка дитячої лікарні Сієтла, підтримка STEM-програм. Однак він тримає низький профіль — цінує приватність, незважаючи на те, що є однією з найвідоміших фігур у геймінгу.

Спільнота знає його як 'Gaben', і чесно кажучи, про нього, мабуть, більше мемів, ніж про будь-якого іншого мільярдера. Жарти про те, що він «забрав усі наші гроші» під час розпродажів Steam, фан-арт, моди. Йому вдалося залишатися культурно актуальним у спосіб, який більшість мільярдерів не здатні. Це щось говорить про його справжній зв’язок із ігровою культурою — не лише як бізнесмен, а як той, хто справді формував те, якими стали ігри.

Останнім часом він активно висловлюється щодо ролі штучного інтелекту у розробці ігор, кажучи, що розробники мають впроваджувати інструменти ШІ, щоб залишатися конкурентоспроможними. Класичний хід Гейбена — завжди думати наперед про майбутнє індустрії. Цей передбачливий підхід, ймовірно, і є причиною того, що його статки продовжують зростати, навіть у 60 років. Valve продовжує розвиватися, Steam домінує, а багатство Гейбена відображає десятиліття правильних рішень.