Остін Рассел проти Luminar: драма навколо даних під час банкрутства

Технологічна компанія Luminar, яка спеціалізується на розробці lidar-технологій, опинилася в центрі юридичного конфлікту зі своїм засновником і колишнім CEO Остіном Расселом. Після ініціювання процедури банкрутства за главою 11 наприкінці грудня, Luminar подала екстрене клопотання, звинувативши Рассела у ухилянні від передачі службових пристроїв і інформації, необхідної для потенційних судових позовів.

Спір щодо повернення пристроїв: зіткнення інтересів

Конфлікт розпочався у травні, коли Остін Рассел залишив посаду CEO після внутрішньої перевірки ділової практики компанії. З того часу Luminar безуспішно намагається повернути його робочі пристрої та дані. З шести комп’ютерів, запитаних компанією, були повернені лише чотири, а службовий телефон і цифрову копію особистого пристрою Рассела отримати не вдалося.

За словами юридичної команди Luminar, засновник і його охоронці неодноразово вводили компанію в оману щодо його місцезнаходження. Компанія стверджує, що це заважає вручити судову повістку. Адвокати Luminar навіть намагалися доставити технічне обладнання до дому Рассела у Флориді в новорічну ніч, але охорона не допустила фахівця всередину.

Однак версія Остіна Рассела суттєво відрізняється. Його адвокат Леонард Шульман підкреслив, що його підзахисний готовий співпрацювати, але вимагає гарантій захисту особистої конфіденційності при передачі пристроїв. Рассел наполягає, що Luminar має надати письмові зобов’язання не переглядати особисті дані на його пристроях. У листі, датованому новорічною ніччю, Рассел написав: «Будь-які твердження про те, що я не співпрацював, є абсолютно хибними». Він також зазначив, що несподіваний візит техніка стався, поки він спав, що ще більше його налякало.

Банкрутство і продаж активів: високі ставки

Юридичний конфлікт розгортається на тлі критичного періоду для компанії. Luminar працює над продажем двох ключових напрямків бізнесу: підрозділу напівпровідників і основної lidar-операції. Крайній строк подання заявок на придбання lidar-напрямку встановлено на 9 січня.

Цікаво, що сам Остін Рассел через компанію Russell AI Labs планує брати участь у процедурі банкрутства і спробувати викупити Luminar. До офіційного оголошення про банкрутство він уже намагався придбати компанію. Шульман заявив, що головний пріоритет Russell AI Labs — представити конкурентоспроможну пропозицію щодо відновлення Luminar і створення цінності для всіх зацікавлених сторін.

Як розгортається юридична боротьба

Хронологія подій показує ескалацію конфлікту. У листопаді рада директорів Luminar створив Спеціальний комітет з розслідування і найняв адвокатське бюро Weil, Gotshal & Manges для перевірки можливих претензій до нинішніх і колишніх керівників. Компанія розглядає питання про особисті позики, які брав Рассел у компанії.

Спочатку Weil звернулася до McDermott Will & Schulte, колишньої юридичної фірми Рассела, щоб організувати повернення пристроїв. Однак 19 грудня McDermott відмовилася представляти інтереси Рассела з цього питання. Лише після прямого звернення Weil до самого Рассела напередодні Різдва він погодився дозволити McDermott передати комп’ютери.

Спроба Luminar отримати судову повістку стикнулася з перешкодами. Охорона Рассела двічі не допустила представників компанії, що адвокати Luminar назвали неприпустимою поведінкою. В результаті компанія звернулася до суду з проханням дозволити вручити юридичні документи поштою або електронною поштою.

Глибша причина опору криється у проблемі конфіденційності. Рассел вимагає юридичних гарантій того, що його особисті дані залишаться захищеними, тоді як Luminar наполягає, що буде переглядати лише корпоративні файли. Ця дилема лежить у центрі конфлікту між компанією і її засновником.