Гонконгський магнат і активіст за демократію Джиммі Лай засуджений до 20 років ув'язнення

Джиммі Лай, колишній медіамагнат із підтримкою демократії та жорсткий критик Пекіна, був засуджений у понеділок до 20 років позбавлення волі — найтривалішого покарання, яке було винесено за час дії закону про національну безпеку, введеного Китаєм, що фактично придушив опозицію в місті.

Рекомендоване відео

Лай, 78 років, був засуджений у грудні за змову з іншими для співпраці з іноземними силами з метою підриву національної безпеки та за змову з метою публікації підбурювальних статей. Максимальне покарання за його звинуваченням — довічне ув’язнення.

Його співобвинувачені, шість колишніх співробітників газети Apple Daily та двоє активістів, отримали тюремні строки від 6 років і 3 місяців до 10 років за звинуваченнями, пов’язаними з змовою.

Лай посміхнувся і помахав рукою своїм прихильникам, коли прибув до суду для отримання вироку. Але перед тим, як покинути зал судових засідань, він виглядав серйозним, а деякі присутні в залі плакали. На запитання щодо можливості апеляції його адвокат Роберт Панг відповів — без коментарів.

Дочка Лая заявила, що він помре «мучеником» у в’язниці

Арест і судовий процес над захисником демократії викликав занепокоєння щодо зниження рівня свободи преси в колишньому опорі медіа-індепендентності в Азії. Уряд наполягає, що справа не має нічого спільного з вільною пресою, стверджуючи, що обвинувачені використовували журналістську діяльність як привід для здійснення дій, що шкодять Китаю та Гонконгу.

Лай був одним із перших видатних фігур, затриманих під час застосування закону про безпеку у 2020 році. За рік деякі з провідних журналістів Apple Daily також були заарештовані, а сама газета закрита у червні 2021 року.

Вирок Лаю може посилити дипломатичну напруженість між Пекіном і іноземними урядами, які критикували його засудження і вирок.

Президент США Дональд Трамп, який, за очікуваннями, відвідає Китай у квітні, заявив, що почувався «дуже погано» після вердикту і зазначив, що говорив із китайським лідером Сі Цзіньпіном про Лая та попросив його «розглянути можливість його звільнення».

Уряд Великої Британії також закликав до звільнення Лая, який є громадянином Великої Британії. Міністр закордонних справ Великої Британії Йветт Коопера назвала переслідування «політично мотивованим», зазначивши, що тюремний термін є рівнозначним довічному ув’язненню.

У заяві син Лая, Себастьян, сказав, що «жорсткий» термін ув’язнення був руйнівним для його сім’ї і загрожує життю його батька. «Це означає повне знищення правової системи Гонконгу і кінець справедливості», — додав він.

Його сестра Клер назвала вирок «сердечним і жорстоким». «Якщо цей вирок буде виконано, він помре мучеником за ґратами», — сказала вона.

Лідер Гонконгу Джон Лі заявив, що вирок Лая демонструє верховенство закону, посилаючись на його серйозні злочини.

«Це приносить велике задоволення людям», — сказав він у заяві.

У Пекіні речник Міністерства закордонних справ Китаю Лін Цзянь назвав Лая громадянином Китаю і звинуватив його у плануванні та участі у низці дестабілізуючих анти-китайських дій у Гонконгу. Він закликав «відповідні країни» поважати верховенство закону в Гонконгу.

Судді визнали Лая організатором

Лай заснував газету Apple Daily, яка тепер вже не існує, відому своїми критичними репортажами проти урядів Гонконгу та Пекіна. Його арештували у серпні 2020 року за законом про безпеку, який використовувався у багаторічній кампанії проти багатьох провідних активістів Гонконгу.

У своєму рішенні три судді, які пройшли перевірку уряду, зазначили, що початковий термін Лая був збільшений через те, що вони визнали його організатором змов. Однак вони також зменшили його покарання, оскільки врахували вік Лая, його стан здоров’я та ізоляцію, що ускладнює його життя у в’язниці.

«Лай без сумніву був організатором усіх трьох звинувачень у змові, тому він заслуговує на більш суворий вирок», — сказали вони. «Що стосується інших, важко визначити їхню відповідальність».

Враховуючи, що Лай вже відбуває покарання у п’ять років і дев’ять місяців у справі про шахрайство, суд постановив, що 18 років його ув’язнення за справою про безпеку мають відбуватися послідовно з цим терміном.

Юранія Чіу, викладач права в Оксфордському університеті Брукс, зазначила, що справа має велике значення через широке трактування наміру підбурювання та застосування терміну «змови з іноземними силами» до певних дій у медіа. Це особливо тривожно для журналістів і науковців, сказала вона.

«Здійснення та публікація легітимної критики держави, що часто передбачає взаємодію з міжнародними платформами та аудиторією, тепер може легко трактуватися як «змова»», — сказала Чіу.

Лай перебуває у слідчому ізоляторі понад п’ять років. У січні Панг повідомив, що Лай має проблеми зі здоров’ям, зокрема серцебиття, високий кров’яний тиск і діабет. Прокуратура зазначила, що медичний звіт підтвердив стабільний стан його здоров’я. Уряд заявив, що його ізоляція за його бажанням.

Співобвинувачені отримали зменшені строки

Колишні співробітники Apple Daily та активісти, залучені до справи Лая, визнали свою провину, що допомогло зменшити їхні строки ув’язнення у понеділок. Вони раніше визнали провину у змові з Лаєм з метою просити іноземні сили запровадити санкції або блокади, або займатися іншими ворожими діями проти Гонконгу або Китаю.

Засуджені журналісти — видавець Чуен Кім-хунг, заступник видавця Чан Пуй-ман, головний редактор Райан Ло, виконавчий редактор Лам Ман-чунг, відповідальний за англомовні новини Фун Вай-конг та редактор Юнг Чінг-кі. Вони отримали тюремні строки від шести років і дев’яти місяців до десяти років.

Двоє активістів, Енді Лі та Чан Цз-ва, були засуджені відповідно до шести років і трьох місяців та семи років і трьох місяців.

Покарання для Чуен, Чан і Юнг, а також двох активістів, частково зменшено через те, що вони виступали свідками обвинувачення, і судді зазначили, що їхні свідчення «значною мірою» сприяли засудженню Лая.

Перед сходом сонця десятки людей стояли у черзі біля будівлі суду, щоб зайняти місце в залі. Серед них була колишня співробітниця Apple Daily Таммі Чуен.

«Що б не сталося, це кінець — принаймні ми дізнаємося результат», — сказала Чуен перед винесенням вироку.

Справа вважається ударом по гонконгським ЗМІ

Лай заснував Apple Daily у 1995 році, за два роки до повернення колишньої британської колонії під китайський суверенітет. Його закриття у 2021 році шокувало місцеву пресу. У 2025 році Гонконг посів 140-те місце з 180 у рейтингу свободи преси, складеному організацією Reporters Without Borders, що значно гірше за 18-те місце у 2002 році.

Глава відділу національної безпеки поліції Гонконгу Стів Лі привітав суворий вирок Лаю. «Очевидно, він нічого доброго для Гонконгу не зробив, що могло б послужити підставою для пом’якшення його покарання», — сказав він журналістам.

Уряд заявив, що конфіскує активи, пов’язані з злочином Лая.

Директорка Азійського відділу Human Rights Watch Елейн Пірсон назвала суворий 20-річний вирок фактично смертним вироком, назвавши його жорстоким і несправедливим.

Автор репортажу АП Чан Хо-хім долучився до підготовки цього матеріалу