Ця компанія намагається переробляти справді складні пластики

Сюзанна Раст

Субота, 21 лютого 2026 року о 20:00 за японським часом 6 хв читання

Працівники сортують переробні матеріали на центральному складі Ridwell у Сан-Леандро, Каліфорнія, 12 лютого 2026 року.

Стартап-компанія з переробки має повідомлення для своїх потенційних, екологічно свідомих клієнтів: не викидайте свої проблемні відходи на смітник; поставте їх на вашу передню терасу.

Компанія називається Ridwell, і якщо ви їздите в житлових районах Сан-Франциско або Лос-Анджелеса, ви, ймовірно, побачите фірмові білі металеві ящики на порогах.

Ящики призначені для порожніх тортильних чипсів і пластикових пакетів для фруктів, використаного одягу, ламп і батарей. В деяких місцях — полістиролових горіхів. Все те, що зазвичай не можна класти у синій контейнер для переробки, але хотілося б.

Ця компанія з Сіетла орієнтована на людей, які турбуються, що їхні відходи потраплять на смітник або будуть експортовані до країни, що розвивається в Азії. Вони сортують свої відходи у яскраво позначені полотняні мішки, які надає компанія, і чекають на збір Ridwell.

“Сортування — наша особлива фішка,” сказала Геррін Пан, віце-президент компанії з партнерств. Частина успіху компанії у пошуку ринків — або покупців — для своїх відходів, пояснила вона, полягає в тому, що вони відсортовані і досить чисті (на відміну від харчової забрудненої купи відходів, що заповнює багато синіх контейнерів).

Компанія обіцяє передавати всі ці відходи спеціалізованим переробникам, виробникам, навіть секонд-хендам.

Переробні матеріали у мішках чекають транспортування на складі Ridwell у Сан-Леандро. (Джош Едельсон/For The Times)

Але критики стверджують, що цей бутик-переробник відходів нічого корисного для навколишнього середовища не робить і продає громадськості міф: що ці пластики — багатошарові плівки, пластикові мішки, полістирол — можна відповідально переробляти. Вони кажуть, що сервіс був би нешкідливим, якби він займався доставкою матеріалів, таких як лампи і батареї, які можна переробити.

Більшість місцевих служб з вивозу відходів не приймають батареї і лампи, оскільки вони можуть становити небезпеку для працівників і обладнання.

Базове членство в Ridwell коштує 20 доларів на місяць. За цю суму водій приїде кожні два тижні і забере попередньо відсортовані мішки до складу, де їх спорожнять, вміст складуть і зберуть, доки не настане час доставити їх на об’єкт, що їх прийме.

Відсортовані переробні матеріали чекають транспортування на центральному складі Ridwell.

За легендою, засновник Райан Метцгер і його син були розчаровані тим, що багато речей не приймаються їхнім місцевим службовцем для переробки. Вони сіли і досліджували, куди можна здати ці речі, а потім вирішили масштабувати і обслуговувати своїх сусідів.

З того часу компанія розширилася до Ванкувера, Вашингтон; Портленда, Орегон; Сан-Франциско; Лос-Анджелеса; Денвера; Остина, Техас; Міннеаполіса і Атланти. Тепер вона має понад 130 000 клієнтів по всій країні.

Більша частина відходів доставляється локально. Але деякі з них подорожують сотні, а іноді й тисячі миль.

Продовження історії  

Наприклад, багатошарові пластикові мішки — ті, що містять закуски, цукерки і кавові зерна — є бичем муніципальних служб з вивозу сміття, оскільки їх не можна переробляти, і якщо їх класти у сині контейнери, вони можуть пошкодити механічне сортування. Однак Ridwell знайшов Hydroblox, компанію, яка плавить багатошарові плівки у тверді пластикові цеглини, що можна використовувати для дренажних проектів у ландшафтному дизайні та дорожньому будівництві.

Але ця домовленість підкреслює деякі обмеження нової галузі. Власник Hydroblox Ед Грейзер сказав, що він може брати лише певну кількість чіпсових мішків. Компанія зростає, але все ще досить мала, і він зазвичай має максимум по мішках.

Працівники Ridwell сортують переробні матеріали.

“Ця стаття стане для мене кошмаром,” сказав він журналісту Times, оскільки це, ймовірно, приверне натовп непроханої техніки, яка захоче вивантажити свої мішки. “Я не є рішенням.”

Крім того, два об’єкти Грейзера знаходяться у Пенсильванії, більш ніж за 2700 миль від більшості точок збору на Західному узбережжі, що є високими транспортними витратами для пластикових мішків, які могли б їхати всього 20 миль до місцевого сміттєзвалища.

Ridwell також нещодавно розширив свою діяльність і обслуговує клієнтів за межами своїх міст для збору. Він надсилає цим віддаленим підписникам спеціальні пластикові мішки, щоб вони могли сортувати свої відходи і відправляти їх назад.

Знову ж, критики кажуть, що рішення компанії працювати сервісом, що залежить від пластикових мішків і потребує значних перевезень, підриває їхню екологічну репутацію. Вони побоюються, що міф про те, що всі відходи можна відповідально обробити, є хибним і вводить в оману. Це, на їхню думку, сприяє накопиченню пластика у річках і океанах, а також у наших тілах.

“Зазвичай існує причина, чому певний продукт не переробляється через сміттєвий збір на узбіччі, і це зазвичай не через брак зусиль з боку міст і округів," сказав Нік Лапіс, директор з адвокації Californians Against Waste. "Більшість матеріалів, що збираються бутик-компаніями, як Ridwell, або дуже важко обробляти, або у них немає сильних ринків для переробки.”

Виробники пластикової упаковки, а не споживачі, повинні платити за переробку продуктів і упаковки наприкінці їхнього терміну служби, сказав він. Для звичайних людей "сплачувати додатковий збір за непереробну пластикову упаковку, яку нам нав’язують щодня, є протилежним концепції відповідальності виробника.”

На початку цього місяця антипластикова група Beyond Plastics опублікувала критичний звіт про бутик-компанії з переробки відходів, включаючи Ridwell, звинувативши їх у тому, що вони прикриваються виробниками пластику і упаковки, які хочуть, щоб люди повірили, що їхні відходи переробляються.

Працівник Ridwell вставляє мішок переробних матеріалів у прес у складі у Сан-Леандро.

Ridwell запропонував відвідувачеві екскурсію своїм складом у Сан-Леандро. Просторий об’єкт за Home Depot і Walmart був переповнений сталевими бочками з чергуючимися шарами батарей і вогнетривких гранул, коробками з лампами і купами використаного одягу, все призначене для переробників, апсайклінг-компаній і секонд-хендів.

Хоча громадськість може вважати переробку переважно фізичним процесом, насправді це ринок: залежить від того, наскільки вигідно матеріал можна перетворити у щось інше.

Коробки з одягом чекають транспортування.

Метцгер, генеральний директор Ridwell, сказав, що частина матеріалів, які збирає його компанія, можна продати. Деякі з них віддають безкоштовно, “а деякі ми платимо за їх відповідальну обробку.” Чим складніший пластик, тим більше ймовірності, що Ridwell доведеться платити за його обробку, додав він.

Він сказав, що компанія ретельно перевіряє всі місця, куди відправляє свої відходи, надаючи перевагу тим, що повторно використовують предмети, а не ті, що їх плавлять або подрібнюють для перетворення у щось інше. Також перевагу надає місцевим партнерам.

Він додав, що його компанія “обережно не представляє переробку пластику як панацею,” і відмовляється від деяких матеріалів, наприклад вінілових душових штор, “бо у нас немає downstream-партнера, за якого можна відповідати.”

І хоча Метцгер погоджується з багатьма зауваженнями Beyond Plastic, він зазначив, що “коли клієнти активно сортують і бачать, які предмети потребують особливого оброблення, це часто підвищує їхню обізнаність про те, звідки походить пластик у їхньому житті … [спонукаючи] їх змінювати купівельні звички і уникати певної упаковки взагалі.”

Ця історія спочатку з’явилася в Los Angeles Times.