Щасливого Дня Панголіна: нагорода для сором'язливої лускатої істоти як найвикористовуванішої ссавця у світі

Вони полюють за їх унікальними лусками, і попит робить їх найторгованішими ссавцями у світі.

Рекомендоване відео

Екологічні захисники знову піднімають проблему панголінів, сором’язливих, лускатих їжаків, що мешкають у частинах Африки та Азії, у Міжнародний день панголінів у суботу.

Панголіни або продукти з панголінів перевищують будь-яких інших ссавців за кількістю контрабанди дикої природи, з понад півмільйона панголінів, вилучених у рамках антиконтрабандних операцій між 2016 та 2024 роками, згідно з доповіддю минулого року від CITES, світового органу з торгівлі зникаючими видами рослин і тварин.

Світовий фонд дикої природи оцінює, що за останнє десятиліття з дикої природи було вилучено понад мільйон панголінів, включно з тими, що ніколи не були перехоплені.

М’ясо панголінів є делікатесом у деяких місцях, але рушієм нелегальної торгівлі є їхні луски, які зроблені з кератину — білка, що також міститься у людському волоссі та нігтях. Луски користуються високим попитом у Китаї та інших частинах Азії через непідтверджену віру, що вони лікують різноманітні хвороби, коли їх використовують у традиційній медицині.

Існує вісім видів панголінів, чотири в Африці та чотири в Азії. Всі вони стикаються з високим, дуже високим або надзвичайно високим ризиком зникнення.

Хоча їх іноді називають лускатими їжаками, панголіни не мають нічого спільного з їжаками або броненосцями.

Вони унікальні тим, що є єдиними ссавцями, повністю вкритими кератиновими лусками, які перекриваються і мають гострі краї. Це ідеальний захисний механізм, що дозволяє панголіну скрутитися у броньовану кулю, яку навіть леви важко схопити, залишаючи нічних їжаків і термітів майже без природних хижаків.

Але вони не мають справжнього захисту від людських мисливців. І з точки зору охорони природи, вони не викликають такого ж резонансу, як слони, носороги або тигри, незважаючи на їх захоплюючі особливості — наприклад, їхні липкі язики для ловлі комах, що майже такої ж довжини, як і їхні тіла.

Хоча деякі звіти вказують на зниження торгівлі панголінами з початку пандемії COVID-19, їх все ще незаконно полюють із тривожною швидкістю у частинах Африки, за словами захисників природи.

Нігерія є одним із глобальних гарячих точок. Там доктор Марк Офуа, ветеринар із дикої природи та представник Західної Африки у групі з охорони дикої природи Wild Africa, рятує панголінів понад десять років, починаючи з того, що він обшукував ринки дичини у пошуках тварин, яких міг купити і врятувати. Він керує центром порятунку тварин і сиротинцем панголінів у Лагосі.

Його місія — підвищити обізнаність про панголінів у Нігерії через шоу про дику природу для дітей і тактику переконання знаменитостей, музикантів та інших відомих осіб із мільйонами підписників у соцмережах долучитися до кампаній з охорони природи — або просто з’явитися поруч із панголіном.

Нігерія є домом для трьох із чотирьох африканських видів панголінів, але вони не дуже добре відомі серед 240 мільйонів її мешканців.

Мотивація Офуа щодо популяризації панголінів виникла після зустрічі з групою добре одягнених молодих чоловіків, коли він перевозив панголінів, яких врятував у клітці. Чоловіки вказали на них і запитали, що це таке, згадує Офуа.

«О, це малюки-дракони», — пожартував він. Але це змусило його задуматися.

«В цьому є темна сторона», — сказав Офуа. «Якщо люди навіть не знають, як виглядає панголін, як їх тоді захистити?»