Я виріс, слухаючи історії про так званого "Ласкавого Гіганта", але ніколи не усвідомлював, наскільки незвичайним насправді був Роберт Удлоу, поки сам не відвідав Олтон. Стоячи біля цієї бронзової статуї, намагаючись уявити, як це – дивитися ВГОРУ на когось майже 9 футів заввишки - це вражає!

Народившись у маленькому містечку Іллінойс у 1918 році, Вадлоу був не лише високим - він був медичним аномалією. Його гіперактивна гіпофізна залоза змусила його тіло працювати на повну потужність, і до 8 років він вже височів над своїми вчителями. Чи можете ви уявити, як це - бути дитиною у тілі дорослого чоловіка? Психологічний тягар, напевно, був величезним.

Те, що мене дратує в історії Вадлоу, це те, як суспільство ставилося до нього — як до атракціону, а не як до людини з мріями та амбіціями. Звичайно, він гастролював з компаніями-виробниками взуття (, хто б не хотів з розміром 37AA?!), але під усім цим спектаклем був просто хлопець, який хотів нормальності.

Медична система 1930-х років абсолютно його підводила. Сучасні методи лікування гігантизму могли б його врятувати, але тоді? Нічого. Його тіло буквально знищувало себе зсередини.

Його смерть у 22 роки від інфікованого пухиря говорить багато про крихкість, що супроводжувала його величезний розмір. Його кровообіг не зміг впоратися з інфекцією, яку нормальна людина могла б просто проігнорувати.

Коли я стою поруч з цим статуєю в натуральну величину в Алтоні і кладу свою руку поруч з його бронзовою, я згадую, що іноді крайнощі природи приходять з жахливою ціною. Уадло може бути найвищою людиною, коли-небудь зафіксованою, але він заплатив за цю відмінність своїм життям.