O mecanismo de impacto das tarifas é complexo e generalizado. Através da transmissão de preços, as tarifas afetam os preços dos produtos, alteram a oferta e a procura no mercado, e levam as empresas a ajustar as suas estratégias de produção. Por exemplo, as tarifas dos EUA sobre produtos mexicanos levaram a preços mais altos para os produtos mexicanos no mercado dos EUA, diminuíram a procura dos consumidores e provocaram alterações nos layouts de produção das empresas. Estas mudanças tiveram impactos de longo alcance nos consumidores, empresas e cadeias de abastecimento globais. Para os consumidores, aumentou os custos de vida e afetou as escolhas de consumo; para as empresas, aumentou os custos de produção e alterou a competição no mercado; para as cadeias de abastecimento globais, levou a ajustes nos layouts de produção e aumentou a incerteza.