Счастливого Дня панголина: приз для застенчивого чешуйчатого существа как самого торгуемого млекопитающего в мире

Они охотятся за их уникальными чешуйками, и спрос делает их самым торгуемым млекопитающим в мире.

Рекомендуемое видео

Защитники дикой природы вновь поднимают проблему панголинов — застенчивых, чешуйчатых муравьедов, обитающих в некоторых регионах Африки и Азии, в Международный день панголинов в субботу.

Панголины или продукты из панголинов превосходят любые другие виды млекопитающих по объему контрабанды дикой природы: с 2016 по 2024 год в рамках антитрафиковых операций было изъято более полумиллиона панголинов, согласно отчету прошлого года, подготовленному CITES — международной организации, регулирующей торговлю исчезающими видами растений и животных.

Международный фонд охраны природы оценивает, что за последнее десятилетие из дикой природы было вывезено более миллиона панголинов, включая тех, кто так и не был перехвачен.

Мясо панголинов считается деликатесом в некоторых местах, но движущей силой нелегальной торговли являются их чешуйки, сделанные из кератина — белка, также содержащегося в человеческих волосах и ногтях. Чешуйки пользуются высоким спросом в Китае и других странах Азии из-за необоснованного убеждения, что они лечат ряд заболеваний, когда используются в традиционной медицине.

Существует восемь видов панголинов: четыре в Африке и четыре в Азии. Все они находятся под высоким, очень высоким или экстремально высоким риском исчезновения.

Хотя их иногда называют чешуйчатыми муравьедами, панголины никак не связаны с муравьедами или броненосцами.

Они уникальны тем, что являются единственными млекопитающими, полностью покрытыми кератиновыми чешуйками, которые перекрываются и имеют острые края. Это их идеальный защитный механизм: панголин может свернуться в бронированный шар, с которым даже львы с трудом справляются, оставляя ночных муравьедов и термитоедов с малым количеством естественных хищников.

Но у них нет реальной защиты от человеческих охотников. В контексте охраны природы они не вызывают такого же отклика, как слоны, носороги или тигры, несмотря на их удивительные особенности — например, их липкие языки для ловли насекомых, длиной почти с тело.

Некоторые отчеты указывают на снижение уровня контрабанды панголинов с начала пандемии COVID-19, однако, по словам защитников природы, их все еще незаконно добывают в тревожных масштабах по всей части Африки.

Нигерия — один из глобальных очагов. Там доктор Марк Офуа, ветеринар по дикой природе и представитель Западной Африки в группе по охране природы Wild Africa, занимается спасением панголинов уже более десяти лет, начав с поиска животных на рынках дичи, которых он мог бы купить и спасти. Он управляет центром по спасению животных и приютом для панголинов в Лагосе.

Его миссия — повысить осведомленность о панголинах в Нигерии через программу о дикой природе для детей и использовать тактику убеждения знаменитостей, музыкантов и других известных личностей с миллионами подписчиков в соцсетях участвовать в кампаниях по охране природы — или просто появляться с панголином на публике.

Нигерия — дом для трех из четырех видов африканских панголинов, но они не очень хорошо известны среди 240 миллионов жителей страны.

Стремление Офуа к популяризации панголинов возникло после встречи с группой хорошо одетых молодых людей, когда он перевозил спасенных им панголинов в клетке. Мужчины указали на них и спросили, что это, рассказал Офуа.

«О, это малыши-драконы», — пошутил он. Но это заставило его задуматься.

«В этом есть темная сторона», — сказал Офуа. «Если люди даже не знают, как выглядит панголин, как их можно защитить?»