Доход и класс: Почему граница между низшим классом и средним классом выглядит по-разному в каждом штате

Концепция социальных классов имеет глубокие исторические корни в Америке, но современное различие между «низким классом» и «нижним средним классом» стало важной частью нашего социологического словаря только после того, как индустриальная революция изменила рабочую жизнь в послевоенную эпоху Гражданской войны. Однако понять, к какой категории вы относитесь, зависит в значительной степени от того, где вы живёте.

Всесторонний анализ данных о доходах домашних хозяйств во всех 50 штатах выявляет поразительную реальность: порог, отделяющий низкий класс от нижнего среднего, значительно варьируется в зависимости от географии. То, что в Миссисипи квалифицирует человека как нижний средний класс, в Массачусетсе едва ли поднимает его выше уровня бедности. Этот географический разлом отражает более широкие экономические различия между штатами — от вариаций стоимости жизни до региональных моделей занятости и концентрации отраслей.

География экономического статуса

Требования к доходу для достижения статуса нижнего среднего класса варьируются от 36 610 долларов в год в Миссисипи до более 67 700 долларов в Мэриленде. Эта примерно 85%-ная разница не случайна. Штаты с более высоким средним доходом домашних хозяйств обычно требуют более высокого порога дохода для достижения среднего класса, что создает цепную реакцию в определении границ низкого класса. Богатые штаты, такие как в Северо-востоке и на Тихоокеанском побережье, требуют более высоких доходов, эффективно поднимая порог низкого класса.

Понимание этих различий на уровне штатов важно, потому что оно отражает реальные различия в стоимости жизни по всей Америке. Домашнее хозяйство с доходом 50 000 долларов в год может сталкиваться с совершенно разными экономическими давлениями в Сан-Франциско и в сельской Арканзасе, и при этом оба могут теоретически занимать схожие классовые позиции в своих штатах.

Региональные модели порогов дохода

Нижний уровень: штаты с самыми низкими порогами среднего дохода в классе сосредоточены на Юге и в некоторых частях Среднего Запада. Миссисипи лидирует с 36 610 долларов, за ним следуют Западная Вирджиния (38 611), Арканзас (39 182) и Луизиана (40 015). Эти границы низкого класса коррелируют с более низкими средними доходами домашних хозяйств в этих регионах — медиана по Миссисипи составляет всего 54 915 долларов, что создает пропорционально более низкий барьер для достижения среднего класса.

Средний диапазон: центральные штаты демонстрируют умеренные пороги дохода в диапазоне от 45 000 до 55 000 долларов. Огайо (46 453), Северная Каролина (46 603), Мичиган (47 433) и Флорида (47 807) представляют переходную зону, где стоимость жизни и медианный доход создают умеркие границы класса. Эти штаты часто служат промежуточной точкой между регионами с экономическими трудностями и очень состоятельными штатами.

Верхний уровень: самые богатые штаты требуют значительно более высоких доходных порогов. Мэриленд требует 67 768 долларов для входа в средний класс, Массачусетс — 67 561, Нью-Джерси — 67 367. Эти экономические центры Северо-Востока — вместе с Гавайями (65 545), Калифорнией (64 223) и Вашингтоном (63 301) — имеют как более высокие медианные доходы, так и более высокие расходы на жизнь, что поднимает границу между низким и нижним средним классом.

Что это значит для домашних хозяйств низкого класса

Для тех, кто относится к низкому классу, эти пороги представляют реальные цели для экономического продвижения. Человек с доходом 35 000 долларов твердо считается низким классом по всей Америке, но путь к выходу из этого статуса полностью зависит от экономики штата. В Миссисипи достижение 36 610 долларов переводит их в нижний средний класс, тогда как в Мэриленде им потребуется почти удвоить доход до 67 768 долларов, чтобы получить такую же классификацию.

Данные подчеркивают важную истину: экономическая мобильность и классовый статус не могут оцениваться по единому национальному стандарту. Два домохозяйства с одинаковым годовым доходом могут занимать совершенно разные классовые позиции в зависимости от экономического профиля их штата. Этот географический компонент определения класса показывает, насколько тесно связаны понятия класса с региональным благосостоянием, возможностями трудоустройства и стоимостью жизни.

Исследование, основанное на данных Американской общинной выборки Бюро переписи населения и использующее определение среднего класса Центра исследований Pew (доход между двумя третями и двойным медианным доходом), подтверждает, что понимание вашего экономического статуса требует учета регионального контекста. В конечном итоге, квалификация как низкий класс или нижний средний класс зависит не только от того, сколько вы зарабатываете, но и от того, где в Америке вы это зарабатываете.