В конце династии Цин первая группа войск, вошедших в Пекин, на самом деле не были интернациональными союзниками восьми держав, а это были китайские отряды, набранные британцами в Шаньдуне — Хуаюнь. Тогда войны в основном шли по принципу «отряда», например, десять или двадцать отрядов. Согласно официальной структуре, один отряд — 500 человек, но у правительства Цин обычно было около 300 человек в отряде, остальное — командиры, все на жалованье. Даже эти 300 человек получали зарплату, которая зачастую вычиталась по цепочке, и реально до них доходило очень мало. Это называлось «передача приказа» (传口). Чтобы прокормиться, китайцы шли в армию. Китайские отряды, набранные британцами, тоже имели своих людей.

Позже возникла проблема: эти иностранцы действительно были «не очень сообразительными» — они не пили кровь у солдат, не получали пустую зарплату и не задерживали выплаты. Поэтому желающих записаться было очень много, и британцы сразу набрали несколько тысяч человек. Изначально их цель была — использовать их как пушечное мясо. Но когда началась осада Пекина, британцы сказали, чтобы первыми шли Хуаюнь. Почему? Потому что они получали в три раза больше зарплаты, чем китайцы. Эти иностранцы были очень упрямы: если погибали, им действительно платили пенсию, и деньги доставлялись родственникам. Поэтому Хуаюнь не боялись стать пушечным мясом — им было всё равно, они получали деньги. В отличие от русских, которые могли затягивать с сообщением о пропаже на несколько дней.

Когда шли штурм Пекина, британцы изначально планировали, что Хуаюнь будут идти первыми, чтобы снизить потери своих солдат. Но неожиданно Хуаюнь сразу разбили цинскую армию, понесли незначительные потери, и цинцы почти все убежали. Так что первые, кто вошли в Пекин, на самом деле были не восьминациональные союзники, а китайские отряды, набранные британцами в Шаньдуне.