Что такое криптовалюта?

Криптовалюта — цифровая валюта, защищенная криптографией. Подделать её почти невозможно. В отличие от привычных денег вроде долларов или евро, большинство криптовалют работают в децентрализованных сетях на блокчейне — распределенном реестре данных на множестве компьютеров.

Главная фишка криптовалют — независимость от банков и правительств. Никаких посредников. Вместо этого используются сложные криптографические методы для безопасности транзакций и выпуска новых монет. Получается некое подобие валюты и виртуальной бухгалтерской системы одновременно.

Криптовалюты появились не просто так. После мирового финансового кризиса 2008 года доверие к обычным финансовым системам пошатнулось. В январе 2009 кто-то под псевдонимом Сатоши Накамото создал Биткойн. Кажется, это стало настоящей революцией в финансах. Впервые люди смогли обмениваться ценностями напрямую, без банков.

Традиционные деньги ценны из-за государственных гарантий. А криптовалюты? Их ценность строится на технологии, полезности и спросе. Они существуют только в цифровом мире — никаких монет или купюр. Все записи о транзакциях хранятся в публичном реестре. Довольно необычно.

Для использования криптовалюты нужен специальный кошелек. Это программа, хранящая ваши криптографические ключи. Кошельки бывают облачными или устанавливаются на компьютер и смартфон. Кстати, сама криптовалюта в кошельках не хранится. Там только ключи — что-то вроде сложных паролей.

Тут есть интересное отличие от банков. Банки держат данные о счетах в тайне. А в блокчейне все транзакции видны всем. Правда, личности владельцев скрыты за псевдонимами. Если сами не раскроетесь, никто не узнает.

Как работает криптовалюта?

В основе всего — блокчейн, публичный распределенный реестр транзакций. Это решает главную проблему цифровых денег: как предотвратить двойную трату без посредников.

Блокчейн: основа

Блокчейн — это цепочка данных с записями транзакций. Каждый блок содержит:

• Временную метку
• Данные о транзакциях
• Хеш предыдущего блока
• Случайное число (nonce)

После добавления блока изменить данные невозможно. Вся последующая цепочка развалится.

Процесс транзакции

Когда отправляешь криптовалюту, происходит следующее:

1. Создаешь транзакцию через кошелек
2. Кошелек подписывает её твоим закрытым ключом
3. Транзакция идет в сеть
4. Попадает в очередь неподтвержденных транзакций
5. Узлы сети проверяют её подлинность
6. Майнеры собирают транзакции в новый блок
7. Достигается консенсус — все согласны, что блок верный
8. Блок добавляется в цепь
9. С каждым новым блоком подтверждение становится надежнее
10. Получатель видит поступившие средства

Механизмы консенсуса

Как сеть решает, какие транзакции верные? Через механизмы консенсуса:

Proof of Work (PoW): Майнеры решают сложные задачи. Кто первый решил — добавляет блок и получает награду. Энергозатратно, но надежно. Так работает Биткойн.

Proof of Stake (PoS): Валидаторы выбираются по количеству замороженных монет. Меньше энергии, более экологично. Эфириум перешел на эту систему в 2022.

Есть и другие методы. Каждый со своими плюсами и минусами.

Роль криптографии

Без криптографии всё бы развалилось:

• Публичные и приватные ключи для доступа
• Хеш-функции для связи блоков
• Цифровые подписи для подтверждения подлинности

Вместе эти технологии создают систему для передачи ценности без посредников. Кажется фантастикой, но это работает.

Типы криптовалют

Сейчас существуют тысячи разных криптовалют. Вот основные виды:

Биткойн (BTC)

Первая криптовалюта, созданная в 2009 году. Часто называют "цифровым золотом". К сентябрю 2025 года его рыночная стоимость продолжает расти. Биткойн ограничен 21 миллионом монет — это делает его дефицитным активом. Не всем это нравится. Сеть обновляется примерно каждые 10 минут.

Эфириум (ETH)

Больше чем просто валюта. Платформа для создания приложений и умных контрактов. Нативная монета — Эфир. Используется для оплаты транзакций в сети.

В отличие от Биткойна, главная цель Эфириума — не быть деньгами, а обеспечивать работу программируемых контрактов. Это фундамент для многих проектов, включая DeFi и NFT. Весьма амбициозно.

Стейблкоины

Tether (USDT) и USD Coin (USDC) привязаны к доллару США. Цель — стабильность курса. Удобно для торговли и сбережений.

Стейблкоины — мост между криптовалютами и обычными деньгами. Скорость криптовалют, но без дикой волатильности. Трейдеры их любят.

Альткойны

Любые криптовалюты кроме Биткойна. Например:

• XRP: для быстрых международных переводов между банками
• Cardano (ADA): устойчивость и масштабируемость
• Solana (SOL): высокая скорость, низкие комиссии
• Litecoin (LTC): более быстрый Биткойн

Многие альткойны пытаются решить проблемы Биткойна или найти свою нишу. Некоторые фокусируются на приватности, другие на смарт-контрактах.

XRP специально создан для международных денежных переводов. Помогает банкам проводить трансграничные операции быстро и дешево.

По данным на сентябрь 2025 года, весь рынок криптовалют оценивается примерно в 2,78 триллиона долларов США. Это... впечатляет.