Alguma vez te questionaste sobre quantos bilionários estão realmente a passear pelos Estados Unidos neste momento? Estava a investigar isso e, honestamente, o número é muito menor do que pensas, dado toda a cobertura mediática que estes indivíduos recebem. Segundo dados recentes, há apenas cerca de 735 bilionários em toda a América — só isso. Entretanto, há quase 22 milhões de milionários, o que é uma história completamente diferente. Basicamente, se estás a percorrer o Instagram a ver estilos de vida de bilionários constantemente, lembra-te de que estás a olhar para um clube incrivelmente raro.

O que é impressionante é que a América alberga cerca de 40% dos milionários do mundo. Podes literalmente morar ao lado de um e nem fazer ideia. Eles variam desde influenciadores de redes sociais até ao teu colega de trabalho que começou a poupar para a reforma aos 22 anos. Alguns dos mais reconhecíveis incluem celebridades como Dwayne Johnson, com cerca de 800 milhões, Dolly Parton, com 650 milhões, e J.Lo, com 400 milhões. Mas, honestamente, a maioria dos milionários não é famosa de todo.

Agora, quando se trata de bilionários nos EUA, Elon Musk continua a liderar com um património líquido à volta de 251 mil milhões — mais ou menos, dependendo do dia. Isso é aproximadamente 90 mil milhões a mais do que Jeff Bezos, o que é absolutamente insano quando pensas nisso. Depois, tens Larry Ellison, da Oracle, com 158 mil milhões, Warren Buffett ainda firme com 121 mil milhões, Bill Gates com 111 mil milhões, e Mark Zuckerberg com 106 mil milhões. Estes são os nomes que toda a gente conhece, mas um total de 735 bilionários significa que a maioria deles mantém-se fora dos holofotes.

Mas aqui está o ponto — ter tanto dinheiro não resolve automaticamente tudo. Os 400 mais ricos dos Estados Unidos têm um património líquido combinado superior a 4 biliões de dólares, um valor quase incompreensível. Ainda assim, até estes ultra-ricos enfrentam problemas reais. Os custos crescentes afetam-nos também. Há, na verdade, um caso documentado em que um cliente aposentado, de alto património, quis enviar o seu neto para a mesma escola preparatória na Florida onde enviou o seu filho há 25 anos, mas a propina tinha quadruplicado. Isso é um choque de realidade que até os bilionários enfrentam.

Para além da inflação, há toda a questão da herança. Quando os filhos de pessoas ricas herdam quantidades enormes, às vezes sentem culpa ou não percebem que o seu estilo de vida não pode continuar para sempre. Os gestores de património chamam-lhe a 'lei de subtrair e dividir' — quando um progenitor falece e o património é dividido entre vários filhos, de repente todos têm menos do que esperavam. É por isso que algumas famílias ricas passam de riqueza a pobreza em apenas algumas gerações.

Depois há a questão dos impostos. Se estás na faixa de imposto mais elevada num estado com impostos altos, podes estar a pagar mais de 50% em impostos sobre rendimentos normais. Assim, um retorno de 10% pode render-te apenas 5% após impostos. Isto muda completamente a forma como os ultra-ricos abordam os investimentos em comparação com as pessoas comuns.

Mas aqui está o que acho que se perde nesta discussão toda sobre quantos bilionários há nos EUA e quem são — a riqueza é aquilo que tu defines como tal. Talvez para ti seja ter o suficiente para viajar pelo mundo na reforma, ou construir um legado para a caridade. Isso também é riqueza. O objetivo não é necessariamente tornar-se um daqueles 735 bilionários; é construir o suficiente para atingir a tua própria versão de sucesso.