Há alguns meses, a 10 de setembro de 2025, aconteceu algo bastante notório no mundo da riqueza. Larry Ellison, de 81 anos, tornou-se oficialmente o homem mais rico do planeta, ultrapassando Elon Musk. O seu património deu um salto de mais de 100 mil milhões de dólares numa só dia, atingindo 393 mil milhões de dólares. Musk desceu para 385 mil milhões. Tudo por uma notícia sobre Oracle e contratos de IA.

Mas o que mais me impressionou foi a história de como Ellison chegou até aqui. Não é a típica história de um magnata do Vale do Silício. Nasceu no Bronx, numa mãe de 19 anos que não podia sustentá-lo, e foi entregue à tia em Chicago. Abandonou a universidade duas vezes. Sem dinheiro, sem ligações aparentes. E, no entanto, este tipo construiu um império.

Nos anos 70, Ellison trabalhava na Ampex quando participou num projeto para a CIA: criar um sistema de bases de dados eficiente. Daí nasceu a ideia da Oracle. Em 1977, aos 32 anos, juntamente com dois colegas, investiu 2.000 dólares (dos quais 1.200 seus) para fundar uma pequena empresa de software. Não era um génio técnico no sentido puro, mas percebeu antes de qualquer outro o valor comercial das bases de dados. Em 1986, a Oracle foi cotada na Nasdaq. A partir daí, a história torna-se aquela que todos conhecemos.

Aqui chegamos à parte interessante. Enquanto a Amazon AWS e a Microsoft Azure dominavam a cloud, a Oracle parecia ficar para trás. Parecia quase o gigante adormecido da tecnologia. Mas Ellison não é do tipo que desiste. No verão de 2025, a empresa fez um movimento inteligente: despedimentos nos setores tradicionais, investimentos massivos em data centers e na infraestrutura de IA. Precisamente quando o mercado enlouquecia com a IA, a Oracle encontrou a sua senha de entrada. Quatro contratos no trimestre, incluindo uma colaboração de 300 mil milhões de dólares com a OpenAI. O preço das ações subiu 40% num dia, o maior aumento desde 1992.

O que torna Ellison diferente dos outros bilionários? Em primeiro lugar, a disciplina obsessiva. Aos 81 anos, segundo quem o conhece, parece vinte anos mais jovem. Treina o corpo constantemente, bebe apenas água e chá verde, nada de bebidas açucaradas. É obcecado por desporto: vela, ténis, surf. Em 2013, a sua Oracle Team USA venceu a America's Cup. Fundou o SailGP, uma liga de catamarãs que atrai investidores como Anne Hathaway e Mbappé.

Possui 98% da ilha de Lanai, no Havai, iates de luxo, vilas na Califórnia. Mas não é de gastar. Vive uma contradição interessante: luxo extremo, mas disciplina ainda mais extrema. Em 1992, quase morreu num acidente de surf. Não deixou de fazer surf. Limitou-se a continuar, mais determinado.

Quanto à vida privada, bem, Ellison é um caso à parte. Teve quatro casamentos. Em 2024, casou discretamente com Jolin Zhu, uma mulher de origem chinesa, 47 anos mais nova do que ele. A notícia surgiu de uma doação universitária. Alguns dizem que ele ama o surf e o amor com a mesma paixão irresistível.

No que toca à família, o seu filho David Ellison adquiriu a Paramount Global por 8 mil milhões de dólares, com 6 mil milhões da família. O pai domina o Vale do Silício, o filho domina o cinema. Duas gerações, um império que abrange tecnologia e entretenimento.

Politicamente, Ellison esteve sempre ativo. Apoia o Partito Repubblicano, financiou campanhas presidenciais. Em janeiro deste ano, apareceu na Casa Branca juntamente com os CEO da SoftBank e da OpenAI para anunciar um projeto de data center de IA de 500 mil milhões de dólares.

No que diz respeito à filantropia, Ellison assinou o Giving Pledge em 2010, prometendo doar 95% da sua riqueza. Mas, ao contrário de Gates e Buffett, prefere agir de forma autónoma. Doou 200 milhões de dólares à USC para investigação sobre cancro. Recentemente, anunciou o Ellison Institute of Technology com Oxford, focado em medicina, alimentação e clima.

Aos 81 anos, Larry Ellison está finalmente no topo. Não é uma história de herança ou de sorte inicial. É a história de um rapaz órfão que compreendeu o valor das coisas antes de qualquer outra pessoa, que teve a coragem de investir tudo e que nunca deixou de lutar. No mundo da IA que está a remodelar tudo, a lenda dos antigos titãs da tecnologia está longe de terminar. Aliás, parece estar a viver a sua melhor fase.