Os obstáculos nos pagamentos olímpicos são um microcosmo dos desafios da UE

A Visa tem sido o único fornecedor de cartões para os Jogos Olímpicos durante cerca de 40 anos, mas a sua posição dominante tornou-se um ponto de preocupação nos Jogos Olímpicos de Inverno deste ano.

O principal problema é que todas as lojas de souvenirs oficiais nos jogos de Milano Cortina apenas aceitam Visa ou dinheiro. Com o uso de dinheiro a diminuir em toda a Europa, muitos visitantes sem cartões Visa enfrentaram longas filas em caixas eletrônicos para aceder a fundos.

Embora tais desafios logísticos não sejam incomuns em grandes eventos, eles destacam a dependência da Europa em provedores de pagamento estrangeiros—uma dependência que tem inquietado muitos líderes da UE. Isso tem alimentado chamados crescentes por uma infraestrutura de pagamentos mais forte e independente para reforçar a posição da UE como um hub global de serviços financeiros.

“Os Jogos Olímpicos têm sido apenas Visa desde que esse acordo de marketing começou lá atrás, mas agora estão sob os holofotes devido a questões globais, então estão a correr para instalar caixas eletrônicos e permitir que as pessoas usem dinheiro,” disse Don Apgar, Diretor de Pagamentos Comerciais na Javelin Strategy & Research. “Os bancos na UE emitem cartões de crédito e débito com marcas Visa e Mastercard assim como fazem nos EUA; a Visa e a Mastercard são marcas globais, mas têm sede nos EUA.”

“Com tudo o que tem acontecido com a NATO, a Ucrânia, a Gronelândia, etc., agora a UE está a se perguntar se o seu sistema de pagamentos poderia estar em risco se os EUA fizessem algo que tornasse a Visa e a Mastercard indisponíveis para a UE, ou, no mínimo, menos desejáveis para os bancos e consumidores da UE,” disse ele.

Uma Alternativa Digital

Embora não haja indícios de que mudanças nas redes de cartões sejam iminentes, os serviços financeiros estão a tornar-se cada vez mais um foco para os legisladores da UE. A rápida ascensão das stablecoins apoiadas pelo dólar dos EUA também levantou preocupações sobre o papel do euro nas transações globais.

O surgimento das stablecoins intensificou as discussões em torno de uma moeda digital de banco central (CBDC). No entanto, o progresso em direção a um euro digital tem sido árduo, com debates em curso sobre segurança e a necessidade do ativo digital.

Apesar desses desafios, o Banco Central Europeu planeia lançar um euro digital até 2029, condicionado ao estabelecimento de um quadro regulatório apropriado. Se bem-sucedida, a CBDC poderia estrear pouco antes dos Jogos Olímpicos de Inverno de 2030 em França.

Proteger-se do Estilhaço

As preocupações da UE vão além dos pagamentos de souvenirs olímpicos. Os legisladores reuniram-se recentemente para discutir um plano abrangente de pagamentos que incluiria uma stablecoin apoiada pelo euro, depósitos tokenizados, e um foco em garantir que todos os esforços de empréstimos e ajuda sejam denominados em euros.

Essas discussões seguiram-se a um acordo comercial histórico com a Índia que trouxe implicações significativas para os serviços financeiros. Coletivamente, essas iniciativas sinalizam que a estabilidade dos pagamentos é uma prioridade máxima para os líderes da UE.

“Há também nervosismo na UE sobre a dívida dos EUA de $31 trilhões e a crescer rapidamente, com base em cortes de impostos e gastos nos EUA neste momento,” disse Apgar. “Muitos dos detentores de títulos dos EUA são países da UE que estão a desfazer suas posições de investimento nos EUA. Combinado com tarifas, Irão, Venezuela e Gaza, alguns economistas da UE estão a tornar-se pessimistas sobre os EUA, e se a nossa economia cair, a UE está a tentar proteger-se do estilhaço.”